北魏熙平二年（公元517年），置沧州，辖浮阳、乐陵、安德三郡。州治饶安（今盐山县旧县）。从沧州始建到现在，已1600多年了。但沧州这个古老的地方，在沧州建治前就早已存在了。

相传四千多年前，在我国的北部和东部生活着许多部落，其中最著名的是黄帝、炎帝、蚩尤帝为首的三大部落。黄、炎部落最初住在陕西，后沿黄河流域东迁，战胜了蚩尤部落。后来，黄帝又战胜了炎帝，把各部落融合在一起，共同生活，从此奠定了华夏族的历史基础，黄帝就成为中华民族的始祖。

我国在秦汉之前就有所谓“九州”说及＂十二州”说。沧州按《禹贡》说法为冀州地，按《尔雅》和《周礼》说法，在唐尧时为幽、兖二州地，西周时则为青州地。 春秋时期，沧州境地分属齐、燕、晋三国，战国时期分属于齐、燕、赵三国。此时期内，沧州境内有了一些盐场，人们开始栽种枣树。农业、手工业和商业的发展，出现了货币，货物交换再也不是以物易物。

唐朝建立时间（唐朝建立时间和灭亡时间）

秦始统一中国后，设郡置县。当时沧州东部属济北郡，西部属巨鹿郡，见于史册的县有三个，即武垣（今肃宁县窝北附近）、柳县（今黄骅羊二庄）和南皮。

汉朝建立后，汉武帝为了加强中央集权，把京师附近地区以外，分为十三个监察区，称为十三州，置刺史巡察境内。东汉末年以后，州成为郡以上的一级行政区划。历魏、晋、南北朝不变。当时沧州辖境分别属于冀州刺史部的河间国、渤海郡、乐陵国和青州刺史部的平原那。

郡、国之下还有县，在沧州境内见于史册的还有：河间境内的束州、州乡，肃宁境内的武垣、献县境内的阿武、乐成、中水，泊头市境内的城平、建成、弓高、任邱境内的莫县、阿陵、高郭，吴桥境内的安县、安陵，沧县境内的景城、浮阳、中邑，青县境内的参户，黄骅境内的柳城、章武，盐山县境内的千童、高城，南皮境内的南皮、高乐，东光境内的东光、临乐等。东汉时，撤消了参户、阿城、州乡、建成、高乐、柳城、高郭七县，千童县改为饶安县。

这一时期，农业和手工业有了相应的发展。从出土文物来看，冶炼和铸造技术有了较高的水平。如献县汉墓出土的博山炉、鎏金铜豹、玄武壶等制品，都很精美。沧州其他地区也出土了一些这个时期的陶井、陶灶等生活用品的模型，一些汉墓的汉砖，子母扣，在制作上有了较高的水平。

魏、蜀、吴三国鼎立时期，沧州全境属魏国领土，分属于河间郡、渤海郡，只有吴桥属平原郡，南皮东南部属乐陵国。西晋时，沧州辖境分属于河间国、渤海郡和乐陵国。后西晋灭亡，我国北方被匈奴、鲜卑、羯、氏、羌等少数民族先后占领，历史上称为“五胡乱华”。

自公元316年西晋灭亡到公元420年东晋灭亡这段时间，历史上称为“东晋十六国”。沧州辖境先后属于后赵、冉魏、前秦、前燕、后燕、南燕等少数民族建立的国家。

鲜卑人拓拔氏建立北魏，统一中国北部以后，和南方汉族政权相对立，这就是历史上说的“南北朝”（公元420-589年），在这段时间里，沧州全境，先后属北魏领土，分属瀛州、冀州地。北孝文帝太和十一年（公元487年）建瀛州于赵都军城（今河间关），从此，河间从献县移开，与现在的河间统一起来了。

到北魏熙平二年（公元517年），析瀛州、冀州各一部分设置沧州，辖浮阳、乐陵、安德三郡。当时浮阳、饶安、高城、章武属浮阳郡，南皮、东光、吴桥属冀州渤海郡，任邱、河问、青县、肃宁、献县、交河属江州河间郡。后沧州境内属东魏，北齐领土，所属部治不变。北周时，沧州辖二郡七县，即浮阳郡辖浮阳、饶安、高城、章武四县，渤海郡辖东光、南皮、安陵三县。在北周时增设了长芦县，这就是沧州市的前身。

这段时间里，民族关系的重大变化是，北方少数民族入侵，与汉族人民共同生活，形成了民族别文化交流。出现了民族的大融合。

隋统一中国后，于开皇初废浮阳郡。隋朝开始设州郡两级政权，后来撤消了州一级，沧州亦一度被撤消，沧州全境分属于河间郡、渤海郡、平原郡，新建鲁城（黄骅）、浮水（孟村）、束城（在河间境内）三县，将乐城县更名乐寿县（献县境内），浮阳县更名清池县（沧县境内），成平县更名景城县（沧县境内），高城县更名盐山县，撤消武垣并入河间。

唐初，改隋郡为州。唐武德元年（公元618年），复置沧州，州治在清池，辖清池、饶安、无棣。同年，州治徙饶安。盐山县改置东盐州，领清池。武德四年（公元621年）置景州，辖弓高、东光、临津、南皮、景城五县。武德六年（公元623年），徙沧州治胡苏。贞观元年（公元627年），复沧州，治清池，辖清池、盐山（废东盐山仍称盐山县）、长芦、鲁城（乾符）、饶安（浮水县撤消并入饶安）、乐陵六县。废景州，其地属沧州。河间、束城、乐寿三县属瀛州河间郡，任邱、莫县、长丰属莫州。安陵县属德州。

在贞观元年（公元627年），开始设道，每道置采访使，相当于汉朝刺史之职，是州以上的组织。当时，沧州全境属河北道。河北道驻所元城（今河北大名县东北），有十八州，其中瀛州、沧州、莫州在今沧州境内。