前几天，一艘名为长赐号的货船在苏伊士运河搁浅了，造成了大堵塞。不堵不知道，原来这条运河有这么重要。由于堵船所造成的经济损失，每天竟高达80亿美元。

不过幸好，在小小挖掘机和海水的共同力下，长赐号终于浮起来了，堵了几天的河道总算是通了。

中东这片不是特别大的地方，但历史上四个文明古国里它就占了俩，而且这俩还是最古老的，比中国还古老。古埃及和古巴比伦是地球上最先跨入文明时代的地方，比别的地方都要早几千年的量级。当别的地方的人们还在茹毛饮血的时候，他们已经用上了文字，建起了城市。

苏伊士运河地图（苏伊士运河地图高清版大地图）

中东位处亚非拉三大洲交界

原因是这片区域处在亚、非、欧三大洲的交界点，天天人来人往的，文化交流的程度最高。别的哪个地方有点新的东西，中东人最先见到，并且给学了过来。就好比别人还在用2G信号，只能读读短信的时候，你却率先用上了4G，看上了小电影，大家接触的信息量不可同日而语。

另一个原因是，那地方气候比较暖和，又有河流滋润着，适合农作物生长，有机会从打猎改成种地，率先从文明1.0跨入文明2.0。其实中国和古印度也符合这一个特征，只是地区位置相对偏一点，跨得没他们那么快。

古埃及有尼罗河，古巴比伦有幼发拉底河与底格里斯河。两者相比较的话，古埃及还有另一个得天独厚的地方，它是红海与地中海的连接处。要是把这段薄薄的连接处划开一个口子，红海和地中海就能连到一起。

就像是宇宙中可以穿越时空的神奇虫洞一样，这道口子可以把亚洲到欧洲的航程缩短将近一半，减少大约8000公里的航程，这就大大地减低了亚欧商贸往来的时间和成本。

这道口子，就是苏伊士运河。世界上只有两个国家拥有这种得天独厚的优势，一个是埃及，一个是巴拿马。巴拿巴还没法和埃及比，地理位置的关系，需要从美洲大陆的细腰中间穿过，以节省航程的船只，远远没有需要从埃及穿过的多。

埃及人只需要拎张小板凳坐在家门口，向过往的小船收收小费，顺便卖卖瓜子，就可以赚得盆满钵满。但这只是理论上，世界上并没有这么简单的好事。这么舒服的小板凳，你埃及人坐得，我法国人就坐不得吗？

2600年前的一位埃及法老，似乎就意识到了这个问题。他动用了数万苦工，想挖一条从尼罗河到红海的运河。运河都快挖好了，苦工都牺牲了好几千人，那位法老却突然宣布停工不挖了。他自称得到了神谕：开通运河不利于埃及，只会让外国人占便宜。

但是，你埃及人不挖，自会有别的人来挖。处在三大洲交汇点，好处是热闹，比较长见识。坏处是太热闹了，甭想安安静静地过日子。从古时候起，波斯人、希腊人、马其顿人、罗马人、阿拉伯人，一波又一波的征服者，像走城门似的，把埃及征服了无数遍。

每一位的征服者来到埃及后，都会开始挖运河。就像每个小孩子拿到两块磁铁后，必定会把它们碰一碰，看能不能粘到一起一样，每一位征服者一到这儿，都想给红海和地中海玩连连看，于是便把埃及挖了一遍又一遍。只是那年代技术不佳，挖出来的运河往往没多久就被风沙淹没，一次又一次地被废弃。

当然，废弃的更关键的因素是，当时商贸还没那么发达，虫洞的价值还没有被挖掘出来。

时间来到18世纪初末，这时候占领埃及的是奥斯曼土耳其。当时拿破仑纵横欧洲，顺便又征服了埃及。拿破仑征服埃及有两个目的，一个是想卡大英的脖子，切断它和它的奶牛印度之间的联系。另一个目的则跟历代的征服者一样，他也想去埃及挖运河。

拿破仑带上了专家，做好了勘察，画好了地图，但还没来得及开始挖，就被英国和奥斯曼的联军给赶跑了。在赶跑拿破仑的过程中，有个叫穆罕默德·阿里的小伙立下了大功，被拥立为埃及的总督。奥斯曼帝国见木已成舟，也就默认了这个结果。

