来到内蒙古旅游的人们，都会看到在无际的草原上，用大小石块累积起来的巨大石堆，上面插有树枝，树枝上挂有五颜六色的神幡。巨大的石堆矗立在草原上，鲜艳的神幡如手臂般召唤着远方的牧人。游人大都知道这就是蒙古族人祭祀的敖包，但却未必人人都知道蒙古族人祭祀敖包习俗的来历。

敖包祭祀（敖包祭祀的文化意义）

神圣敖包之由来

敖包也叫“脑包”、“鄂博”，是蒙古语的音译，汉意是“石堆”或“鼓包”，意思是“堆子”。在像大海一样的茫茫草原，没有可以指路的标识，行政区划、游牧分界更无以识别，人们就垒石成堆或垒土成堆，作为路标和界标，这就是敖包的最初来历。

后来，有鉴于中原民族以山为天之象征，祭山祈年，离山较远的草原上的人们，便“垒石为山，视之为神”，以进行各种祭祀活动，于是敖包又成为天和神的象征。

内蒙古大草原的各地都有敖包，敖包一般位于高坡或丘陵之上，形状多为圆锥体，高者达数丈。从远处看，真好像一座座尖塔，傲视苍穹。每个敖包还有自己的名称，通常以所在地名等命名。过去，各盟、旗有公用的大敖包，富裕的人家还有自己的“家敖包”。敖包的数目不尽相等，有的是单独一个，有的是7个或13个敖包组成的敖包群。人们出门远行，凡路过敖包，都要下马参拜，祈祷平安，还要往敖包上添几块石头或几捧土，以求吉祥。然后跨马上路。随着喇嘛教在蒙古社会传播，到了清朝时期，有了以部落为单位，每年举行一次“祭敖包会”的习俗。

有关“敖包”的传说

敖包是蒙古族人崇敬的神圣的地方。有关敖包的形成有许多说法和传说，谁也说不清有多少种，比较统一的说法有五种：

一、敖包是历史上蒙古各部落为纪念战争中英勇献身的英雄们而用石头垒成的石堆，也是天葬英灵的地方，敖包里一般存放英雄的遗物。

二、各部落打仗的时候，都要极力抢占山头。胜利的一方，就把他们战死的将士的遗体埋葬在山头上，用石块将坟墓覆盖，以作纪念。在长期的征战中，今天我这一方胜利了，把烈士的遗体埋葬在山头。明天你那一方胜利了，抢占了这座山头，也把烈士的遗体埋葬在这里。这样，一来二去，石堆下双方牺牲将士的遗体就都埋葬在一起了。征战双方的任何一方，只要重新抢占了这一片草原，就要带着各种战利品前来山头上祭奠英灵。久而久之，石块越垒越高，人们便把它称之为“敖包”。

三、敖包是当地蒙古族牧民祭天求雨的祭坛。自古以来，草原上的牧民靠天养畜，逐水草而居。然而，遇到大旱之年，到处都缺少牧草。牧民们便用他们的传统方法，在山头上垒起石堆，由部落的首领领头，在石堆旁边祈祷，祭祀上天，降雨救灾。

四、敖包是远行的商人们用石块垒起来作为马队、驼队的路标用的。希拉穆仁草原上的牧人们就有这样一种传说。因为，希拉穆仁草原自古以来就是“驼道”必经之地。

五、敖包是部落作为打仗时传递信息用的，与中原地带古战场的烽火台作用差不多。

祭祀敖包习俗源于萨满教

“敖包”在草原人们的心目中，象征着神灵在其位，世袭传诵，构成了极其强烈的信仰。祭敖包是蒙古族萨满教隆重的祭祀之一，目的是为了祈求神灵“赐予幸福、消除恶魔”，体现了蒙古人对大自然的崇拜与尊重已经到了极致。

