2002年1月8日，千里冰封的新疆大地上突然冒出一个爆炸性的消息:新疆旅游探险公司悬赏100万人民币寻找新疆虎。消息一出，沸沸扬扬。沉寂了几十年的新疆虎问题再次成为人们的一个热门话题。

新疆在历史上有没有老虎?专家的回答是肯定的。据介绍新疆虎不是一个单独的亚种，而是里海虎的一支，它又被称为高加索虎、波斯虎、西亚虎。这种虎过去也曾分布于土耳其、前苏联、伊朗、阿富汗等国家，其野生种群己于1973午正式宣布灭绝。新疆虎在一个世纪前曾在塔里木河流域和孔雀河流域有广泛的分布，故又名塔里木虎。专家们认为，新疆虎的野生种群早已在20世纪30年代绝迹。

新疆虎（新疆虎重新回来了）

一般认为，首次向世界报道新疆虎的，是19世纪末在新疆等地"考察探险"的那个俄国军官普尔热瓦尔斯基。1876年深秋，他在塔里木盆地的一个村庄参加猎虎队，亲眼看见一只吞下氰化钾毒饵的老虎摇摇晃晃地走回丛林。普氏在一木书里写到，那时塔里木的老虎像伏尔加河流域的狼一样多。然而，20年之后，当瑞典探险家斯文·赫定来到塔里木盆地时，新疆虎己大大减少了。1934年，斯文·赫定重返新疆，所见所闻便他意识到，新疆虎已濒临灭绝。在20世纪50年代，新疆综合科学考察期间，科学家们再也没有找到老虎的踪迹。

从19世纪七a+年代起，新疆虎成了塔里木盆地最具传奇色彩的猛兽，也成了近代西域探险发现的神秘话题。但是，奇怪的是历史记载并不明确。从张骞到班超，从法显到玄奘，从黄文拥到陈宗器，以至新疆少数民族文献，都鲜有对新疆虎的具体记载，有关新疆虎的情况，儿平都是来自外国西域探险家的记述。而生活在19世纪末、20世纪初的塔里木盆地的人，对老虎的描述是生动的，新疆有些地方的地名，也与老虎有关。例如，巴里坤这个地名，其含义就是"老虎的前腿"。伊犁的巩乃斯河谷有个地名叫尧勒瓦斯吐别克，就是虎湾之意，传说早年常有老虎出没而得名。清代在新疆以写风物诗见长的肖雄曾赋诗说:"密林遮苇虎狼稠。"当年林则徐在伊犁，曾在日记中写到;回人毙一虎，献于庆参赞(庆昌)处，剥皮取骨，将以煎合为胶。"但是，真正见到和猎取了新疆虎的人十分罕见。也不见塔里木河、孔雀河流域的罗布人使用虎皮制品的记载。这很奇怪。

即使在19世纪末、20世纪初，斯文·赫定在罗布泊考察时，也未能有幸亲眼一睹老虎的雄姿。1896年，斯文·赫定从南到北穿越塔克拉玛干沙漠时，在克里雅河尾间见到一个独居的怪老头，他生于斯、长于斯，一辈子从没有离开过那片茂密的林地。这个怪老头告诉斯文·赫定，3年前，这片林地中曾有老虎出没。

斯文·赫定曾参加过一次罗布猎人的围猎活动，但一无所获，于是，他只得画了一张"陷井中的老虎"的速写。普尔热瓦尔斯基和斯文·赫定考察中曾留下很多精彩的照片，但没有见到一张新疆虎的照片，他如果亲眼见到(哪怕是死的实体)相信会留下照片的。

现在，还没有听说国内有新疆虎的标本。据说，1990年夏天，中国学者杨廉在瑞典的斯德哥尔摩博物馆见到了一张色彩斑谰的新疆虎虎皮。据介绍，这是1900年初斯文·赫定在尉犁县英库勒傈格可力)向罗布猎人买的。这头未成年的老虎生前有220磅，由于是毒死的，所以皮张相当完整。

人们一般认为，从20世纪二三十年代起，整个塔里木盆地就再没有见到老虎活动的确切记载。1973午2月，在印度新德里召开了保护老虎的国际会议，会上正式宣布:世界上原有的8个老虎亚种，3种己经灭绝，其中最引人关注的就是新疆虎。