阿里表面上仍然向奥斯曼称臣，但实际上却当上了埃及的土皇帝。阿里是个狠人，他统一了埃及，吞并了埃及南边的苏丹，一度甚至想蛇吞象，取代奥斯曼帝国的位置。

跟之前的征服者不同的是，拿破仑和法国人已经能比较深刻地意识到连通地中海与红海的价值，毕竟这时欧美列强玩全球化已经玩了三百年了。所以拿破仑虽然走了，法国人却一直惦记着埃及的运河不放，图纸都快画好了，不施工哪行。

阿里当上土皇帝后，法国驻埃及的大使勒塞普就想方设法去套近乎。跟阿里套不上近乎就跟他儿子套，碰巧这个儿子有点傻，真就拿他当好朋友了。1854年，傻儿子意外继承了皇位，勒塞普的机会来了。

他连哄骗带威逼，跟傻儿子签下了大占便宜的合同：由勒塞普成立一家运河公司，在埃及挖运河，埃及提供人力、物力、土地、资源，却只拿很少的分成。

签下合同后，勒塞普开始组织人去挖苏伊士运河。挖运河的劳工都是埃及人，他们用很简陋原始的工具，在干燥炎热的沙漠中艰难地挖掘着。法国人心实在太黑了，当年163公里的运河，埃及劳工死了12万人——饥饿、疾病加上法国人的毒打。

但运河终于在1869年11月17日通航了。

通航没几年，阿里的子孙们还没来得及收到分红，就混到快要破产了。英国人见有机可趁，便果断出手，把埃及所拥有的运河股份全买了下来。买下来还不放心，1882年，英国直接把埃及给占领了，变成自己的殖民地。

从那时候起，一直到二战结束。苏伊士运河虽然是埃及人挖的，也在埃及境内，但却跟埃及人没啥关系，运河的大老板是英国，小老板是法国。

二战结束后，英国和法国虽然算是打了胜仗，但基本都打残了。殖民地人民都不愿再服服帖帖地当它们的绵羊，纷纷宣布独立，英国老大的家当没几年散得干干净净。

埃及独立得比较早，这时候他们想谋求的，是夺回苏伊士运河的所有权。经过一系列谈判，先让英国人答应了撤军。英国人撤军后，他们便冲进去，宣布运河国有化，从此回归埃及的怀抱。

英国人气坏了，拉上法国和以色列，一起攻入了埃及。换作二十年前，埃及可能就卒了。但英法一下子打得高兴，忘了自己已经不再是大哥，出门砍人又没先跟新大哥请示。新大哥不高兴了，当着全世界的面一口把他们给啐了回去，通过这件事生动地告诉了大家，大英的时代已经彻底结束，世界从此属于美利坚。

英国人被一脚从板凳上踹翻，在美国人的注视下，埃及人坐了下来。英国人在中东的势力从此被挤走，让位给了美国人。

上帝对中东这片地区特别垂爱，给了它全世界最丰富的石油存储量，这也让这片地区永远都别想安静下来。

埃及人屁股还没坐热，又被以色列人吓得跳了起来。1967年，以色列人攻入了西奈半岛，推进到了运河东岸。埃以双方隔河对峙，没事放放冷枪打打炮，苏伊士运河被迫关闭。这一关就是整整8年。

为争夺运河，战火连连

1973年10月，埃及人越过运河，夺回了西奈半岛。然后，又花了一年多的时间，投了1.2亿美元，清除掉运河里的沉船，排除掉水中的水雷。1975年6月，苏伊士运河终于重新开放。为了夺回、保卫这条运河，埃及人又付出了巨大的代价。

从那时起，一直运营到现在，这些年，埃及人才算结结实实地从运河上赚到了钱。

苏伊士运河现在很宽了，甚至可以跑舰母

卖石油，卖金字塔的门票，以及苏伊士运河的过路费是埃及人的三大收入。

随着国际贸易越来越发达，轮船吨位越来越大，以前的英国，和后来的埃及也一直在试着拓宽、挖深运河。现在的苏伊士运河，比起1869年早就加深、加宽了许多。这次比较巧的是，长赐号搁浅的地方是中间比较窄的那一段，一下子就把整个运河给堵上了。

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