瑞典立国时间比较晚，当欧洲大陆已经形成众多国家之时，瑞典还处于部族林立的状态，直到11世纪，瑞典才正式形成国家。不过瑞典崛起的速度非常快，只经过大约一百多年的发展，到了12世纪中期，瑞典就走上了对外扩张的道路。

经过长时间的发展，到1611年，瑞典国王古斯塔夫二世在位时期，瑞典逐渐进入了鼎盛时期。古斯塔夫二世被称为北方雄狮，是瑞典历史上唯一被称为大帝的国王。那么瑞典鼎盛时期，控制着哪些国家和地区呢？

第一，芬兰，位于欧洲北部，分别和瑞典、挪威、俄罗斯接壤，南部濒临芬兰湾，和爱沙尼亚相望。芬兰和瑞典类似，在漫长的历史上，一直处于部族林立状态，维持着原始公社制度。到了11世纪，瑞典王国建立后，芬兰也没有任何改变，好像不知道西部崛起了一个强大的王国。

古斯塔夫二世（古斯塔夫二世改革）

12世纪中期，瑞典开始进攻芬兰地区，不断蚕食芬兰的土地，到了13世纪中期，瑞典完全控制了芬兰。瑞典的入侵，打破了芬兰的原始部族状态，使芬兰逐渐融入了欧洲文化圈，获得了快速发展。不过瑞典也没有停下扩张的脚步。

第二，爱沙尼亚，位于波罗的海东部，芬兰湾南部。芬兰湾是波罗的海东北部的一个大海湾，东西长约400公里，芬兰位于北部，爱沙尼亚位于南部，俄罗斯圣彼得堡地区位于东部。爱沙尼亚北部濒临芬兰湾，和芬兰形成了掎角之势，扼守着芬兰湾的出口，因此爱沙尼亚的战略地位非常重要。在13世纪到16世纪时期，爱沙尼亚曾经被普鲁士和丹麦统治。到了1582年，瑞典打败丹麦，控制了爱沙尼亚。

第三，芬兰湾东部沿岸地区。瑞典控制芬兰和爱沙尼亚之后，开始沿着芬兰湾继续向东扩张。瑞典快速扩张时期，俄罗斯的国力还比较弱小，因此俄瑞两国当时没有太多交集，俄罗斯对于瑞典在波罗的海的扩张，也没有任何反应。到了1617，瑞典完全控制了芬兰湾东部地区，也就是后来的圣彼得堡地区。

第四，拉脱维亚，位于波罗的海沿岸，爱沙尼亚南部，12世纪末至1562年，拉脱维亚被日耳曼十字军侵占，后归属立窝尼亚政权。瑞典吞并芬兰湾沿岸所有土地之后，继续向南扩张，于1629年控制了拉脱维亚地区。

第五，挪威，位于斯堪的纳维亚半岛西部，东部和瑞典接壤。挪威历史上长期被丹麦控制，从1397年开始，挪威是受到丹麦主导的卡尔马联盟成员。1524年，挪威和丹麦组建丹麦挪威联合王国。1660年，瑞典打败丹麦，控制了挪威中部部分地区。

从1611年到1719年，瑞典达到了鼎盛时期，控制的土地包括现芬兰、爱沙尼亚、拉脱维亚，俄罗斯圣彼得堡地区，挪威部分地区，以及波罗的海和北海沿岸的部分土地。但随着沙俄的崛起，通过立窝尼亚战争，大北方战争，不断蚕食瑞典控制的土地。到了1809年，俄瑞战争结束后，曾经被瑞典控制的芬兰、爱沙尼亚、拉脱维亚，芬兰湾东部，完全成了沙俄的土地，瑞典从此退出了欧洲列强行列，俄国逐渐取代瑞典成为欧洲北部和波罗的海地区的新兴强国。