“麒麟送子”的由来

祈子，是民俗文化的重要主题，更是民众希冀人丁兴旺、子嗣绵延的起点。传统祈子之俗，手段稚拙而综杂：或求，求诸送子观音、子孙娘娘、麒麟等灵异；或送，此如湘、黔等地“偷瓜送子”之俗：或拴，如旧时北平之“百子堂内分外热闹，娘娘殿上供比山高，抽空还把那娃儿套”……麒麟送于是诸多民间祈子之俗中的一种，那么，麒麟是如何从民众信仰的灵兽脱胎成送子灵物的呢?

麒麟送子（麒麟送子什么意思）

麒麟

麒麟，又作“骐麟”，乃雌雄统称，雄曰“麒”，雌曰“麟”，是古代传说中的瑞兽：“毛虫(兽类)之长”，“四灵”(麟、凤、龟、龙)之首，“五灵”(麟、凤、龟、龙、白虎)之一者，其形，“麇身、牛尾、一角”：其声，“牡鸣曰‘游圣’，牝鸣曰‘归昌’，夏鸣曰‘扶幼’，秋鸣曰‘养绥’”；其踪，“凤凰麒麟，皆在郊橄(郊外沼泽)”。尽管古人把麒麟的声貌行踪描摹得绘声绘色，因无实物可依，亦多系“据说”而说，其实，麒麟与龙、凤一样，乃古人“观隅反三”的幻化之物，又经迭代“箭垛式”附会，已然面目难辨，似非当下研究者所称的鹿、牛、马、鱼等物什的简单组合。

麒麟信仰由来已久，含仁怀义，性温良，有武备而不为害，行为中规中矩，俨然一谦谦君子形象。麒麟的上述诸多内涵，其实多系汉代经学大师为求时政之需的演绎之得。

麒麟因系灵物、仁兽，所以能兆瑞。王道兴盛，则麒麟现。黄帝是“三皇”之首，仁政之先，故黄帝时“麒麟在囿，鸾凤来仪。

汉宣帝时曾将霍光等十一功臣像悬于麒麟阁上，以彰其功绩；唐武则天时，又以麒麟纹饰绣于袍服，名曰“麒麟袍”，赐三品以上武将专享；清时，绣麒麟图于武官一品的“补子”之上，等等，以示尊贵与等级。

麒麟儿

但麒麟与人事联系影响最盛者当追孔子，《史记·孔子世家》记载了鲁哀公春天狩猎获麟之事，集解服虔注曰：“麟非时所常见，故怪之，以为不祥也。仲尼名之曰‘衅’，然后鲁人乃取之也，明麟为仲尼至也，”这段记述在以麒麟出现隐喻“孔子，不王之圣也”的“素王”形象时，更称孔子托命作《春秋》，“文成而麟至”。

坊间多有以“麒麟儿”、“麟儿”、“麟子”称许他人小儿聪慧、颖异之谓，”唐大诗人杜甫《徐卿二子歌》诗中有“孔子释氏亲抱送，并是天上麒麟儿”句；唐李山甫《赴举别所知》诗中也有“黄祖不怜鹦鹉客，志公偏赏麒麟儿”句。

麒麟送子

习俗上，各地多有麒麟送子之俗，以湖南最盛，如胡朴安《中华全国风俗志·湖南》引《长沙新年纪俗诗》：“妇女围龙可受胎，痴心求子亦奇哉，真龙不及纸龙好，能作麟麟送子来。”原注：“妇人多年不生育者，每放龙灯到家时，加送封仪，以龙身围绕妇人一次，又将龙身缩短，上骑一小孩，在堂前绕行一周，谓之麟麒送子。”鳞麒属于龙族，此乃以龙灯代麒麟者。

传统“麒麟送子”图案或以小儿为中心，戴长命锁，持莲抱笙；或小儿骑麒麟，麟角挂一书；再或有小儿背后有一张伞持扇仕女护送等，并多附“天上麒鳞儿，地下状元郎”语，民间又有小儿出生后，多佩金银玉石材质“麒麟锁”之俗，以寄寓“麟子”之意，更祈小儿长命百岁。

语言上，以“麟子凤雏”比喻年轻的颖异俊秀者；以“天上麒麟”称许他人之子文才卓然；“麟趾”则有子孙昌盛、贤才智者之意；“麒麟雏”指颖异的幼儿；称美自己家族中子侄之秀出者则为“吾家麒麟”等等。