太平军向桂林挺进，象征着他们即将冲出两广，进入相对富足的长江流域，因此在攻桂林未果后，他们便立即撤围改攻全州，占领全州后，不待休整，又准备先取长沙，再图武昌。

出发前，南王冯云山依据情报得知，全州城东北有个湘江渡口，名为蓑衣渡，乃必经之地，此处江面狭窄，水流湍急，行船十分危险，同时两岸又多山林，如果清军提前扼夺，足以致太平军于死命。

江忠源（江忠源在庐州被太平军包围后战败）

冯云山向天王洪秀全建议，在经过蓑衣渡时，应派步兵在两岸先行开道，其余部队、家眷和辎重则在乘船随后跟进。

此时湘江上涨，预计顺流而下的话，三四天内即可抵达长沙。冯云山的做法，稳妥当然是稳妥了，但时间也被延误了，若要是这一期间，让长沙方面做好防守准备，岂不是会竹篮打水一场空？洪秀全仍决定全军都乘船走水路，并打算率船队先行。

“蓑衣渡是极险恶的地方，倘有不测，后果不堪设想，老弟我愿意先行进入。”冯云山在攻打全州时，已经中炮负伤，但仍请缨担任了前队指挥。

正如冯云山所预料的，有人已经在蓑衣渡设伏了，此人就是江忠源。

江忠源从桂林起，就尾随太平军，一直跟到全州。发现全州已被太平军所控制，他赶紧绕到前面，以切断太平军向北延伸的通道。蓑衣渡由此被江忠源所选中，他对蓑衣渡的地形进行了周密侦察，蓑衣渡就渡口而言，实际水波平静，真正的险要地段在其北面三里许，名为水塘湾。水塘湾也属于蓑衣渡区域，其西岸有沙滩突出江面，河床极为狭窄，兼之湘江在此急转向东，故而江水虽然不深，水流却极为湍急，船只很难通行。

水塘湾的岸边大树参天，无数灌木错落其间，江忠源伐木塞河，打桩设阻，预先拦住了河道。太平军的先头船队在进入水塘湾后，先顺着湍急的江水驶过浅滩，继而在河曲处转了个弯，接着便直直地冲入由巨木和木桩组成的障碍区并发生搁浅。

江忠源率楚勇埋伏在附近的狮子山，四处挥舞旗帜作为疑兵，太平军不知虚实，急忙撤退，可是因水流湍急，船队已无法做到进退自如：前面的船退不出来，后面的船也停不下来，结果越挤越多，全都撞在了一起。

楚勇趁机以火炮进行袭击，一时间，炮子（即炮弹）、火箭如同雨点一样落在船上，随着大火在船只之间迅速蔓延，船队更加混乱不堪，很多船只或自相撞击，或沉没，或被焚，其间不少人被溺死、烧死、轰死。

在无法拔桩抢渡的情况下，冯云山指挥前队弃舟登岸，向楚勇发起反击。太平军准备不足，在地形上处于绝对劣态，而楚勇却以逸待劳，居高临下，并且牢牢地将对手置于其火力射击范围之内，激战半天，太平军被一路赶杀，重又退回江中。

江忠源（3）连载，待续.......