新疆虎是如何灭绝的呢?对此，瑞典探险家斯文，赫定1900年在《罗布泊探秘》第十章中有一段非常精彩的记述:当地人还告诉我们，在过去两年来，卡拉库勒湖的岸边没有出现过老虎。他们给我讲述了一个有关老虎的故事，这个故事听起来令人难以相信，但当地人坚持说它是真事。他们说，母虎产崽时，总是选择没有蚂蚁的地方，因为成千上万的蚂蚁会围起小虎崽向它发起进攻，直到最后把小虎杀死。当地人把过去两年来老虎没有露面的原因归于此，因为这里蚂蚁的数量比过去大大增加了。如果这个故事出自其他人之口，我就不应在此提及，但这是居住在这里的罗布人告诉我的，他们非常朴实，想象力也非常有限，如果没有实际事实做依据，他们不会编造出这样一个故事来。

蚂蚁以虎崽为食，母虎找不到没有蚂蚁的地方生育。这真是有关新疆虎灭绝原因的珍贵史料。但导致新疆虎灭绝的根本原因恐怕还是人类的活动。

新疆虎沉寂了近百年后，由于新疆旅游探险公司悬赏百万找新疆虎的举动，便关于新疆虎的消息又从四面八方接踵而来:

新疆地质局高级工程师张玉谦说，1960年5月4日，他和同伴一起在米兰河分支清水河和红水河间的一条大峡谷进行地质调查，当走到峡谷一个转弯处时，近处传来沙石被踩动的哗哗声，声音在寂静的峡谷中格外吓人。刚一转过弯，只见前方八九米远的地方站着一只毛色斑谰的老虎!老虎低着头用眼睛斜视着他们。过了一会儿，老虎慢慢转过身去，摇了一下尾巴，走到旁边的一个小山坡上与他们对视着。老虎边看他们，边伸着舌头舔嘴唇上的血迹。两三分钟后，老虎转身离去。后来他们在小山坡后见到一头破咬断喉管的野驴。

新疆罗布泊探险旅行社吴仕广也说了一次意外的发现:2000年11月11日，他与同伴在寻找小河遗址的时候，在孔雀河下游的一段河床上发现了一排非常清晰的印迹，有11-13厘米长，呈梅花状，印迹一会上沙丘，一会下河床，根据蹄印的周围环境分析，可能是老虎在出没。

今年63岁的张军给报社反映说，1959年5月9日，他途经玛纳斯县时，见到了县政府的告示。告示上说，在芦苇丛发现老虎，请大家注意。

新疆啤酒厂的职工郭爱明说，他1976年出差路过精河时，在一个叫沙山子的地方，遇到一个猎人在出售一张虎皮。他说，那张皮肯定是虎皮，毛色黑黄，额头上有一个明显的"王"字。

一个名叫尚天首的军人在博斯腾湖一带拍到一张动物爪印照片，怀疑是新疆虎的。

沙雅的一个牧羊人到尉犁找羊，却见到羊被猛兽吃了一半，附近分布着老虎的足迹。

2001午，兵团105团场有六七个人在梭梭林中遭遇两只老虎，距离不足200米，而且还清晰地看到了老虎的毛色、体态。

一位姓王的先生对报社说，他朋友父亲的家里有一张虎皮，是朋友父亲的朋友1989年在阿勒泰打的。

还有更邪乎的。说1998年1月，在巩留县山上出现了一种动物，身长1米多，高0·5米，全身呈黑黄两色，额头上有一很明显的"王"字，总在夜间活动，非常厉害，经常吃牧民的羊和马，奔跑速度极快，遇到别的动物就一下子跳起来咬住喉管。牧民们藏在一块岩石后面用木棍将其打死了。

兵团84团场一位姓李的先生打电话给报社，说1999年10月的一天夜里，他家羊圈里闯进一只毛色斑谰的老虎，吃掉了两只羊，他一怒之下，用棒子将老虎打死了，虎皮保留至今。

