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各大帝国的面积指的是有效控制的面积，包括本土、殖民地和实际上已丧失独立性的保护国，但不包括那些仍保持独立性，只是象征性地称臣纳贡的属国和保护国。只计算陆地面积，不包括领海面积。可见，世界历史上统治面积最大的国家，是号称“日不落帝国”的英帝国，1920年前后，大英帝国本土加上遍布五大洲的的殖民地，总面积达到3367万平方公里，占世界陆地面积的22.5%。世界历史上唯一在疆域面积方面可与大英帝国匹敌的是蒙古帝国，1300年前后，元帝国本部加上四大汗国，总面积达3287万平方公里（对于蒙古帝国面积的计算分歧较大，主要在于西伯利亚北部无人区是否应计入其领土。这里采用了传统的计法，把西西伯利亚和中西伯利亚全部计入蒙古帝国的领土）。排名第三的是西班牙帝国，1580年西葡合并之后，这个殖民帝国几乎包括了整个美洲（加拿大和美国的一部分除外），面积达到2530万平方公里。

国土面积排名（国土面积排名前十的国家）

排名国家面积（万KM2）年份备注面积指数

1英帝国33671920年凡尔赛和约后100

2蒙古帝国32871300年元帝国加四大汗国98

3西班牙帝国25301600年西葡合并后75

4俄罗斯帝国22801913年尼古拉二世时代68

5苏维埃联邦22401950年二战结束后67

6阿拉伯帝国1340750年倭马亚王朝末期40

7清帝国13161760年乾隆时代39

8法兰西帝国12901920年凡尔赛和约后38

9唐帝国1240670年唐高宗时代37

10葡萄牙帝国10701580年西葡合并前32

11明帝国9971424年明成祖时代30

12美利坚合众国9631960年扩展到50个州后29

13波斯帝国695前485年大流士一世时代21

14奥斯曼帝国6881683年科普律鲁时期20

15萨珊波斯帝国660620年库思老二世前期20

16罗马帝国625115年图拉真时代19

17汉帝国6101年西汉王朝末年18

18帖木儿帝国5801405年帖木儿时代17

19晋帝国543300年大分裂之前16

20亚历山大帝国520前323年亚历山大大帝时代15

21隋帝国470610年隋炀帝时代14

22桑海帝国4251500年杜尔时代13

23古埃及帝国420前1400年第18王朝中期12

24莫卧儿帝国3801700年奥朗则布时代11

25孔雀帝国378前250年阿育王时代11

26拜占庭帝国356565年查士丁尼一世时代11

27秦帝国350前210年秦始皇时代10

28宋帝国2801100年北宋王朝末年8

29贵霜帝国266140年迦腻色迦时代8

30安息帝国230前60年灭塞琉古王国后7

31笈多帝国230415年超日王时代7

32亚述帝国195前670年灭埃及第25王朝后6

33满者伯夷帝国1801389年加查玛达时代5

34印加帝国1701500年卡帕克时代5

35查理曼帝国125814年查理曼大帝时代4

36神圣罗马帝国761648年三十年战争结束前2

37赫梯帝国70前1400年新王国时期2