公元前284年，燕国大军在乐毅的统帅下，对齐国进行了灭国行动，齐国国王田地被杀。公元前283年，齐国太子田法章逃亡，改名换姓，投奔故莒jǔ国国史馆长（太史）敫（音jiào〔较〕）的家里当仆役。

太史敫的女儿发现田法章容貌不凡，认为不是普通难民，因而怜悯他，常常私自送给他衣服饮食，久而久之，发生爱情。

王孙贾是齐王的侍从之一，齐王被杀惨剧发生后，潜逃回家，他娘亲说：“你早上出去，晚上回来，我倚着大门盼望；你晚上出去，早上还不回来，我站在巷口盼望。你侍奉国王，国王忽然不见，而又不知道他在哪里，你还回来干什么？”

田单复国勿忘在莒（田单复国的故事简介）

于是，王孙贾到大街之上呼喊说：“淖齿扰乱我们国家，杀了我们国王，凡愿意跟我一齐去除掉他的，请脱下衣袖，露出右臂。”立刻就有年轻力壮的青年四百余人集结。

王孙贾遂发动突袭，杀死淖齿。然后他们到处寻找太子，田法章恐怕是一个圈套，不敢反应。久而久之，发现王孙贾真心真意，才敢表明身份。大家遂请他继承王位，是为齐襄王。据守莒城，跟燕国远征军对抗，并宣告全国：“新王已在莒城即位！”

当燕国远征军攻击齐国安平时，临淄市场职员（市掾）田单，恰巧正在安平，得到燕军东进消息，指示他的家族用厚铁包裹车辆的轴端。

等到安平陷落前夕，大家拼命逃走，车辆拥挤，轴端互相碰撞，都告断裂，车辆翻覆，大家都被燕军追兵俘虏。只有田单家族，因轴端有厚铁保护，终于逃出，逃到即墨。

之后，全国都被燕军占领，只剩下即墨和莒城仍在固守。

燕军统帅乐毅把他的军队重新编组，命右路军和前路军包围莒城、左路军和后路军包围即墨。即墨城主出战阵亡。

即墨住民说：“安平攻防战时，田单家族用厚铁罩住轴端，得以安全脱险，是一位智慧的军事家。”遂推举他继任城主，抵抗燕军。

乐毅包围两个城池，一年多不能攻破，于是下令解围，在距城九里地带筑营，下令说：“城里居民出城的，不准侵犯。生活困难的，一律赈济。使人们仍经营他们的旧业，并安抚逃亡来投的难民。”

又是三年，仍不能攻破。于是燕王国国内，谗言渐起。有人向燕王姬平打小报告说乐毅心怀二心，必须给予提防，然而燕王坚定信任并支持乐毅。乐毅恐惶感激，表示誓死效忠燕王。燕国国民敬佩他的忠义，各国敬畏他的信誉，再没有人出言诽谤。

然而，不久之后，燕王逝世，太子继位，是为新燕王。新燕王在当太子时，就对乐毅不满意。于是，谗言四起，新燕王派大将骑劫，前往接任远征军统帅，征召乐毅返国。乐毅知道新燕王来意不善，不敢回燕，径行投奔赵国。

燕军将士既痛恨领袖昏庸，又惋惜统帅狼狈离去，群情不平，军心激愤。

田单开始准备历史上最早、最重要的一次反攻，他教即墨居民每顿饭之前，都在庭院中祭祀祖先，残肴掉到地上，引来飞鸟啄食，燕军大为奇怪。

田单宣称：“神仙一定会派一个人来当我的师傅，指导我如何拯救这个孤城。”

一个小兵冒失说：“我能不能当神仙派来的那个师傅？”说罢，自己也吓了一跳，扭头就跑。

田单站起来，亲自把他捉回，让他坐在上首的座位上，用尊敬师傅的礼节敬奉他。

那小兵面无人色，求告说：“请你原凉，我只是开一句玩笑。”

田单说：“不要多嘴。”

竟真的把他当做师傅，任何决定，都宣称得自“神师”的指示。

于是，骑劫得到情报：“即墨人最恐惧的，是燕军把投降过去或被俘虏过去的齐王国人，割掉鼻子，排列城下示众，那将使即墨人丧胆。”

骑劫立即照办，即墨人看见投降或被俘虏的同胞受到这种酷刑，更决心守城，唯恐落到燕军之手。

骑劫接着又得到情报：“即墨人日夜担心的，是他们城外祖先的坟墓，会被挖掘。如果那样，魂灵无依，做子孙的一定屈膝。”

骑劫再立即照办，并焚烧尸体。即墨人在城上遥望，痛哭流涕，悲愤交集，战志激昂，要求出战。

田单这番举动，就是要激发出我方将士的仇恨。

田单亲自挖土筑城，与士卒同甘共苦。

妻子跟家里妇女，全都编列在民兵之内，拿出全部家产，犒赏战士。把精锐全部隐藏，而使老弱残兵和妇女据守城墙，表示力量已竭。

最后，田单派使节向燕王国远征军统帅骑劫，呈递降表。

燕军大为兴奋，高呼万岁。田单搜刮民间黄金，共得二万四千两，教即墨一位富豪，秘密送给燕军将领，请托说：“我们投降在即，请求保护我家生命财产。”

燕军将领大喜过望，满口答应。胜利既然在握，戒备也就松懈。

田单收集城里所有的牛只，有一千余头，披上土黄色绸缎，画上五彩花纹，牛角绑扎钢刀，牛尾绑扎苇草，苇草经过油浸，然后燃烧。事先早在城墙上秘密凿出数十个洞口，当攻击开始时，正逢夜半，纵牛出洞，战士五千人紧跟牛后（像步兵紧跟在坦克车之后一样）。

牛尾燃烧，痛不可当，同时狂奔，一直冲向燕军营垒。

燕军梦中惊醒，发现满身花纹的怪物成群结队，践踏触杀，势不可当。

即墨城中老弱妇女，齐击铜器战鼓，声震天地。燕军心胆俱裂，霎时崩溃，四散逃命，大混战中，骑劫被杀。

即墨军乘胜追击，所经过的城市，纷纷起义，驱逐燕国占领军，复回祖国。

田单部队像滚雪球一样，迅速膨胀，节节进击，燕军既无统帅，又无援兵，更身在异国，唯一的盼望是能够逃回本国。

齐王国陷落六年之久的七十余座城市，全部收复。