公元前110年司马谈逝世，《史记》的重担彻底落到了司马迁的肩上。

之后的十多年，司马迁继续着自己的修史工作，直到大名鼎鼎的李陵投降事件，司马迁没有闷头搞研究，而是在雄贤的朝堂上多嘴了。

李陵作为将门之后，尤其还是李广大将的孙子，居然投降了。这件事仿佛精神原子弹一样，在汉朝内部开始炸裂，李陵瞬间就臭了街，绝大多数人开始对他口诛笔伐。但具有着独自科研能力的司马迁展开了他的分析与论述，司马迁认为，李陵对父母孝顺，在士兵有恩信，常常不顾自己的安危，平日的思想作为有国事的风范。而且李陵带去的步兵不满5000，但是他深入到了敌人的腹地，与匈奴主力决战，并且歼敌上万。李陵不肯自杀殉国，一定是为了牵制匈奴人，好让手下突围，而且他一定有他的主意，一定还想将功赎罪来报答陛下。

司马迁虽然通晓古今天下事，却没有研究透人性的穷尽，大势所趋下，虽百口尚且莫辩，何况你一个小小的史官郎。司马迁被下了监狱，受尽百般折磨。不久，江湖传言李陵带兵攻打了大汉。武帝大怒，杀李陵全家，司马迁因为错误的分析被判处死刑，后来证实带兵的是另一个降将李绪做的伪军。李陵得知全家被杀后，刺杀了李绪，但没有对大汉动复仇的刀兵。汉朝的死刑比较市场经济，并非只有死路一条，还有两个价码，要么交50万钱，要么接受宫刑。在当时，绝大多数人在面临死刑的时候，都会选择去死，有少数人会苟且偷生的变成太监。

司马迁面临这场横祸，在他无法凑出这50万钱的情况下，他最终选择了受辱。人在有信仰时是不可战胜的，司马迁的信仰就是在自己手下亲自完成那部前不见古人的3000年皇皇巨著。后来司马迁在《报任少卿书》中说出了那句千古名言，“人固有一死，或重于泰山，或轻如鸿毛”，忍着不死，只是因为大事未完，目的只有一个，完成自己肩负的历史使命。司马迁在酷刑下活了下来，并且坚定信念，是要完成此书。公元前91年，即将走到生命终点的司马迁将《史记》全书完成，共得130篇526000余字。有太多的上古尘封，因为他而重见天日。