秦末至西汉初年的连年征战，汉初的党羽之争和吕雉专权，朝臣结党营私，上层社会一直处于权力争夺之中。由于社会没有得到有效的治理，经济也没有得到有效的恢复，老百姓生活一直处于困苦不堪之中。公元前179年，高祖之子代王刘恒继位，即为汉文帝。

文景之治（文景之治是什么时期）

汉文帝统治期间推崇黄老治术，采取"轻徭薄赋"、"与民休息"的政策。在生活方面，汉文帝以身作则，生活十分节俭，自从登基后，所有皇宫内外土木项目一切从简，皇室内所有车骑继续沿用以前用过的，没有增添，室内帷帐沿用以前的，必须更换的也不做纹绣装饰。同时，下诏禁止各诸侯国向皇室贡献奇珍异物。在汉文帝的带领下，贵族官僚不敢再奢侈无度。

文景二帝都非常重视农业，曾多次下令劝课农桑，根据户口比例在民众当中设置三老、孝悌、力田的人员，并给予他们赏赐，以鼓励农民生产。奖励耕作的农民，劝解百官关心农桑。每年春耕时，三老、孝悌、力田要亲自下地耕作，给百姓做榜样。文帝二年和十二年，分别两次“除田租税之半”，即税率最终减为三十税一，文帝十三年，实行全免田租政策。

汉景帝继位后，听取了御使大夫晁错的建议，决定对诸侯国进行“削藩”。蓄谋叛乱已久的刘濞则以诛杀晁错为借口，联合各地诸侯王打着安定国家的旗号反叛作乱，即史称的"七国之乱"。刘启得到了七国反叛的消息，一面派太尉周亚夫、曲周侯郦寄、大将军窦婴和将军栾布带领部队去攻打以吴国为首的反叛的国家。同时，听信了袁盎的建议，杀了晁错。而七国之乱并没有因此而停止，刘启调派周亚夫等将领继续领兵平叛，最终击溃了叛军，彻底平定七国之乱。刘启趁机将各诸侯王国的权利收回中央，诸侯王不再有行政权和司法特权。经过七国之乱，诸侯王的割据问题得以彻底解决。

“文景之治”使西汉的经济得到恢复并且迅速发展，人民的生活水平得到了很大程度的提升；在国家治理上，景帝平定七国之乱，巩固了汉朝的中央集权。“文景之治”不仅是中国历史上经济文化飞速发展的一个伟大时代，也为汉武帝征伐匈奴奠定了坚实物质基础。