《三侠五义》，原名《忠烈侠义传》，首刊于光绪五年（1879年），署名是石玉昆述。石玉昆天津人，清朝咸丰，同治间著名的说书艺人，久在北京卖唱……

据宛平蔡省吾未刊刊稿《北京艺人小志》记载：“石玉昆博学善辩，西派之超绝者，自著《三侠武义》等书，谈唱皆雅，出而声价便高，当时有接待神仙之目。殁后有《赞崐》子弟书，名重一时。”其说唱之《龙图公案》今犹有传抄本。后有人在此基础上，删去唱词，增饰为小说，题《龙图耳录》。光绪年间，问竹主人又加修饰，更名《忠烈侠义传》又名《三侠五义》。

《三侠五义》所叙，是宋朝开封府尹、龙图阁学土包拯审狱断案、刚毅公正，一些勇士侠客扶助他除暴安良、行侠仗义的故事。书叙宋真宗无子，刘李二妃俱有娠，约立生子者为正宫。刘妃与宫监郭槐定计，待李妃生子，即以剥皮狸猫换下，谓生怪物。太子被交宫人寇珠，命缢死后弃之于水。寇珠不忍，受陈林密嘱，藏匿八大王处，谎称其第三子。后刘妃生子早死，真宗崩，八大王三子续位，即仁宗。包拯在作开封府尹时，于民间遇李妃，最后平冤旧案，仁宗始认亲母……

包拯的忠义行为，先后感化了三侠五鼠，这三侠分别是南侠展昭、北侠欧阳春、双侠丁兆兰、丁兆蕙，实为四侠，如增加了小侠艾虎、黑妖狐智化、小诸葛沈仲元则为七侠；当然五义这个谁都明白，五义指的就是五鼠：钻天鼠卢方，彻底鼠韩彰、穿山鼠徐庆、翻江鼠蒋平、锦毛鼠白玉堂，这些人原为纵横江湖的盗侠，投诚受职后，协助包拯锄暴安良，伸张正义，人民大安……

《三侠五义》后来又名升级版为《七侠五义》，这两本书在光绪十五年作序刊行……