提到山西,人们的印象大多是那里矿产丰富,盛产煤老板。除此之外,似乎再没什么值得称道的地方。
在电视剧《乔家大院》播出之后,看着意气风发建立商业帝国,又娶了六个老婆的乔致庸,人们的眼光终于是落在了那块被人们遗忘许久的千年古地,曾名噪一时的山西大地。
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看了这部剧,人们都好奇历史上的乔致庸,真的是这么一个富可敌国又重义轻利的完美商人吗?他的六个儿子,又有没有能力守下乔致庸拼搏一辈子留下的百年基业呢?
这些就需要先从“晋商”这个名号开始说起。
“晋商”的称号由来已久,早在千年之前的尧舜时期便有他们的踪迹,不过他真正开始名声大噪却是在百年前的明清时期。
“自强不息,敢为天下先”,一句话写尽了晋商明清三百年的辉煌。
明朝晋商以盐业经营积累财富,到了清代,晋商首创票号,一时风头无两,缔造了一个以晋商为首的白银帝国。
所谓“有麻雀的地方,就有山西商人”。
由此可见晋商分布之广,人员之众,也体现了晋商极强的生存能力和吃苦耐劳的精神。
而人称“亮财主”的乔致庸,更是晋商中首屈一指的代表,今天,就让我们随着乔家大院,走进乔致庸六妻六子的庞大家族,与其富可敌国的商业帝国。
乔家本就是清朝末年著名的晋商,当乔家家业传到乔致庸这一辈时,已经历了两代人。
虽然乔致庸父母早亡,但他的同胞哥哥乔致广,把家业打理得井井有条,日子不说大富大贵,但也算是个小康之家。
而乔致庸少有才名,一心读书报国,可就在考场之上准备挥毫展宏图之时,家中下人带来噩耗,他的大哥乔致广,病故了。
本来志得意满的乔致庸,一时如遭雷击,通体冰凉。
虽然乔致广名义上是乔致庸的哥哥,可对于幼丧双亲的乔致庸来说,乔致广真真是长兄如父,一点一点将他拉扯他的,在乔致庸心里,乔致广虽是哥哥,可更胜父亲。
哥哥走后,偌大的乔家除了自幼读书的乔致庸外,再无一人能够撑起没了主心骨的乔家商业。
无奈之下,本来满腹经纶的一介书生,放弃了想在官场一展宏图的梦想,被迫弃文从商,用曾经握笔的手,拿起了乔家传承三代的算盘。
不过也就是这一拿,官场上少了一个意气风发的少年书生,商海上却多了一艘富可敌国的斩浪巨舰。
乔致庸一生共有六位妻子,分别是马氏、高氏、杨氏、周氏与剩下两位杨氏。值得一提的是,这六位妻子都是正妻,也就是续弦。
因为乔家家规极严,不许纳妾,因为纳妾会让家中后宅不宁且后代有嫡庶之分,于家宅不利。所以说,乔致庸这六位太太,都分别是在前任妻子死后所娶。
所谓“富不过三代,穷不出五服”。
乔致广正好是乔家第三代掌舵人,在他死后,乔家原本殷实的家境瞬间一落千丈。在乔致庸接手家里生意之时,乔家已经欠了外面一大笔债务。
当时乔家的生意可谓是一落千丈,每天都会有人上门要债,若是不能完善处理,乔家三代积累的家业不仅会付之一炬,就连祖产都会被拿去抵债。这样一来,现任家主乔致庸就会成为乔家的千古罪人。
乔致庸看着家里的烂摊子,不仅没有退缩,还从零开始,夜以继日地打工还债。
自幼饱读圣贤书的乔致庸,深受儒家文化的浸染,本着长兄如父,父债子偿的心里,不仅还上了所有欠款,还本着“达则兼济天下”的原则,几度开仓放粮,救济百姓。
就这样,在短短几年内,乔致庸不仅还上了所有负债,还深受同行与百姓的信任。这也是他最后成为名震一方的巨贾的关键之一。
不过也正因为这样,乔致庸的感情道路一路坎坷,在电视剧《乔家大院》中,乔致庸被迫娶了没有一点感情的富商之女陆玉菡,而错过了青梅竹马早已私定终身的恋人江雪瑛。
实际历史上乔致庸并没有这么曲折的爱情故事,但他这一生共有过六位太太,这六位太太共给他孕育了六个儿子。
乔家家规甚严,不许纳妾。也就是说这六位太太除了第一位外,每一位都是在前一任正妻死了之后的续弦。
