二十世纪五六十年代是新中国刚刚成立后的一个困苦时期，那时的中国百废待兴，人民的基础生活很难得到保证。在1952年，一个女孩出生在湖南省的一个偏僻村庄。女孩是家中的老四，上面有一个姐姐和两个哥哥。这时女孩家已经落寞了，解放时期“斗地主，分田地”女孩家是富农一样被打倒了。

1959年，日子开始变得难过。老天爷不争气，很长时间都没有下雨，地里的收成几乎是颗粒无收。珍珠家里成分不好，一年来也分不到什么粮食。在这一年珍珠的母亲又生了一个妹妹，家中粮食压根就不够，加上地里收成不好。珍珠母亲的奶水不够，妹妹能否成功长大都是一个问题。经过家里的一番考虑，妹妹被送出去了。那个重男轻女的时代，也注定了妹妹的命运。妹妹被送到一对没有儿女的夫妻家，或许这可能也是她最好的归宿。

即使妹妹被送出去了，家中依旧是揭不开锅。珍珠每天和哥哥姐姐们到山上找野菜，两个哥哥贪玩，每次出去就把两个女娃丢下。珍珠从小体格好，跟个小伙子一样。姐姐同样是喜欢偷奸耍滑，啥都要珍珠去。珍珠母亲是裹脚婆，每天都是待在家里，出行不方便。单纯的珍珠每天就有着做不完的活。但是珍珠有一个最疼她的父亲，父亲经常出去做工回来会给珍珠带些吃的。

三年自然灾害是哪三年（我国三年自然灾害是哪三年）

三年的自然灾害让人们的生活过得很苦，由于珍珠家孩子多，几个孩子比别人家的孩子要看起来更加瘦弱。1961年后，天变得好些了，地里的情况也好了。珍珠的两个哥哥算得上青年劳动力了，可以跟着去出工了，一个人可以每天拿六个工分。两个哥哥都是读了一年级就没有读书了，现在珍珠也是到了读书的年纪。但是家里并不同意，觉得女娃读书没有用，况且姐姐也没有读书。但是每次看到同龄人背着书包去上学，珍珠心中不知道是有多想一起去。其实主要还有一个原因，那就是母亲怀孕了。1961年11月，五弟出生了，同时意味着珍珠更加没有可能去读书，即使有读书的机会也是给弟弟。