五代十国时期，继后梁、后唐、后晋、后汉四个短命朝代之后，郭威建立了后周，虽然历史极短促，但在历史趋势上却出现了转机。周朝整顿纲纪，减轻民困，准备统一，改革了五代不少的积弊，开辟了统一全国的道路，推动社会向前发展。高平之战发生于公元954年，这时周世宗刚继位，北汉主刘崇勾结辽国，大举人侵。周军与北汉军决战于高平，后周大胜。这是决定存亡的一次战争，具有重要意义，它稳固了历史逐渐向统方向发展的趋势。

显德元年(甲寅，公元954年)北汉主听说后周太祖去世的消息，极为高兴，图谋大举入侵后周，于是派遣使者到契丹请求出兵。二月，契丹派遣它的武定节度使、政事令杨衮率领一万多骑兵到晋阳。北汉主亲自领兵三万，任命义成节度使白从晖为行军都部署，武宁节度使张元徽为前锋都指挥使，与契丹军队一起从团柏南下奔赴潞州。

史彦超（史彦超是哪族的）

北汉刘崇的部队驻扎在梁侯驿，昭义节度使李筠派他的属将穆令均率领两千步兵和骑兵迎战，李筠自己率领大军驻扎在大平驿。张元徽与穆令均交战，假装打败仓惶而逃，穆令均紧追不舍，张元徽埋伏的人马突然出击，杀死穆令均，俘虏斩杀后周士兵一千多人。李筠逃回上党，坚城自守。李筠就是李荣，为避世宗柴荣的名讳而改了名。

后周世宗荣得知北汉主率兵入侵的消息后，准各东自审领军队抗击，大臣们都说:“刘崇从平阳逃跑以来，势力大减，士气沮丧，一定不敢亲自来。君主刚刚继位，得天下不久，人心容易动摇，不宜轻举妄动，应该派遣将帅去抵御。”世宗说:“刘柴乘我父丧之机入侵我们，他这是轻视我年少新即位，有吞并天下的野心，这次他必定会亲自来，我不能不去。”太师冯道再三争执，世宗说:“过去唐太宗平定天下，没有不亲自出征的，我怎么敢苟且偷安。”冯道说:“不知道陛下是否能成为唐太宗?”世宗说:“以我军强大的兵力，打败刘崇如同用大山压鸡蛋一般。”冯道说:“不知道陛下是否能成为大山?”世宗很不高兴。只有王溥一人支持世宗出征，世宗就按王溥的意见行动了。

北汉的军队乘胜向潞州逼近。丁丑(初三),世宗命天雄节度使符彦卿领兵从磁州固镇出击北汉军队的背后，任命镇宁节度使郭崇为副帅，同时诏令河中节度使王彦超率兵从晋州的东北拦截北汉的军队，任命保义节度使韩通为副帅;又任命马军都指挥使、宁江节度使樊爱能，步军都指挥使、清淮节度使何徽，义成节度使白重赞，郑州防御使史彦超，前耀州团练使符彦能带领军队率先奔赴泽州，宣徽使向训监督各部队的行动。白重赞是宪州人。

乙酉(十一日),世宗从大梁出发，庚寅(十六日)，到达怀州。世宗想日夜兼程快速进军，控鹤都指挥使真定人赵晁私下对通事舍人郑好谦说:“眼下敌人气势正旺盛，应慎重进兵，以此挫败敌人的锐气。”郑好谦把这话告诉了世宗，世宗发怒说:“你从哪里听来的这种话!一定是他人唆使你这样说的，说出那人就饶你性命，不然的话只有死路一条。”郑好谦只好说出实情，世宗下令将他和赵晁一同拘押在怀州狱中。壬辰(十八日),世宗率军经过泽州，就驻扎在州城的东北。

北汉主不知道世宗率兵到达了这里，所以经过潞州时没有进攻而绕了过去，率领军队向南去了，这天晚上，军队驻扎在高平城南。癸已(十九日),后周的前锋部队与北汉军队相遇，便攻打他们，北汉军队退却。世宗怕敌军逃走，督促各路部队急速前进。北汉主把中军布置在巴公原，张元徽率部在东边，杨衮率部在西边，队伍十分严整。此时，周将河阳节度使刘词所率的后续部队还未到达，大家都感到危险惧怕，而此时世宗斗志却更加的坚定，命令白重赞与侍卫马步都虞候李重进率领左路军在西边，樊爱能、何徽率领右路军在东边，向训、史彦超率领精锐骑兵在中央，殷前都指挥使张永德率领禁兵护卫世宗。世宗骑着披甲的战马亲自临阵督战。

北汉主不知道世宗率兵到达了这里，所以经过潞州时没有进攻而绕了过去，率领军队向南去了，这天晚上，军队驻扎在高平城南。癸已(十九日),后周的前锋部队与北汉军队相遇，便攻打他们，北汉军队退却。世宗怕敌军逃走，督促各路部队急速前进。北汉主把中军布置在巴公原，张元徽率部在东边，杨衮率部在西边，队伍十分严整。此时，周将河阳节度使刘词所率的后续部队还未到达，大家都感到危险惧怕，而此时世宗斗志却更加的坚定，命令白重赞与侍卫马步都虞候李重进率领左路军在西边，樊爱能、何徽率领右路军在东边，向训、史彦超率领精锐骑兵在中央，殷前都指挥使张永德率领禁兵护卫世宗。世宗骑着披甲的战马亲自临阵督战。

