“三方布置策”执行后，边疆总算稳定了下来，但对于一个国家而言，这是特别嘲讽的一件事，正所谓“攘外必先安内”，明末属于一种很戏剧的情况，连国家的内部都没安定，外部却先太平了，你说扯不扯？况且，这朝廷里面闹得还不是一般的激烈，激烈到什么程度呢？那可比关外打架严重多了，当然，那如果大家不内斗，外面的清军又攻不进来，也就不会出现一种情况——李自成起义，明朝灭亡。总而言之，都是自己人惹的祸。

大明皇太孙朱由检方从哲（方从哲是什么党）

既然说到这，边疆的事情咱们先暂告一段落，现在我带大家来看看，宫里又是什么个鸡飞狗跳的情况。

在我的记忆中，现在当权的首辅，叫作方从哲，不过咱们先不提他，因为在他之前，还有一个比他出名很多的人，想必你一定记得，他叫叶向高，而且你一定也记得，叶向高是东林党的元老级角色，是由东林党创始人顾宪成，一手给抬上去的。

关于叶向高的故事，我觉得可以和大家一起了解了解。

叶向高的人生经历，可以说是非常不简单，他出生在一个偏僻的村子里，当地人称之为“后叶村”，大概位于今天的福建省福清市。那时候正值嘉靖三十八年，大家也应该想到什么了，没错，此刻这里正遭受着倭寇侵扰，百姓根本没办法好好生活，很不幸，叶向高就身陷其中，而且当年的他，还只是个不会走路的幼童。

那一天，是叶向高人生中的第一次生日，村子里本毫无预兆，可刹那之间，成片的倭寇就杀进了村内，抢了粮食和钱，又要抢走人命，逼得村民们到处乱跑乱窜，而就在这个时候，一个女人为了活命，不得已躲进了一间茅厕里，但她其实也不怕死，如果不是为了自己的孩子。

茅厕里，母亲肚中的羊水突然破裂，十月怀胎，她知道时候已经到了，可偏偏时候又太不凑巧，于是她只能忍着剧痛，用力捂住嘴，让自己不要出声，还好幸运的是，倭贼没有发现她，孩子最终也顺利出生，也算是不幸中的万幸。孩子刚出生时，是没有名字的，由于战乱，母子俩被迫远离家乡，漂泊不定了很久，在外面，她们过的是乞讨的生活，睡的是街边随意铺盖的茅草堆，吃的是别人剩下的饭菜，日子犹如牲畜，直到嘉靖四十一年，母子俩才终于熬到了头。

因为这一年，有一位将军来到了福建，赶走了这些侵略者，挽救了无数难民，他的名字，叫作戚继光。

福建的倭患被清除了，这对母子俩也如愿回到了家乡，最满足的是，她们终于能和家人团聚了，后来，孩子的父亲给孩子取了个名，叫“向高”，寓意很简单，希望他一步一个脚印，越走越高。

我相信，在嘉靖四十一年，当叶向高被拯救的那一天，他是心怀感恩的，也许他的偶像不是戚继光，但你要说他没有一点触动之心，我是不认可的，而后来的事实也已经证明，虽然东林党是个口碑不好的群体，但叶向高却像是一股清流，他没有一套假惺惺的道德标准和政治主张，也没有被利欲熏心，更无心去加入什么党派斗争，说白了，他是个心怀天下的良臣，是个体恤百姓的好官。

不过光讲没用，咱们还是拿证据说话。

隆庆六年，叶向高参加院试，这也是他人生中的第一场考试，可刚入道他就中了榜，摇身一变，晋升为了秀才。考中秀才，对于咱们现代来说，好像不是什么新鲜事，可各位要知道，明朝的隆庆年到万历年间，全国人口大概是六千万人，平均下来，每个县（共1427个县）至少四来万人，然而一个县最多只能出二十个秀才，所以秀才看似是门槛，其实已经成了绝大部分人一辈子都跨不过的心坎。

万历七年，叶向高继续参加乡试，这是他人生的第二场考试，结果他又榜上提名，考中了举人，举人有多难考呢？比如一共有五百人参加了乡试，最后能被录取的，仅有十几人，更疯狂的在于，能参加乡试的前提，是考中过秀才。想必你肯定听过《范进中举》的故事吧，范进赶考了几十年，直到五十四岁才中举，中举之后，他就疯了（可见考成的不易），反观一看，此时的叶向高才刚满二十一岁，很多同龄人在这个阶段，连院试都没考上，他却一飞冲天，早早功成名就，你说他天资聪颖，我肯定是信的，但我更多则认为，这正是他从小的经历造就了他。

四处辗转的奔波、吃不饱饭的生活、无家可归的流浪，当你有一天变成了难民，好不容易找到个能避雨的落脚点，这里的刁民却粗鲁地把你赶了出去，于是你只能躲了又躲、避了又避的时候，当你整天被饿得前胸贴肚皮，饿到肚子抽筋、浑身没有力气的时候，当冬天来了，外面零下几度，连老鼠都有地洞可以避寒，你却连一个能遮冷风的茅草屋都没有，更别说有张可以躺下休息的床的时候，你就能明白，读书改变命运，是一件多么重要的事情了。

