明升是明末起义军首领明玉珍的儿子，同时也是明夏政权的第二任皇帝。他的父亲明玉珍原本是徐寿辉部将倪文俊的手下，后来在陈友谅相继诛杀了倪文俊和徐寿辉，自立为帝，建立陈汉政权之后。

明玉珍并以此为借口，占据蜀地，割据一方，凭借着蜀地的优秀地势，得以让自己排除在中原混战之后，后来不久，明玉珍也起了称帝的心，建立了明夏政权。

公元1366年，正值壮年的明玉珍在毫无征兆的情况下，突然病逝了，享年三十六岁，年仅十岁的明升继承皇位之后，不得不借助生母彭氏的辅佐，方才能够处理政务。

明玉珍简介（明玉珍韩国后人）

然而面对这么一个只有十岁的小孩子，底下的文臣武将们都展现出比较粗暴的态度，不太能够服从新皇帝的调遣。

当时，明夏政权的右丞相万胜与知院张文炳之间存有隔阂，万胜抓住一个机会，就直接把张文炳给杀死了。张文炳的好友，同时也是明玉珍的养子明昭看不下去了，直接假借太后彭氏的旨意，便万胜召入宫后，便直接派人将其给杀害了。

万胜是明夏政权功劳最大的一员武将，就这样憋屈地死了，惹得很多巴蜀人士为之同情。

之后，司徒吴友仁以清君侧为名义，发布檄文，声讨明昭。

明升在大臣戴寿的建议下，诛杀了明昭，以平息这场祸乱。可这样做的结果，就直接导致吴友仁逐渐掌握了朝中的权力，架空了明升，国势日益不振。

时间来到了洪武二年，此时的朱元璋已经拿下了元朝国都，占据着整个中原，其他尚在割据一方的起义军已经不可能是老朱的对手了。

朱元璋就在这个时刻，写信给明升，让他尽早投降，以不失封侯之位。

但明升最终还是没有投降，两年后朱元璋当即下令让傅友德、周德兴、汤和、廖永忠等分兵攻蜀，一路上势如破竹，十分顺利。同年六月份，明升便只好乖乖出城乞降。

朱元璋没有杀害明升，将其封为归义侯，并安顿在南京。原本准备就这样让他过分这辈子，但后来由于，明升同另一支农民起义军首领陈友谅的儿子陈理，两人经常待在一起，一见面就是各种发牢骚。

朱元璋担心他们这样长久下去，肯定容易出事故，便赶紧将他们都一并迁徙到高丽那边去。

来到高丽后的明升和陈理一行人，接受了高丽恭愍王的接见，并得到了很多物品赏赐，把延安、白川两县作为贡物，供奉给明升一家。

这样的待遇一点都不比在南京差，所以明升和陈理顺利地扎根繁衍下来，如今他们的后人已经有数万之众，大多数居住在韩国，每年会特意过来中国寻根祭祖，已经成为了中韩两国文化交流的一段佳话。