交战不久，樊爱能、何徽就领着骑兵首先逃跑了，右路军溃散，一千多步兵脱下盘甲高呼万岁、投降了北汉。后世宗见军情危急，亲自率领来兵冒着流关飞石督战。宋太祖赵匡胤当时是后周的宿卫将领，，这时他对同伴们说:“主上如此危险，我等怎能不拼死力战!”又对张永德说:“敌人只不过气焰嚣张，只要我们全力作战就可以打败他们!你的部下中有许多能左手射箭的士兵，请领兵登上高处从左翼攻击敌人，我领兵作为右翼进攻敌军。国家安危存亡，就在此一举!”张永德听从了赵匡胤的指挥，各自率领两千人进行战斗。

太祖赵匡胤身先士卒，策马冲向北汉的前锋，士兵们都拼力死战，无不以一当百，北汉军队四处逃散。内殿直夏津人马仁璃对众人说:“如果让皇上受到敌人的攻击，那还用我们于什么!”策马飞奔，拉弓射敌，大声呼喊，连续击敌数十人，后周军队的士气更加振奋。股前右番行首马全义对世宗说:“敌军气势已经尽了，就要被我们擒获，请些下抓住马缰别动，慢慢观看众将如何打败敌军。”随即带领数百名骑兵冲进敌阵。

北汉主得知世宗亲临战场，便嘉奖重赏张元徽，催促他乘胜进军。张元徽上前攻阵，坐骑摔倒，被后周士兵杀了。张元徽是北汉的一员猛将，北汉军队由此丧失了士气。这时南风越刮越大，后周士兵人人奋勇争先，北汉兵大败。北汉主亲自举红旗收集败阵的人马，但还是不能阻止士兵的溃散。杨衮畏惧后周军队的强大，不敢来救授，而且嫉恨北汉主的大话，便保全自己的部队撒退了。

樊爱能、何徽带领数千骑兵向南溃逃，箭上弦、刀出鞘，抢劫军用物资，负责运送的役徒惊慌奔逃，走失、死亡的很多。世宗派身边的大臣和军校追赶他们，去宣命制止他们抢掠，但没有人肯接受诏令，派去的人有的被士兵杀死，他们还扬言:“契丹的大军来了，官军溃败，其他的人都已投降做俘虏了。”刘词在路上遇见樊爱能等人，樊爱能等劝阻他，刘词不听，率领军队继续向北。当时北汉主还有余部一万多人，凭借山涧摆下阵式，傍晚，刘词到达，又联合各军进攻北汉，北汉军队又被击败，后周军杀死了王延嗣，一直追击北汉溃败的人马到高平，，僵卧的尸体布满山谷，丢弃的皇帝专用物品以及军用物资、用具、各种牲畜不计其数。

这天晚上，世宗在野外宿营，碰到投降北汉的步兵，把他们都杀了。樊爱能等听说后周大捷，才同士卒逐渐回来，有的至天亮还没有到。甲午(二十日)，世宗在高平休整部队，挑选北汉投降的几千名士卒组成效顺指挥，任命前武胜行军司马唐景思率领，派他们戍守淮上，其余二千多人发给路费和衣服释放遣送回北汉。李穀被乱兵逼迫，潜逃山谷之中，数日之后才出来。丁酉(二十三日)，世宗到达潞州。

北汉主从高平起就穿着粗布衣服，戴着斗笠，乘着契丹赠送的黄骝马，率领一百多个骑兵从雕窠岭逃往北汉，夜晚迷失了道路，抓来村民做向导，错向晋州行走，走了一百多里才发觉，于是杀死向导。北汉主日夜兼程向北奔逃，刚到一处，得到食物还未来得及举起筷子，有人传言后周的追兵到了，就又丢下筷子仓皇逃走。北汉主年老体衰，伏在马上，日夜疾驰，几乎不能支持了，才勉强到了晋阳。

后世宗想杀掉樊爱能等人以正军法，却又犹豫不决。已亥(二十五日)，白天躺在行官的帐篷中，张永德侍立在旁边，世宗询问他对此事的想法，张永德回答说:“樊爱能等人平常就没有什么大功，白当了一方将帅，望见敌人首先逃跑，死也抵塞不了他们的罪责。况且陛下正想平定四海，一统天下，如果军法不严明，即使有勇猛之士，百万大军，又怎能为陛下所用!”世宗把枕头扔到地上，大声称好。

随即拘捕了樊爱能、何徽以及他们部队军使以上的军官七十多人，斥责他们说:“你们都是历朝的老将，不是不能打仗，如今望风而逃，没有别的原因，正是想将朕当作珍稀货物，出卖给刘崇罢了!”随即下令将他们全部斩首。世宗因何徽先前守卫晋州有功，于是想赦免他，但马上又认为军法不可废弃，于是将他一起斩首了，之后赐给运载棺木的车子将他送回老家安葬。从此骄横的将领、懈息的士卒开始知道军法的可怕，姑息养奸的政令再也行不通了。

庚子(二十六日)，赏赐高平战役中的有功人员，任命李重进兼忠武节度使，向训兼义成节度使，张永德兼武信节度使，史彦超为镇国节度使。张永德极力称赞赵匡胤的机智勇敢，后周世宗提拔赵匡胤为殿前都虞候，兼任严州刺史，任命马仁璃为控鹤弓箭直指挥使，马士义为散员指挥使;其余将校升职的有几十人，士兵有从行伍中提拔担任军厢统帅的。解除对赵晁的禁囚。

北汉主刘崇收拾残兵，修缮武器装备，加固城池守卫工事以此防备后周。杨衮率领他的部众北上屯驻代州。