也许是上天不允许一个人事业家庭美满,乔致庸这六位太太,前五位都没有陪伴乔致庸多久便去世了。
有句话说“不读乔致庸,就不知何为晚清商人”。
在大哥乔致广病故之后,乔致庸赶鸭子上架般地做了这偌大乔家的掌舵人,全家上下十数口人都指着他吃饭。
但是没想到,就是这样一个被迫经商的书生,在商业上的天赋竟比他大哥还要强。不管是能力还是魄力,都在他大哥乔致广之上。
标新立异的员工分红,九死一生的贩茶之路,孤注一掷地汇通天下。为打造“晚清银联”乔致庸选贤举能,豁出身家性命在全国各地成立票号,实现了天下商人“异地汇款”的梦想。
这种大刀阔斧的改革,让原本死气沉沉的乔家商号起死回生,焕发了第二春。
他的这些大胆尝试,放在今天可能是司空见惯,可在当时那个年代,确实开创了经营方式的先河,这些在同行们看来甚至有些离经叛道意味的操作,最后却成了乔家翻身的关键。
随着清政府的愈加腐朽无能与全国局势的每况愈下,那些固步自封的传统商贾,全都因贪心不足蛇吞象而导致纷纷破产,只有乔家因乔致庸的超前改革而安然无恙。
在那个外有列强袭扰,内有叛乱频发的年代,乔致庸以一己之力,撬动了整个大清王朝的经济命脉。
所谓“人怕出名猪怕壮”,就在乔家的生意做得如火如荼的时候,麻烦自然也就找上了门。
当时的满清政府昏庸无能,对外“量中华之物力,结与国之欢心”,对内却层层剥削。
眼看着乔致庸生意越做越大,满清政府便开始以各种理由从乔家的腰包里掏银子。名义上说是“借”,可这有借无还的戏码,却是一次又一次地上演。
后来,乔致庸实在忍无可忍,乔家的银子又不是在天上自己掉下来的,凭什么你清政府上嘴唇一碰下嘴唇,就拿走了大半?
见银子迟迟要不回来,乔致庸只好亲自前往北京,先是在城中各个衙门讨要,刚开始见到这个大财主时衙门官员各个一脸谄媚,想在他身上捞点好处,可一听他是来要钱的:不好意思,没门!
就这样乔致庸在多次讨要无果后,只得到紫禁城外直接向清政府讨要,谁成想欠钱不还的满清政府竟能如此下作,直接将乔致庸投入大牢,还借此要挟乔家用银子来赎回乔致庸。
乔家为了筹集赎款,几乎破产,就连乔致庸的岳父,都将自己的家产全部变卖换成白银用来解救乔致庸。
可乔致庸并不是一个自私自利唯财是图的小人,实在是满清政府拿着钱不干人事,但凡满清政府能把钱用在正途,譬如兴建学堂训练军队等事务上,乔致庸就算倾家荡产也不会说半个不字。
说到这,就不得不提清末的两大重臣,李鸿章与左宗棠。
世人皆说“商人逐利”,可乔致庸却将“达则兼济天下”这句话做到了极致。
当我们走进乔家大院时,首先映入眼帘的就是一副对联。
“子孙贤,族将大。兄弟睦,家之肥。”这副对联是晚清名臣李鸿章,亲自写给乔致庸的。
清朝末年的朝廷官员,都曾想方设法救那早已病入膏肓的清政府。其中又有想要“师夷长技以制夷”的李鸿章,所牵头的洋务运动声势最甚。
在运动刚开始时,朝廷资金匮乏无法支持,李鸿章心有余却财不足,无奈之下,便想到了向各地富商借钱的法子。
远在山西的乔致庸一听是为国效力,大手一挥直接拿出十万两白银,帮助李鸿章买下了一艘先进的军舰以作研究。
也正因此事,李鸿章对乔致庸好感大增,并亲手写下了这副对联。
而乔致庸做的并不止于此。时英俄两国新疆地区不断侵犯蚕食,彼时自身难保的清廷压根无力拿出足够的钱粮应付,而左宗棠将军更是抱着必死的决心入疆作战,可在钱粮一事上却是捉襟见肘,一筹莫展。
就在这有关民族大义的时刻,两位巨商站了出来,一位是“红顶商人”胡雪岩,而另一位,就是山西“亮财主”乔致庸。
有了这两位豪商支持,再加上左将军运筹帷幄,新疆之战左宗棠大获全胜。
在平定新疆班师回朝之时,左宗棠还专门前往山西“乔家大院”拜会乔致庸,亲切地称乔致庸为“亮大哥”。
这种官拜商的殊荣,在当时可是相当罕见的。
乔致庸给乔家得了如此之多的荫庇,在他死后他的后人又过得如何呢?
