人类历史应该从哪里开始？今天，随着科学的发展，我们已经知道，人类最早的祖先是一种从古猿转变而来的猿人，这种理解可以从地下发现的化石中得到证明。

从中国科学家在祖国各地发掘的猿人遗骨和遗物的化石中可以看出，中国最早的原始人是云南元谋人，他有170万年的历史。此外，还有80万年前的陕西蓝田人和40万年前的北京人。

远古人类（远古人类因逐水草而居的觅食行为）

大约170万年前，云南元谋地区是一片广阔的亚热带草原和森林。第三纪残存的动物，如枝角鹿、爪蹄兽等，在这里生存繁殖。再往后推一段时间，这片草原和森林里出现了桑鬣狗、云南马等早期更新的动物。它们大多是食草类野兽。元谋人为了生存，用粗糙的石器捕猎它们。在元谋上蚌村附近早期更新的世界地层中，在元谋盆地暴露的695米厚、4段28层河湖沉积形成的地层中发现了两块内门齿化石。经考古学家检测，这两颗牙属于170万年前的原始人，男性，约30岁。它证实了中国人的历史起源和存在。在发现这两颗牙齿化石的同时，还有元谋制造和使用的刮刀和脉石英石核从棕色粘土层出土。从这个古迹中，我们可以看到中华文明的萌芽。

几十万年后，也就是80万到75万年前，一些原始人类生活在陕西省蓝田县公王岭地区。粗壮的眉脊骨在他们低平的额头上明显隆起。它们制作的石器比较简单，又粗又大，但仔细一看，却发现有不同类型石器分工的迹象。这是著名的蓝田人。1963年至1965年，陕西省蓝田县公王岭更新世早期地层发现化石。考古学家研究表明，蓝田人的大脑容量比后来的北京人小，约为778毫升。但有一点引起了人们的注意，那就是他们已经能够完全直立行走，这是亚洲北部发现的最早的直立人。这一发现意义重大，因为直立是人的重要标志。

后来出现的北京人，他们的体质结构已经构成了人的基本特征，但仍然有一些猿的性质。身材矮小，男性平均身高仅1.558米左右，女性平均身高约1.435米。与现代人相比，他们的脸稍短，嘴巴特别前伸，看不见下颌，前额比现代人低，有点向后倾斜。他们的脑壳比现代人厚，大约是现代人的两倍。头盖向下膨胀，向上收缩。平均脑容量为1075毫升，仅为现代人平均脑容量的75%。然而，它们的平均脑容量是现代猿的两倍多，只有415毫升。

北京猿人已经能够制造和使用工具。他们使用骨器和木器，更多的是石器。考古学家以北京猿人制造和使用的工具为基础，证明它们与动物有本质的不同，具有一定的人类特征。

毫无疑问，北京猿人还有一个更进步的举措，就是人工取火。在北京人居住的洞穴中发现了几米厚的灰层，表明篝火在这里燃烧了很长时间，但也表明北京人知道如何保存火，不需要用灰土覆盖，使火阴燃烧，下次用火，打开灰土，加植被，风可以点燃。灰烬中燃烧的石头、兽骨和朴树籽证明了北京人可以使用燃烧的食物。

几十万年过去了，猿人在与自然的斗争中进化。我们从遗迹中发现，活动在北京周口店龙骨山山顶洞穴的原始人与现代人没有什么不同。我们称他们为山顶洞穴人。

与以前使用的工具相比，山顶洞人的劳动工具质量有了很大的提高。他们不仅可以把石头做成石斧和石锤，还可以把野兽的骨头磨成骨针。

山顶洞穴的人过着群居生活，但他们的群居生活已经根据血缘关系固定下来，彼此都有血缘关系。每个成员都来自共同的祖先，所以他们产生了原始的人群。后来，它逐渐演变成了一个氏族公社。