史前时代的艺术、宗教和仪式密不可分。史前时代的人认为辅以图像、谚语和肢体动作，就能够提高狩猎的成功率。宗教和仪式对史前人类而言是相当重要的，他们认为通过宗教和仪式，能在某种程度上掌控自然和命运，为狩猎进行的祈祷、艺术创作和宗教仪式形成了一种感应巫术。

拉斯科岩洞动物壁画，前15000—前13000年。位于法国多尔多涅省

人们认为，位于法国南部的拉斯科岩洞（caveatLascaux）壁画创作于前15000—前13000年。这些图案可能是在很长一段时间内逐步形成的。在壁画中，栩栩如生的野牛、马、猛犸象、驯鹿、野猪和狼，都体现了创作者敏锐的观察力，也体现了创作者具备记住已不在眼前的对象并将之绘出的能力。这些壁画颇能显示动物的勃勃生气。壁画的创作者则是以这些动物为食的人。

史前时期（史前时期是指什么时期）

壁画位于岩洞深处，所在位置并无人类居住痕迹，画中体现出人类对动物的依赖，以上这些事实催生出所谓的“地母说”。这一理论认为，当时的人们以为将这些动物的形象绘制在地母的“子宫”中，就会猎获更多的动物，壁画是在祈求满载而归的狩猎行动。这一理论还认为，人们狩猎前在壁画上“杀死”了动物，就可以获得对动物的掌控力。插入现实中的动物的矛头，和壁画上动物身上所插的矛头一样，支持了这种理论。在壁画中，动物被长矛刺中，看起来因受伤而流血。壁画中的动物身上留有手印，同样说明了人类试图拥有捕捉到猎物的能力。

“X射线型”动物绘画，约公元前2000年至今。位于澳大利亚阿纳姆地的乌比尔

石器时代的澳大利亚人过着狩猎、采集的游牧生活。在澳大利亚北部的阿纳姆地（ArnhemLand），原住民从约公元前2000年至今都在岩石上画“X射线型”动物。这种类型的壁画以X射线命名，是因为壁画的特点是在躯体的轮廓线内，绘有骨架、内脏器官、肌肉、脂肪和其他生理特征——与在法国发现的史前岩画相比，这是另一种写实主义作品。无论如何，和在法国一样，澳大利亚的岩画描绘对象也是用来食用的动物。尤其值得注意的是乌比尔（Ubirr）岩石上的“X射线型”绘画。

《维伦多尔夫的维纳斯》，前25000—前20000年，石灰石，高11厘米。藏于维也纳自然史博物馆

在旧石器时代的艺术中，人类的形象很罕见，现存为数不多的作品大多数都是女性雕像。令人感到好奇的是，尽管动物形象被塑造得很真实，但人类的形象就不那么写实了——虽然面对着一个活生生的人类模特儿创作的可能性比面对着活生生的动物进行创作的可能性更大。被称作《维伦多尔夫的维纳斯》的是一座小小的石像，只有11厘米高，年代可追溯至前25000—前20000年。石像是在奥地利西部被发现的，得名自发现地。她的体形丰满圆润，令人印象深刻。石像头部的大部分被头发覆盖，所以，当时的塑造者可能并不想将她塑造成某个特定的可辨识个体。可能她代表了粮食短缺时期人们丰衣足食的理想，如果她是个孕妇的形象，则暗示着丰饶和肥沃。

位于英格兰威尔特郡索尔兹伯里原野的巨石阵（Stonehenge），约公元前2000年

史前建筑的最早遗存只能追溯至新石器时代，遗存本身数量寥寥，只有巨大的石头才得以保存。最著名的例子是英格兰威尔特郡（Wiltshire）的巨石阵，建于公元前2000年左右，是带有宗教目的的“圆形石结构”。这些直立的、4米多高的石头组成了外部一圈，内部两圈石头环绕一块中心石周围的U型结构。也有人认为巨石阵曾是一座巨型的日晷，分别依据夏至、冬至时的朝阳和夕阳来确定位置。巨石阵运用了“连梁柱”结构。在这种最简单的结构中，两根垂直的柱子支撑一根水平的梁。这是一种稳定的建筑构造，只受重力作用。