萨满教是蒙古人古老的原始宗教。它是原始宗教的一种晚期形式。萨满教在蒙古游牧民族历史中扮演了重要角色。它来源于原始社会对神灵对天地的崇拜，更起源于无法解释的自然现象。古代游牧蒙古族在迁移中，由于经常会遇到恶劣的天气状况，常常会有人生病，生病的人往往被认为是失去了天地赋予的灵魂，为了使病人找回力量和使灵魂完整，需要由满洲——通古斯语族各部位的巫师，找回病人破碎的灵魂，渐渐的，这种具有能和天地沟通的力量的这类人被称为萨满。萨满教是以万物有灵和灵魂不灭的信念为思想基础，既有自然崇拜，也有图腾崇拜和祖先崇拜，具有一定的崇拜内容和祭祀仪式。

萨满教崇拜多种自然神灵和祖先神灵。成吉思汗即信奉萨满教，崇拜“长生天”。直到元朝时期，萨满教在蒙古社会占统治地位，在蒙古皇族、王公贵族和民间中仍有重要影响。皇室祭祖、祭太庙、皇帝驾幸上都时，都由萨满教主持祭祀。元朝时期，国师八思巴曾向忽必烈及其王后、王子等多人灌顶。佛教取代了萨满教在宫廷里的地位。但佛教的影响仅限于蒙古上层统治阶级，蒙古人大多信奉的仍然是萨满教。

敖包是蒙古族的重要祭祀载体,萨满教从形式上教义上影响了蒙古族至今保留的敖包祭祀礼俗。

敖包是萨满教神灵所居和享祭之地。敖包神被视为氏族保护神，祭敖包为重要祭祀仪式，于每年夏历六、七月间举行，供奉羊、酒、奶酪，点火、焚香，由萨满跳神后，参加者将祭品分食。藏传佛教传入蒙古地区后，萨满跳神一般已改为喇嘛念经，祭敖包不再是纯粹的萨满教的祭祀活动。

蒙古族传统的敖包祭祀形式

祭敖包是蒙古人自古流传下来的宗教习俗，在每年水草丰美时节举行。届时，供祭熟牛羊肉，主持人致祷告词，男女老少膜拜祈祷，祈求风调雨顺、人畜平安。祭祀仪式结束后，常举行赛马、射箭、摔跤等竞技活动。祭敖包是蒙古人为纪念发祥地额尔古纳山林地带而形成，表示对自己祖地的眷恋和对祖先的无限崇敬。这一信奉萨满教时最重要的祭扫仪式，现已演变成了一年一度的节日活动。

蒙古族传统的敖包祭祀形式大致有三种:一是血祭，即宰杀壮牛肥羊供奉在敖包前以祭祀神灵。二是洒祭，就是“洒注礼”，即在敖包前滴洒鲜奶、奶油、奶酒等物以祈求幸福。到了近代，还增加了白酒、点心等祭物。三是火祭，即在敖包前堆干树枝或干牛马羊粪点燃，祭祀者排队绕火三圈，边转圈边念着自家的姓氏；然后供上祭品，把全羊投入火堆里。火烧得越旺越好，因为这象征家族各业兴旺。除祭祀礼俗外，由敖包祭又衍生出了一些特殊的礼俗。现代蒙古族人祭祀敖包，实质上就是传统祭祀神灵赐福消灾习俗的传承。

敖包祭祀活动的传承和发展

数百年来，当地牧民始终敬仰、供奉着本家族或部落传承的敖包。草原上每年都要举行多层面的敖包祭祀活动。

蒙古民族通过一年一度的隆重祭祀敖包“神灵”的形式，传承和发扬光大人与自然和谐的道德理念，使人们的生态道德意识进一步统一规范，人人都把敬畏生命、珍爱生态、和谐自然当作义不容辞的天职。

随着改革开放的深入，草原文化迅猛发展。近几年，蒙古族敖包祭祀活动在原有的祭祀礼仪形式和内容上增添了许许多多新的民族文化内涵。除了进行摔跤、赛马等体育竞技活动外，还开展牧民歌咏比赛等文艺活动，使祭敖包活动发展成为内容丰富、具有浓厚民族特色和多民族共同参与的文化体育盛会，为祭敖包活动注入了新的具有传统文化底蕴的新鲜血液。

（王宝玉）