在八国联军攻陷北京之后,慈禧带着光绪皇帝如丧家之犬般狼狈出逃,一路上风餐露宿,之前的风光全然不复。
这两个代表着当时满清政府最高权力的人,一路逃到山西,灰头土脸身无分文,一路上更是人嫌狗恶,想找当地富商借点钱粮都无处可借。
或许就连慈禧都没想到,在这种关头向她伸出援手的,竟然是这个饱受清政府剥削的山西“亮财主”乔致庸。
乔致庸对她们慷慨解囊,给钱给粮,还把自家的大德通票号总号腾了出来,用以做慈禧的临时行宫。
这雪中送炭之举,让慈禧深受感动。
当慈禧问及乔致庸要和赏赐之时,乔致庸并没有要年轻时向往的高官厚禄,只求了“福种琅嬛”四个字。
而也正因乔致庸的谦卑与懂分寸,慈禧还送了乔致庸一份大礼。
那就是将“庚子赔款”本息近十亿两白银及各地缴纳的税款,全都交由乔致庸的大德通票号来运营管理,直接接触了山西票号的“公款汇兑”的禁令。
此举一出,乔家一时风头无两,直接成为全国首屈一指的大富豪。
也正因为这件事,无论是地方豪强还是西方列强,出于对“庚子赔款”的考虑,都没有怎么为难过乔家,在那个风雨飘零人命如草芥的年代,乔家也因此屹立不倒。
说到这,大家可能都对乔致庸这个人有了大概的了解,那这么一个有着“先天下之忧而忧”“国之不存,家将焉附”的大格局的聪明人,在他死后,他的子孙又能否守住这偌大的基业呢?
古往今来,向来都是打江山容易,守江山难。很少能有向乔家这般富及三代,还愈加繁荣的商贾家族。
乔致庸一生有着六妻六子,且都是妻皆正妻,子均嫡子。也就没有什么嫡庶之分,在考虑传承人的时候,乔致庸也是着实头疼了许久。
就德行而言,因为乔家良好的家训,六个儿子均可称为正派。
乔致庸共提出了三条家规。
第一条即“吸毒”“纳妾”“虐仆”“赌博”“冶游”“酗酒”这六大不准。
第二条则是最简单的,也是最为一个商人最重要的:“守信”。人无信则不立,商无信则不成,这是老祖宗传下来的道理。
第三条更是朴素,即“勤俭节约”。
在这些家规的辅助下,乔致庸的六个儿子人品都很中正,但却都没有什么经商的头脑。
他的长子乔岱为人刚愎自用,难成大器;次子乔景仪脾气暴躁,遇事冲动,也是难堪大任;三子乔景俨小心谨慎却胆小怕事,在乔致庸晚年时一直帮家里处理家务事;四子乔侃性格内向不善言谈,更是不适合做抛投露面的商人。
而五子乔景偁喜文厌商,六子乔景僖从小体弱多病,比乔致庸还先过世,也是因为乔景僖的过世对乔致庸打击太大,在幼子死后两年,乔致庸也撒手人寰,享年89岁。
虽然乔致庸这六个儿子相较平庸,可他的长孙乔映霞,却一如当初的乔致庸般扛起了重任,在乔致庸去世之后,将乔家打理得井井有条,欣欣向荣。
建国后,乔家后人对国家政策也是大力支持,在将祖业交由国家经营之后,渐渐归于平凡,也为新中国输送了不少高端人才,从未出现过从奸犯科之人。
“自强不息,敢为天下先”这句传唱百年的名句,相信也会随着乔家朴实却厚重的家规一起永远传承下去。
所谓十年树木,百年树人,处在新时代的我们也应该传承这种精神,即便不能“兼济天下”,也要做到“独善其身”,为祖国贡献自己的力量。
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