20世纪30年代，意大利开始建造标准排水量36000吨、航速30节、装备9门381毫米火炮的利托里奥级战列舰。作为潜在对手的法国，只有4艘2万吨左右的老舰。于是，法国海军开始设计和建造自己的新型战舰黎塞留级战列舰。

黎塞留级战列舰标准排水量38500吨，满载排水量47548吨，舰长248米，舰宽33米，吃水10.7米；航速30节，续航力5000海里/18节。主炮装备2座四联装380毫米45倍口径主炮，全部布置在前甲板；后甲板以品字形布置3座三联装152毫米55倍口径副炮；6座双联装100毫米45倍口径高炮，前甲板两舷各2座，后甲板两舷各1座。

可以看出黎塞留级战列舰的续航力比其他国家的新型战列舰续航力低得多，究其原因法国海军实质上是一支地区性海军，主要任务就是夺取地中海的制海权，保障北非殖民地与法国本土的海上联系，能进行护航、破交和对陆火力支援任务；所以在地中海海域作战，5000海里的续航力已经足够了。

黎塞留（黎塞留级战列舰）

传统的战列舰，主炮是布置在前后甲板，主装甲带必须是从前主炮延伸到后主炮。而黎塞留级主炮全部布置在前甲板，主装甲带只需要覆盖舰体前部；而且2座四联装炮塔重量比4座双联装炮塔或3座三联装炮塔要轻。所以黎塞留级有充裕的重量指标用于加强装甲防护。其水线附近的装甲带厚328毫米，有15度内倾角，装甲板之后还有18毫米厚的防崩落垫；在舰尾处的装甲板厚127-152毫米；核心指挥塔装甲板厚340毫米，炮塔正面装甲板厚430毫米，侧面装甲板厚270毫米，顶部装甲板厚195毫米；铺设了两层水平装甲，第一层厚150-170毫米，第二层厚40-100毫米。

1935年10月22日黎塞留级首舰“黎塞留”号在布雷斯特动工，在随后的4年内，2号舰“让.巴尔”号和3号舰“克莱蒙梭”号相继开工。

到1940年6月首舰“黎塞留”号已经完成了95%的建造进度，这时候德军绕过马其诺防线横扫法国北部，为了避免落人德国之手，6月15日“黎塞留”号的舰员驾驶“黎塞留”号离开布雷斯特，于6月18日抵达法属殖民地塞内加尔的首府达喀尔。

法国沦陷后，在北非处于观望状态的法国战列舰就达6艘，英国认为这些军舰对英国舰队是严重的威胁，于是从1940年7月3日开始，英国对停泊在北非各港口的法舰进行攻击。7月8日，以“竞技神”号航母为核心的英国舰队袭击了达喀尔，“黎塞留”号遭到了“剑鱼”鱼雷机的攻击，但收效甚微。1940年9月23日，英国“巴勒姆”号、“皇家橡树”号、“决心”号3艘战列舰再次炮击“黎塞留”号，好在装甲厚实，没有伤筋动骨。

1942年，盟军登陆北非后，在美国的调解下，自由法国与“黎塞留”号舰员达成和解，名义上由美国买下“黎塞留”号，在美国接受整修后投人太平洋战场，战后再归还给法国政府。1943年1月16日，“黎塞留”号抵达纽约。对舰上的设备进行了大整修，加装了40毫米“博福斯”高炮和20毫米“厄立孔”机关炮；安装了美国研制的对空、对海搜索雷达。

1943年10月，“黎塞留”号划归英国远东舰队指挥，在东南亚及印度洋海域作战。1944年6月，盟军在诺曼底登陆，法国解放指日可待，“黎塞留”号奉命返回法国本土。1944年10月，“黎塞留”号在土伦港参加了壮观的阅舰式，受到了法国人的狂热欢迎，“黎塞留”号成为法国的海上标志。

法国复国庆典结束后，“黎塞留”号重返太平洋战场。1945年8月，“黎塞留”号参加了对日本沿岸港口与城市的炮击作战，并目睹了8月15日东京湾的日本投降仪式。

二战结束后，“黎塞留”号回归法国。作为法国海军的象征，一直服役到1959年才退出现役，1964年作为废钢出售，最后在意大利拆船厂解体。

2号舰“让.巴尔”号在1940年6月只安装了一个主炮塔，便撤退到摩洛哥卡萨布兰卡。1942年在盟军登陆北非，占领卡萨布兰卡后，法国重新得到了“让.巴尔”号。战后继续建造，最终于1955年建成。“让.巴尔”号也成为世界上完工的最后一艘战列舰，1961年退出现役，并于1970年解体。3号舰“克莱蒙梭”号在1940年6月法国投降后，被德国缴获并登记为战利品，船体在1944年8月27日被美国空袭击沉，50年代被拆解。