山县有朋生于长州藩，自幼习武，在封建统治者内部矛盾尖锐以及西方列强东侵的年代度过了他的青年时代。1863年，倒幕维新运动者高杉晋作执掌了长州藩政权之后，为了抗击外国侵略，选拔下级武士、农民和市民中的勇敢分子组织了新军——“奇兵队”。

武士出身的山县有朋出任军监，统帅“奇兵队”。长州藩素有尚武传统，在抗击列强侵犯时“奇兵队”虽然骁勇善战，但缺乏现代军事装备，仍然抵抗不了列强的坚船利器。山县有朋深感，枪炮利钝如何，是为胜败的关键，积极主张学习西方先进的东西。

大隈重信早稻田大学（大隈重信山县有朋）

1889年，山县有朋组织内阁。他上台后更加疯狂地鼓吹对外侵略扩张。1890年6月，他发表施政演说，在要求国会通过准备侵略中国的军费预算的同时，公然炮制了一个所谓“利益线”的侵略理论。

他声称：国家独立自卫之道，其途有二：第一是守卫主权线；第二是保护利益线。何谓“主权线”？国家之疆域是也。何谓“利益线”？即与我主权线的安全紧密相关之区域是也。在山县的鼓噪下，各种为日本帝国主义侵略扩张服务的主张和团体纷纷出笼。

山县念念不忘侵略扩张。1900年，他坚称日本必须继续夺取远东土地，并向明治天皇保证，对同日本争夺远东的俄国将有孤注一掷的取胜机会。高级刺客头子头山满于1901年创建了黑龙会，以支持山县的主张。1904年2月8日和9日，日本海军舰队开赴黄海，分别攻击停泊在旅顺和仁川的俄国舰队。

而当俄国舰队从狭窄的水域呈单列出现时，严阵以待的日本军舰从侧舷开火。俄国舰队几乎全军覆没，其中有20艘主力舰被击沉，5艘被俘，1.2万名俄国水兵战死。日本仅损失三艘鱼雷艇和116名士兵。从此，俄国在远东的权益又落入日本之手。

到了大正天皇继位后，已到迟暮之年的山县仍有足够的政治影响力。他于1916年9月成功地搞垮了大隈重信内阁，他劝天皇任命一个陆军出身的将军组阁。在山县支持下，寺内将军的陆军内阁很快组成了，这也算是日本军人政府的正式开端

德国把兵力从西线调往东线对付俄国人，俄国的战线崩溃。这时，许多人担心不知哪一天德皇威廉会找日本算帐。1917年初，山县纠集大部分负责的日本人，一起反对大正天皇的鲁莽行动。

1919年夏，大正天皇得了重病，日本政治生活失去了中心，80岁的山县贼心不死，试图重回政坛，却被自己的政敌抓住把柄。这些人收买了一直同山县交往甚密的黑龙会老大头山满，粉碎了山县拆散皇太子与久迩亲王联姻的企图，把山县逼到了山穷水尽的地步。

日本警察为此在山县的别墅周围布置了岗哨，山县觉得这丢了他武士的脸，就赶走了警察。于是，山县便装模作样地提出辞掉一切职务辞呈。天皇也同样装模作样地加以挽留，并说完全相信山县是国家的忠贞元老。即使在这种情况下，山县仍想重整旗鼓，东山再起，但却因为无人帮助而屡屡碰壁。1922年，山县有朋这个日本的侵略急先锋，在政坛失意后于心灰意冷中死去，算是老天对他的惩罚吧。