堂堂百兽之王，轻易地被人用木棍打死了，甚至一个人就可用棒子打死一只虎，新疆的武松是不是多了点?这些有关虎的报道，真让人难辩真假。

寻找新疆虎的消息刊出后，一个月内，五六十条关于新疆虎的消息杀出，真真假假很是热闹了一阵，但是，有关学者多是缄口不言。有很多人甚至对寻找新疆虎的合法性提出了质疑。还有人指出，寻虎之举实在不妥，即使有，也不要去找了，因为找到新疆虎之日，可能就是它的厄运之时，重赏寻虎甚至会殃及其它动物。在寻找新疆虎的活动中，就有个喀什人活捉了国家保护动物"草原斑猫"前来领赏，还有个奇台人拎着兔孙标本请赏。真是重赏之下必有勇夫。由于百万元悬赏寻虎活动的开展，造成了一系列乱捕滥杀国家重点保护野生动物资源的案件，由此而产生了极坏的负面影响。重赏寻找新疆虎的活动，喧闹了一阵，终于由发起者在2002年5月初宣布停止重赏寻虎活动。希望这样的事不再发生。还是让我们把更多的目光、更多的爱心集中于新疆脆弱的生态环境吧。

新疆虎究竟还有没有?这是个自然界的谜。我们真心希望新疆虎还存在，这是情感所系。我们更希望人们为所有的野生动物创造一个良好的生存环境，就像人类需要一个美丽的家园一样。

早在1876年的深秋，俄国探险家在塔里木盆地就发现了新疆虎并把它记载下来。据他说，他们一行人在塔里木盆地的阿克塔玛村住了8天，亲眼见到受伤的老虎逃往森林。到了1900年3月，瑞典博物学家斯文赫定也证实了新疆虎的存在。1903年1月，日本大谷光瑞探险队行至和田河下游以北的胡杨林时，发现这一带经常有老虎出现。

但是，1916年，一只新疆虎在叶尔羌河河畔忧郁中死去，据说这是新疆最后一只。因为在这以后的数十年间，动物学家与探险家曾多次寻找过新疆虎的踪迹，但一直没发现其踪迹。所以，主流动物学专家一致认为，新疆虎在1916年已经灭绝。

60年代，陆续还有一些人看到新疆虎。1962年，西域地质队2人在阿尔金山一山沟，发现一只老虎正趴在地上吃一只藏野驴；1965年，据新疆一动物工作者说，在阿尔金山米兰河谷，有人见到了老虎；1965年，奇台县几名农场农民在野马潜与2只老虎相遇，老虎见人撒腿就跑了。

到了21世纪，还有人声称发现老虎踪迹。2001年，巴音郭楞有农牧民发现一连串类似新疆虎爪印的可疑痕迹，疑似有新疆虎出没；2001年，准噶尔盆地一农场，几个农民与2只老虎不期而遇，当时相距仅200米。2001年，西域和静农场一退休干部在阿尔金山寻矿途中与一老虎正面遭遇，两者相距仅40米……

虽然没有特别有说服力的证据出现，但有些专家还是认为在地广人稀、老虎的猎物数量较多的新疆南部地区，很可能存在新疆虎，只是很难被人发现而已。甚至有旅游公司也来凑热闹，他们还发布悬赏公告，愿意为发现新疆虎的人支付100万作为奖励。这很明显有商人炒作的味道在里面，最后被林业部门叫停。

多数动物学家对这些所谓的新发现提出过疑问，因为老虎要想生存必须具备三大条件：一是要有足够的领地，二是必须有丰富的食物，三还得有一个隐蔽的环境。如今，新疆虎在新疆根本得不到这三个条件。

新疆虎属于里海虎在我国新疆的别称，其正规称呼还是叫里海虎，就像有人小名叫二狗子，上学取了个学名。新疆虎是分布全球最西的老虎亚种，而且在九大亚种中，是最耐干旱的老虎。

据说，新疆虎来源于中国内地。很多年前，中国境内的一支老虎向西扩散，经蒙古、新疆一路抵达高加索南部和伊朗北部，忧郁沙漠与高山阻挡，也没有跑到非洲与欧洲去，这支老虎最终在中、西亚地区定居了下来，就成了新疆虎（里海虎）。

