而在这过程中，一场刘宋内部的危机正在显露端倪。吴兴一名叫严道育的巫女，自称有巫术能驱使鬼物。后来在东阳公主婢女王鹦鹉的介绍下进入东阳公主府中，严道育凭借自己的巫术深受东阳公主刘英娥的信任。在刘英娥的影响下，刘英娥、刘邵、刘濬兄妹三人都对严道育敬之如神称为天师。但太子刘劭与其弟刘濬在政事上经常犯错，不断被刘义隆训斥。

二人便找到严道育做法想隐瞒自己的过失，时日一久，刘邵、刘濬二人便想出了一劳永逸的办法，他们借助严道育的巫术暗中勾结东阳公主婢女王鹦鹉、家奴陈天与、黄门陈庆国在含章殿前埋下刘义隆样貌的玉人共为巫蛊之事。为了方便密谋刘邵将东阳公主家奴陈天与提拔为自己的卫队兵长。但这件事很快传到刘义隆的耳中，刘义隆便质问刘邵为何卫队兵长要用一个家奴，刘邵内心十分惶恐，急忙写信将事情告知给镇守京口的刘濬。刘濬则回信说：那个人如果一直这样找茬，咱们就缩短他的阳寿，说不定普天同庆的日子就要到了！

巫蛊之乱是怎么回事（巫蛊之乱是汉武帝自导自演的）

刘邵、刘濬二人经常书信往来，信中将刘义隆成为“彼人”、“其人”，将叔父刘义恭称为“佞人”。兄弟二人的计划很完美，但第一步却败给了奸情，东阳公主刘英娥去世，作为婢女的王鹦鹉应被出嫁，而刘邵、刘濬则担心王鹦鹉若是出嫁给外人会泄露他们的秘密。于是做主将王鹦鹉嫁给了刘濬的一个心腹幕僚为妾用以监视。但殊不知王鹦鹉早已跟卫队兵长陈天与私通，王鹦鹉担心嫁给刘濬的幕僚后，陈天与会暴露与自己私通的事，便力劝刘邵将陈天与处死。

陈天与死后，同为巫蛊之事参与者的黄门陈庆国瞬间慌了手脚：巫蛊之事一直只有我跟陈天与在宣传往来，如今陈天与被杀，我必危矣！惊恐之下的陈庆国选择向刘义隆自首，刘义隆得知后大为震惊，立即下令逮捕王鹦鹉，并彻查巫蛊之事。果然，在王鹦鹉住处搜出太子与刘濬之间写满诅咒巫蛊之言的书信，又在含章殿前挖出玉人。而此时，巫女严道育早已逃之夭夭，只留下父慈子孝的老刘家父子三人无言以对。但终究虎毒不食子，刘义隆只是对刘邵、刘濬大加责备而并未之罪，但这也为之后的悲剧埋下了祸根。

与此同时，北魏朝堂也爆发了新一轮的政变，拓跋余知道自己得位不正便以大量金银赏赐拉拢人心，旬月之间就让国库见了底。而上位宰相，总管三省政务及京畿军权的宗爱做事风格越发嚣张跋扈，引起拓跋余的不满。拓跋余便私下筹谋准备削去宗爱的权力，宗爱自然不肯引颈受戮，昔日篡位夺权的盟友反目成仇。

公元452年冬十月，拓跋余祭拜东庙，宗爱趁机派小黄门贾周将拓跋余刺杀。随后，宗爱故技重施，一面封锁皇帝遇刺的消息，一面在皇室中选择便于控制的成员准备拥立。羽林郎中刘尼力劝宗爱拥立嫡皇孙拓拔濬，宗爱当然没有同意，推脱说要在诸王中择贤而立，刘尼不放心宗爱，便将事情告诉给了殿中尚书源贺。随即二人又与南部尚书陆丽商议，决定以国家安定为念，共同拥戴嫡皇孙拓跋濬为帝，殿中尚书掌管宫廷禁卫，源贺凭借职权迅速拿下皇宫防卫。刘尼、陆丽则前往城外林苑接拓跋濬回城，待拓拔濬顺利入住皇宫，刘尼这才骑马前往东庙大声喊道：宗爱弑杀南安王大逆不道，皇孙已登大位，有诏！禁卫军速速回宫！顿时间禁卫军士兵纷纷倒戈，高呼万岁！宗爱、贾周被刘尼所擒。

待局势稳定拓拔濬正式登基称帝，宗爱被以弑君之罪处死。从崔浩之死开始，接着拓跋晃死因不明，之后拓跋遇刺竟无人追究凶手，再到宗爱被杀拓跋濬继位，这段历史成为北魏建国以来记载最为存疑的一段。北朝史书的说法粉饰之处太多，不可尽信。而南朝史书关于这一段的记载更是夸大其词，无法令人信服，只有等待日后更多的信息考证，才能揭开这段迷雾背后的真相。

年幼的拓跋濬继位后，北魏的朝局仍没能趋于稳定，宗爱死后造成的权利真空，致使更多北魏勋贵加入了争权夺势的乱流之中。而与此同时，南方的刘宋政权内，刘义隆此前埋下的隐患终于彻底爆发。刘濬在巫蛊之事后未被追究责任而逃跑的巫师严道育也被他和太子私下藏匿。不久，刘濬被派往荆州赴任。从京口出发途中要路过建康刘濬便计划秘密将严道育送往东宫与太子刘劭相见，随后再带去荆州。然而就在此时，刘义隆得到密报，追查至严道育在京口的藏身地，也获知了刘邵、刘濬仍然与严道育有往来大为恼火，决意要废掉太子刘劭，并将刘濬赐死。

但刘邵被废后应当立谁为新太子成为选择困难症刘义隆的致命问题。刘义隆反复思量又与尚书仆射徐湛之多次密谋，却始终下定不了决心。刘义隆在密谈时还经常让徐湛之举着蜡烛在墙壁四周检查防止被人偷听。可刘义隆千防万防最终却是自己将消息告知了刘濬的生母潘淑妃，潘淑妃救子心切立刻通知刘濬，随后的几日里，太子连日在东宫宴请将士。

至公元453年2月21日清晨，太子刘劭假传刘义隆的诏命以宫中发生政变为由，率领东宫卫戍部队杀入皇宫。东宫斋帅张超之领数十人冲上合殿。此时刘义隆方才与徐湛之彻夜长谈，殿内当值的卫兵都还没起，刘义隆见张超之冲突慌乱间举起身前案几抵挡，结果张超之一刀砍下，刘义隆的五颗手指都被砍断。随后张超之上前又是一刀，宋文帝刘义隆当场毙命。徐湛之见状想从大殿的北窗逃跑被叛军追上斩杀。皇帝已死，刘绍迅速控制住了局面，随后又派人前往后宫将潘淑妃及刘义隆身边亲信人等一并杀害。不久，得知政变成功的刘濬进入皇宫，刘邵骗刘濬说：潘淑妃死于乱兵之中，刘濬却毫无人性的说：这正是我所期望的。至此刘宋江山陷入手足相残的末世危局。