夕阳西下，古道、西风、瘦马。骑在那匹瘦马上的那个独臂汉子，沟壑纵横的沧桑老脸上，露出一道道丑陋的刀疤。背上那个紫红色绸布包裹，在落日的余晖下，显得格外鲜艳夺目。

金镂衣（金缕衣古诗）

一阵寒鸦的噪声，把半睡在马背上的独臂客吵醒过来。他猛一抬头，见前面落日楼头，断鸿声里，咸阳古城，城门早闭。原来，近日京师刑部尚书魏子善魏大人，得到一件由纯金丝线杂伴着天蚕丝绣织而成的天下奇宝金缕衣，俗名为金丝连环套。此宝人世间极为罕见，尚书大人极为珍爱，如同性命。下令手下人不分昼夜，送往咸阳老家秘密库藏。

?一路之上，沿途中的各州、府、县官差，为保护金丝连环套，日日提高警惕、夜夜严防盗贼。现在，金丝连环套，即将送到咸阳古城了。为防备贼匪混入城内，咸阳城里守门官兵，每日城门迟开、早闭。

已是行人住店鸟宿林的时刻，独臂客见不能进城，只好在城外近郊，找一家客店歇息一晚。他抬头望见前边有家小店，门帘上挂有“醉不归”三个大字。独臂客扬鞭催马，一路小跑来到店前，旋即跳下马来，高叫道：“来人。”

店里一声粗吼：“来啦——”随声连跑带滚地出来个胖葫芦似的大肉团团，把独臂客吓了一大跳，仔细一看，这矮人远看像七岁孩童，近看却一脸皱纹，年龄估摸在四十开外，硬生生一个活武大郎，不用说，这是“醉不归”的伙计。矮伙计一见面就问：“客官可是要住店的？”见独臂客点头称是后，他即牵上瘦马，来到店房西边的一排马厩。马厩门口睡个老乞丐，这匹瘦马脾气非常暴烈，见有人拦在门口，当下就是一蹄，踢到乞丐身上，痛得乞丐一声怪叫，一咕噜滚到一边，哎哟哟哭叫着揉身护痛……

独臂客大步流星地走进客店，找了一个空位子坐下，立即解开了背上的紫红绸布包裹，小心翼翼地放在面前桌上。接着一拍桌子张开洪亮嗓门，大叫伙计给老子上酒、上菜！

一个瘦长如条瓜的伙计，托一壶陈年烧刀子老酒，一盘酱驴肉，幾碟风味小菜，一阵风似的飘到独臂客跟前，放下酒菜，又到别的酒桌上打理生意去了。

独臂客抽出一根长长的银簪，伸到酒壶、菜盘之中，插了一插、搅了一搅，他见银簪没有变色，这才放心地吃喝起来。这时，“醉不归”老板，赶一辆大马车，从乡下运回一车白菜，进门就喊两个伙计，快点帮他把白菜搬到厨房里。大步迈进酒店大厅，跟客人们一一点过头，扭身钻进自己的内屋。这老板很年轻，相貌英俊，怎么也不像乡下生意人，倒像城中富豪家的漂亮公子哥儿——

独臂客用两把细条状的银钩，将脸上修茂黑密的胡须，挂到两边的耳朵上，露出方阔的大嘴，旁若无人狼吞虎咽地大吃大喝起来，没想旁边竟有人暗中偷瞧他。他左边的酒桌上，坐着一个面黄肌瘦，厚嘴唇上长着三绺老鼠须、小尖前额、糟塌鼻子、细眯着瞟儿眼的男客;右边酒桌上，坐着一个看似三十岁左右的美貌妇人，两人各占一方、独自吃饭，两双眼睛，却不约而同地偷看独臂客的包裹。

当高矮两个伙计，搬完马车上的白菜，累出一头大汗回到大厅时，独臂客已将一壶老酒喝完，盘碟中的菜肴所剩无几。胖葫芦过来问客官，还要添些啥菜？独臂客喝得有些口舌不清，说不、不用啦，送、送我到客房，我、我要睡觉。就将包裹背上肩，离席欲上小楼。

胖葫芦马上打个灯笼，在前面引路，独臂客身子飘软、脚步歪乱，上梯时一脚踩歪，差点绊倒在楼梯上。瘦条瓜伙计见他这个醉态，忙赶上去牵起独臂客，小心地扶着他上楼，两个伙计把独臂客，领进楼上的房间。

胖葫芦点燃一根蜡烛，独臂客连包裹都没解，一下子倒在床上，就躺着打起鼾来。瘦伙计说看这个客官，瞌睡太大了，这儿夜间很是寒冷，来来来，我帮你盖上被褥。说罢，他就伸手过来，迅速解开独臂客背上的包裹。瘦条瓜伙计刚一解下包裹，就觉得自己后背的死穴，被一只手掌紧紧按住。瘦伙计吓一跳，只要那只手，稍微用一点儿力气，他立即就到阎王爷那儿报到了。

