1877年5月15日，旧历四月初三。由福州船政局制造、法国人舒斐监造的中国第一艘铁胁（钢铁船骨）钢壳兵船——“威远”号炮舰下水。

“威远”号炮舰

该舰长64米、宽8.99米、吃水3.81米、排水量1250吨、采用康邦卧式2汽缸蒸汽机、4座圆式锅炉、功率750马力、航速11节，备有风帆索具，顺风航速16节，造价195000两白银，同型舰还有超武、康济、澄庆、横海、广甲五舰。

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“威远”号炮舰火力较强，主要武器装备为190mm阿姆斯特朗前膛钢炮1门（位于舰艏），120mm阿姆斯特朗后膛炮6门（位于船舷两侧）。舰上编制110人，管带为游击衔。

该舰原属福建船政水师，1881年调入北洋水师，北上途中因不慎搁浅而被迫在上海修理，迟至7月14日才抵达天津大沽。

在北洋水师服役的早期，“威远”号炮舰作为较新式的炮舰，一直处于一线主力位置，经历和参与了长崎事件、朝鲜平叛等多个重大历史事件，后来的“济远”舰管带方伯谦曾任该舰管带，旅顺基地的炮台群中也有以该舰命名的“威远”炮台。

1885年，随着新式的“定远”、“济远”级军舰回国，“威远”在舰队中的重要性降低，而被改作练习舰使用。

黄海大海战

1894年，朝鲜爆发东学党起义，“威远”与“济远”、“广乙”编成小队，驻扎朝鲜牙山观察局势，后因实力过于单薄被命令先行回国，因而未参与丰岛海战。威海卫保卫战中，“威远”舰与残存的北洋各舰一齐并力抗敌，时任管带林颖启。

1895年2月6日晨，“威远”舰在威海卫港内被日军第一鱼雷艇队“第11号”鱼雷艇偷袭击沉。

1880年5月15日，旧历四月初七。清廷以订购德国的铁甲舰需款甚急，准予在出使经费项下先垫付，并指出铁甲舰管驾人员必须要有得力人手，令刘步蟾辞去“镇北”号炮舰管带，赶赴福州船政局挑选轮机、舵手等到英国学习。

刘步蟾

1888年5月15日，旧历四月初五。丁汝昌陪同李鸿章乘坐“定远”舰抵达登州，并督率北洋各舰前往天津大沽。

1889年5月15日，旧历四月十六。“龙威”钢甲舰（后改名“平远”）首次试航。

1893年5月15日，旧历三月三十。李鸿章派“济远”、“经远”二舰赴朝鲜仁川，归属驻扎朝鲜总理交涉通商事宜大臣袁世凯调度。

北洋海军提督丁汝昌

1894年5月15日，旧历四月十一。北洋海军提督丁汝昌率北洋舰队诸舰随会操校阅大队抵达大连湾，进行打靶演习。