这个道理，叶向高应该比所有人都要深刻，所以他的成功既不是碰巧，也不是偶然，他拼了命地读书，是因为他不想再过那种苦难日子，他感受过当难民的痛苦，况且他被人救过（指戚继光），深知那种被人从地狱中拉回来的滋味，所以他由心而发，想要有一番成绩，去造福天下。在我看来，这就是叶向高的抱负，也是他穷极一生的志向。

当然，这离梦想的道路还远远不够，万历十一年，叶向高终于登上了科举考试的最后一条道路——贡士加身，迎接殿试。这句话的意思，是指他考过了会试，考过会试的人，咱们就称之为“贡士”，而成为贡士的人，才能前往京城，参加科举考试中最高的一级考试——即殿试。

可能我之前的表述有误，经常把进士和贡士的区别搞混，这里重新为大家再注明一下，通过会试的人，叫作“贡士”，而通过殿试的人，叫作“进士”，这两者的差别，那就不是差得一点半点的了。

在天资和努力的加持下，叶向高可谓如小行星撞地球一般，那叫一个生猛，别人花大半辈子都达不到的成果，他二十五岁就全部斩获了，大家都知道这是一个十分难遇的天才，然而就在同一年，所有人都跌破了眼镜，因为他的殿试成绩，是第十五名。

第十五名，就是很靠后的意思，当然，这仅仅是相对于叶向高来说，毕竟以他的才华，绝对是能考进前五名的，别说这是我的想法，就连当时的首辅申时行，都觉得叶向高该排第一名！所以相信你也明白怎么一回事了，万历十一年的殿试，就是一场资本的运作。

我先来说说那年殿试的状元，他叫朱国祚[zuò]，这名字应该很多朋友没听过吧，事实上，我也没听说过，我再来说说他的战绩，乡试第19名，会试第204名，结果突然之间，殿试就窜到了第一名，你觉得你敢信吗？要知道，殿试的难度非同一般，远远大过乡试和会试，你说他努力，我可以认，但再努力，至少也需要一定天赋，状元这个名号，不是谁都担得起的。

至于朱国祚的答题，大家可以去网上看看，内容实属乏味，也没有什么点睛之处，就是很常规的回答，所以说他能考状元，我真的保持怀疑。

此次殿试的榜眼，叫李廷机，咱们见过面，之前熊廷弼要在辽东修堡垒，就是这老兄给同意的，他这人呢，实力是真的具备，乡试和会试都是第一名，偏偏到了殿试，给排到第二名去了，你说蹊不蹊跷？

后来我才发现，这朱国祚，来自浙江，和当年的殿试座官（主考官）沈一贯，是老乡啊！不过朱兄有点冤枉，因为他为人很正直，没有想过走后门，真相呢，是沈一贯想拉拢他，才私自帮他提了名。

最倒霉的人，还是叶向高。

当年叶向高的答题写得很好，好到其他考官忍不住把这篇文章传给了申时行，申时行一看，非常高兴，说这人可以列为状元，但沈一贯一听，马上皱眉头了，“我好不容易遇到个老乡可以拉拢，竟然给我搞这一出？”沈一贯是个暴脾气，不管三七二十一，大手一挥，朱国祚升到了第一，李廷机退到了第二，而本该考上状元的叶向高，就落到第十五名去了。

你说这恶不恶心人？原来沈一贯这厮，从头到尾都是个搅屎棍。

从目前来看，叶向高这名次，应该是捞不到什么好活了，比如做六部重臣（尚书或侍郎）、进入内阁。然而，被资本左右的叶向高并未因为怀才不遇而舍弃初心，终于，皇天不负有心人，于万历二十六年，在苦苦等待了整整十五年后，叶向高总算熬到了人生中第一个可贵的机会，而且不是一般的可贵——任选“左庶子”。

左庶子呢，咱们说过，是服侍太子的官职，但凡能跟太子打好关系，那以后吃的红利可就大了去了，比如前任内阁首辅高拱，就是吃了裕王（隆庆皇帝）的红利，到后面才成为了称霸天下的相国。

当然，这不是关键，最要紧的，是他得到了另外一个职位——吏部右侍郎。也就是在吏部这个地方，叶向高结识了一个人，他敏锐的发现，这个人身上所蕴藏的能量非常强大，于是他主动请缨，恳求加入他的团队。

想必呢，大家已经知道是什么情况了，没错，这个人的名字，叫作顾宪成，而他身后的团队，叫作东林党。

叶向高很清楚，加入东林党不是目的，而是手段，因为目前为止，唯有借助东林党的手，才能完成他的毕生理想，比如成为首辅，造福天下。

很多年前，徐阶这么做过，张居正也这么干过，隐藏自己，是迫不得已，是丛林生存的法则，更是一种不得不经历的过程，只要能实现自己的大义，一切便是值得，而我们都知道，他们在到达目的地之前，会经历一段很长很长，看不见光的日子，也许这条路黑到足以洗涤他们的内心，但他们始终如一，直到抵达终点。

正因如此，所以他们名留青史。

全文总结：叶向高靠着自己的才能，从一个流浪儿变成了左庶子和吏部右侍郎。