他低下头一看，竟见躺在床上的独臂客，正微微笑地望着他。瘦伙计暗叫一声完了，没想到他们特制的迷昏药物，在这个独臂客身上，竟然失了效？

原来，这独臂客就是京师六扇门中，第一神捕刘一刀。他前年为破震惊海内的天下第一大案，跟江湖武功绝顶的采花大盗安得危奋力交手，被对方砍掉了右膀。回来后他没日没夜苦练独臂功夫，创出一路独特的独臂刀法，并将自己改名叫刘一手。今日假扮成独行客，孤身护送魏大人的稀世珍宝金丝连环套到咸阳。这瘦胖两个伙计，原是江湖名盗铜条瓜朱三和铁葫芦苟四。

这两个江洋大盗，在江湖为害多年，作过许多惊天大案，为了躲避官府抓捕，他们长年累月深居简出，很少在江湖露面了。如今，听说稀世珍宝金丝连环套出世，两个贼人按捺不住自己的贪婪贼心，欲重出江湖夺得此宝。他们早早来到咸阳，托关系在城外“醉不归”客店当伙计，目的是暗中等候送宝之人。

当独臂客跨着瘦马背着包裹来到咸阳地界时，铜条瓜、铁葫芦二贼立即判断：对方就是名扬当今天下的京师第一名捕刘一手，估计稀世珍宝金丝连环套就在刘一手身上！两人立即作好准备，在这小店里专门守候对付刘一手。这两个贼人以伙计身份，到厨房下毒。他们的迷药十分稀奇，是由五种药料搭配而成，分散起来即可做烧菜的作料，合料用在一起才是毒药，所以刘一手用银簪试不出来。喝了酒吃了菜后，五种药物聚到胃中，合在一起就成了毒药，一定会迷昏刘一手。没想刘一手内功高深，五种稀世的药料落到他肚子里，居然还没迷昏他！他还能迅捷出手——

铜条瓜正惊恐万状不知所措时，却听“嗖”的一声，一阵细微的冷风掠过耳边，只见床上的刘一手，轻微地颤了一下，硕大的头颅一歪就昏了过去。铜条瓜知道这是一旁的帮手铁葫芦，发出了梅花毒针飞来击中了独臂客刘一手。

得到包裹之后，两人打开窗户施展轻功，如同两只飞腾的大鸟，一直飘飞到后山密林。来到一个颇为安全的地方。铁葫芦叫铜条瓜打开包裹，要看看里面的金丝连环套——

铜条瓜连忙打开包裹，一阵秋风卷来落叶，风中杂带着一些灰尘沙士，飞进铜条瓜眼眶里，他伸手忙揉眼睛。却听一旁的铁葫芦急说哥，你身后有人！

铜条瓜急扭头朝身后一看，“嗖”的一声，一根细小的银针，不偏不歪飞插进他的脖子上。铜条瓜顿时感到颈上一麻，立即明白怎么回事，正想回身还击，可发觉自己全身瘫软，手脚动弹不得。他指着铁葫芦，喘着粗息说：“你、你——”

铁葫芦怪怪地笑说哥啊哥，你莫怪，只怪这金丝连环套太珍贵、太诱人了，兄弟只想一个人独享。只怪你有眼无珠，跟我这种人做了兄弟，到了阎王爷那儿，莫告我的黑状啊——

铁葫芦说到这儿时，铜条瓜已经痛苦地闭上了眼睛。这狡诈的铁葫芦得了包裹，正欲离开此地。突然，山路上立着个邪长的黑影子，拦着铁葫芦的去路。

铁葫芦吓了一大跳，结结巴巴地问：“你、你、你是人，还是鬼？”却听对方发出一阵鸱枭般的阴森冷笑，说：“你说我是人，我就是人;你说我是鬼，我就是鬼——”

只见对方慢理斯条地撕下了蒙面黑布。铁葫芦认出这是店中那个三绺老鼠须、尖额头酒糟鼻的瞟儿眼。听他说话的口气，铁葫芦知道他就是在江湖上销声匿迹二十年，号称三招夺命的黑吃黑大盗“鬼难缠”。

“鬼难缠”生性非常古怪，他自己从不亲手去作案，只像鬼影子一样，专门跟踪那些江湖大盗。当大盗们抢夺到金银财宝或名贵宝物时，“鬼难缠”总会在不经意间突然现身，在蛟龙口里夺食，老虎嘴边拔毛，而且回回得手、从不放空。但二十多年前，“鬼难缠”偷盗了一个非常厉害人物的宝贝，被对方紧跟追杀，从此不敢在江湖露面。今日现身深山密林之中，自然是冲着金丝连环套而来的。

