中国草原面积3.928亿公顷，占国土面积的40.9%。中国草原具有丰富的植被生态类型和草原景观类型，拥有大量世界著名优质牧草的野生种和伴生种，同时，位于中国西南的青藏高原孕育了全世界最独特的高寒草原类型，形成东亚、东南亚、南亚的众水发源地。

新疆多少平方公里（新疆多少平方公里土地）

新疆伊犁昭苏草原。摄影/赖宇宁

从全球草原分布格局看，中国草原是欧亚大陆草原的重要组成部分，具有典型的干旱、半干旱草原景观和植被成分，拥有原生的草甸草原、典型草原、荒漠草原、沼泽草地和次生的灌草丛。

古地理研究证明，中国草原形成于7000万年前，草原分布自东北平原跨越大兴安岭，经蒙古高原、鄂尔多斯高原、黄土高原，直达青藏高原的南缘，绵延约4500千米，南北相距31个纬度，囊括了热带、亚热带、暖温带、中温带和寒温带5种气候类型，年降水量从不足50毫米到2000毫米，海拔则从-100米至8000米。

不考虑草原的自然地理特性，仅从行政区域分布看，中国天然草原面积最大的前3个省（区）为西藏、内蒙古、新疆。其中，西藏草原面积占全国草地面积的20.9%；内蒙古草原面积占全国草地面积的20.06%；新疆草原面积占全国草地面积的14.58%。北方其他草原面积较大的省份包括青海、甘肃、四川、宁夏、辽宁、吉林、黑龙江等。南方草山草坡主要分布在广东、广西等秦岭-淮河一线（约北纬33°）以南、青藏高原以东的区域。

不同的草原自然地理条件差别较大，导致草地生产力有别，比如青藏高原的高寒草原，其载畜能力就不如北方典型草原。从畜牧业的发展来看，中国当前主要有六大牧区：内蒙古是全国最大的牧区，新疆是全国第二大牧区，西藏是全国最大的高原牧区，居第三位。青海、甘肃、川西北牧区分别是全国第四、第五和第六大牧区。

内蒙古锡林郭勒草原。摄影/杨孝

纬度地带性、经度地带性、垂直地带性和具体地形、土壤、植被、水文等因素的共同作用，使各类草地在全球气候坐标轴上占据着固定的位置，并与其他生态系统保持着特定的联系：草地一般位于从湿润森林地带两侧向干旱荒漠地带过渡的中间区域，草地地带的一端是森林生态系统，另一端是干旱（高寒）荒漠生态系统；靠近森林一侧，气候湿润，草群繁茂，生物种类丰富，分布着草甸草原；靠近荒漠一侧，雨量减少，气候干旱，草群低矮稀疏，种类单调，常混生耐旱小灌木，分布着干旱荒漠草原和灌丛草原；在湿润草原与干旱荒漠草原之间的广阔地带，分布着典型草原。

中国草原资源分布具有明显的区域空间格局和特征，基本上分为三大区域：北方温带草原、青藏高寒草原、南方草山草坡。也有学者将中国草原划分为5个大区，即东北草原区、蒙宁甘草原区、新疆草原区、青藏高原高寒草原区和南方草山草坡区，其实就是把北方温带草原又细分为东北草原区、蒙宁甘草原区和新疆草原区。

具体来讲，东北草原区主要包括黑龙江、吉林、辽宁和内蒙古的东北部地区，其草原面积约占全国草地面积的2%，覆盖东北平原的中、北部及其周围的丘陵，以及大小兴安岭和长白山脉的山前台地上。

蒙宁甘草原区主要包括内蒙古、甘肃两省区的大部分和宁夏的全部及冀北、晋北、陕北草原区，面积约占全国草地面积的30%左右。高平原是构成该区域草原区的主要地貌特征，如阴山以北的内蒙古高原，贺兰山以东的鄂尔多斯高原以及陕北北部、甘肃东南部的黄土高原。另外，这一区域内还分布有山地、低山丘陵、平原和沙地等，均分布着不同的草原植被类型。

新疆草原区位于祖国西北边陲，北起阿尔泰山和准噶尔界山，南至昆仑山与阿尔金山之间，面积约占全国草地面积的22%以上。新疆草原地处大陆中心，干燥少雨，是典型的大陆性气候，以山地草原占主体。

青藏高原高寒草原区位于中国西南部，北至昆仑山、祁连山，南至喜马拉雅山，西接帕米尔高原，为世界上独一无二的高寒草原区，包括青海和西藏两个省区的全部和甘肃的西南部、四川的西北部、云南的西北部等，面积约占全国草地面积的32%以上。该区域植被呈明显的垂直带分布规律：山谷地区为草原，森林的上限为高山草原和高山冻原。

在中国南方诸省，存在着大片的草山草坡和林间草地，以及大量的零散分布的“三边”草地，统称为南方草山草坡。这些区域主要分布在长江流域以南的地区，包括四川（西部阿坝、甘孜和小凉山部分地区除外）、云南（迪庆地区除外）、贵州、湖南、湖北、皖南、苏南、浙江、福建、台湾、广东、海南、广西等在内的各类山丘草场。

总的来看，中国草原以温带草原为主，分布广、类型多。天然草原集中分布在东北、西北和青藏高原区，北方草原区面积占全国草地面积的80%。南方的草地资源多为草山、草坡和疏林草地，面积约占全国草地面积的20%。（作者丁勇春亮孙娟娟武自念运向军李芳编辑王强）