新疆虎头顶一个明显的“王”字状斑纹，曾是新疆地区当之无愧的动物之王，却只能生活在荒漠的杨树林与芦苇里。

身体强壮，四肢十分粗壮，虎爪很锋利，整体看上去十分威猛，个头仅次于西伯利亚虎和孟加拉虎。

作为第三大虎，新疆虎虽然没有孟加拉虎大，但是与它相比，新疆虎的枕骨更宽。

雄虎体长一般在230-250厘米，尾长约80-100厘米，一般重约170-250千克；雌虎体长130-230厘米，体重85-135千克。

新疆虎的毛色要比其他老虎的毛色浅，身上的斑纹主要呈现深棕色，只有头上、颈部、肩部及尾巴末端的斑纹才会呈现纯黑色，底色呈现淡黄褐色，如此看来，新疆虎更帅气。

新疆虎的分布范围较广，天山南北均有分布，而塔里木盆地北面，准葛尔盆地南面的河流湖泊地带，以及伊犁谷地，罗布泊一带曾是新疆虎分布最多的区域。

新疆虎向来过着单身生活，喜欢呆在水源地，而且很少离开。白天在密林草丛中的窝里打瞌睡，很少出去活动，到了夜间以及凌晨才懒洋洋出来捕食。

它们走路时非常的小心，绝不会踩断芦苇或树枝发出响声，穿过灌木丛或者芦苇丛时，会把头低下像蛇一样爬行。新疆虎不会爬树，但善于游泳，因而在河流沼泽地带，它行动自如，还能衔着野猪游泳过河。

连新疆虎都知道，大多数的动物都喜欢在晨间到水源地饮水。这个时候，新疆虎就躲藏在水源地周围，等到猎物没有防备时，它就蹿出来发起突袭，一般的猎物都逃不脱。有时会模仿雄马鹿呼唤雌马鹿的声音，来诱捕警觉性极高的猎物。

它的捕猎方式采取近距离的突袭，在扑向猎物之前，会尽量接近猎物，一旦抓住猎物，先咬断猎物的颈椎骨和头骨，使其迅速致死。

新疆虎最感兴趣的食物是野猪与野驴等有蹄类动物，其次是牧民放养的牛羊，也会去捕食马鹿。实在饿急了，它们会猎食家畜，甚至会猎食小的哺乳动物和鸟、鱼、龟、昆虫。

抓到猎小物后，先把它摔死饱食一顿；要是抓到马或牛等大型牲畜，拖到密林里先藏起来，等太阳落山或到半夜再来吃。吃法还很讲究，一般从猎物的臀部开始，一次吃不完次日再来吃，但不吃腐烂的肉。

吃完后，它们还要“喝喝茶”，会走向河流、湖泊或者其它水源地，躺在水中或站在水中喝水，你现在知道它需要在水源地生活了吧。

新疆人口剧烈增加，自然生态环境遭到极大破坏。然而，这对于新疆虎来说，还不是致命的。

有外国探险家在塔里木地区时，就有当地人告诉他，“老虎都被蚂蚁蚕食了”。当地人说母虎产崽时,成千上万的蚂蚁会围住还没有脱去胎衣的小虎崽，向它发起进攻,直到最后把小虎崽杀死。百兽之王会灭绝于蚂蚁之手，这对于新疆虎来说，那真是太悲哀了。

专家的考察也印证了当地人的说法，在塔里木广袤的荒漠种，百兽之王的最主要的天敌不是人类，而是小小的蚂蚁。小小的蚂蚁有什么能力灭掉老虎呢？听起来就觉得不可思议，但你仔细想想也有合理的地方。

生物学家发现，新疆虎的幼崽一般在4-6月出生，这期间温度升高，当地的蚂蚁开始活跃起来，由于气候等因素，这个时间的蚂蚁开始大量增加。数量少的蚂蚁可能威胁不到新疆虎的生存，可是一旦数量达到规模，那可就不同了。

这些数量急剧增加的蚂蚁以虎崽的胞衣为食，导致虎崽的成活率大量降低，新疆虎的繁衍受到了严重阻碍，数量也在急剧减少。

有人要问了，既然这种蚂蚁威胁新疆虎的生存，那么新疆虎存活这么久，肯定会有对付它的方法，至少可以采取避让的措施，那新疆虎为何在产仔的时候不避让呢?

坚持这一理论的专家解释说，很可能，在19、20世纪之交，塔里木的环境平衡被不明原因的突发因素打破，动植物食物链出现了某种不为人知的变异，蚂蚁激增，新疆虎还没有适应下来，所以危及兽王。

新疆虎