这“鬼难缠”一出手，只三招就让“铁葫芦”命丧荒山，将稀世珍宝抢到手上来了。“鬼难缠”提起包裹，刚想放声大笑，密林中突然传来女人的声音，说“鬼难缠”，老身寻找你二十年了，你让我找得好苦哇，今天终于在这儿找到你了！

话音未落，就有一股难以言说的淡淡幽香弥漫开来，这香似花非花，似雾非雾，十分沁人肺腑。“鬼难缠”一闻到这股幽香，神色大变，如同末日审判到了。他知道对手十分厉害，今天若想死里逃生，须找准没有幽香的方位，才有一二分的把握、夺路逃跑。

“鬼难缠”皱皱鼻子，不停地嗅闻，但四方都飘有香味，转了好长时间，人已精疲力竭，浑身汗如雨淋、瘫倒在地。就在这时，他感到头顶上，有一阵冷气袭来，一把寒光闪闪的青虹宝剑，从半空中直刺而下，疾如流星飘闪，风驰电掣一般地从“鬼难缠”脑部，直插入胸肺，进入心脏部位。“鬼难缠”甚至来不及呻吟一下，就跟铁葫芦哥儿俩作伴儿，到那五阎王殿上，打无头官司去了。

这时，树梢上轻盈缥缈地飘下一个人，是个白发如银的七旬老妪。这老妪就是当年江湖上大名鼎鼎的“冷雪幽香”封十三娘。封氏家族是江湖上首屈一指的武林世家，祖上创出一门独特的绝世武功，其功夫只传女不传男。十三娘幼小时，就开始练封家功夫，独得祖传真艺，将一把青宝虹剑，舞得天花乱坠。然而，封家最出名的还是酿制一种名为“冷雪幽香”的神秘香丸。世間的女人服用后，不仅通体异香飘逸，而且驻颜养色，青春不老。

二十年前，封十三娘嫡亲侄儿封孝生，带一丸“冷雪幽香”为聘礼，下江南去娶当世名嫒梁婧婧为妻。恰逢“鬼难缠”赌场惨败，听说封家的大船，夜泊在江边码头上，便盗走封孝生的“冷雪幽香”丸，拿到北方卖白银千两，解了燃眉之困。但封孝生丢失了镇家之宝，无颜去江南迎娶娇妻，更无脸回家见亲人，竟在江中投水而死。

出了这事后封家人把“鬼难缠”列为第一大仇人，由女掌门十三娘亲自追踪剿杀。十三娘在列祖列宗灵前发下毒誓，必将“鬼难缠”首级带回封家堡，祭奠可怜的侄儿。“鬼难缠”自知大祸临头，只好隐姓埋名，再不敢出头露面。直到二十年后，听说稀世珍宝金丝连环套出世，他想时光已过二十年，当日已过五十的封十三娘，如今应该七十有余，就算有报仇之心，也无报仇之力了。

贪婪战胜恐惧，欲望压倒谨慎，“鬼难缠”难忍贪欲。他打听到江湖大盗铜条瓜、铁葫芦兄弟俩，现身在咸阳古道上，猜到这两个人是在那里等宝贝的。他如鬼影一般，跟踪上了铜条瓜、铁葫芦兄弟，待这两个人夺到宝贝后，就来个螳螂捕蝉黄雀在后，从二贼手中巧取稀世奇宝。没想冤家封十三娘，居然算定了“鬼难缠”，定会跟随在铜条瓜、铁葫芦身后，也追踪到了咸阳。这老婆子真是越老越厉害，偷偷跟到深山密林，等待“鬼难缠”除掉铁葫芦后再突然出手，以绝世招法，为侄子报仇，杀了“鬼难缠”，割下他的首级，塞进随身带的包裹里，准备带回封家堡祭奠侄儿，告慰封氏祖先之灵。

杀了“鬼难缠”后，封十三娘弯腰捡起那个包着金丝连环套的包裹。叹息说金丝连环套呀金丝连环套，你虽为稀世珍宝，但老身并不是贪心图财之辈，没想到老身手刃了仇人之后，你却掉落在这荒山野岭之中，成了无主之物，这叫天意与之，老身不得不取了。

封十三娘拿起包裹，听四面隐隐约约似有声音，就怀疑林中另外藏匿有高手，她不想再次冒风险，干脆转回到“醉不归”酒店，打算在店里歇一夜，明日再启程回封家堡。

这封十三娘掀了头上飘扬的银发，竟露一头黑亮的乌丝，她的脸色一时也变得非常鲜艳夺目，七十多岁的老婆婆，这会儿改了个样儿，竟宛如三十多岁的美貌少妇，她原来就是傍晚坐在刘一手右边酒桌上的那个妇人。她这令人惊叹为神奇的青春美貌，不用说是服用了封家神药“冷雪幽香”丸所致。

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