河北省简称冀，有时也称燕赵大地。战国时，河北省南部是赵国地盘，北部是燕国地盘。

河北省地图（河北省地图高清大图）

全国总共只有四个直辖市，河北省的“肚子”里就有两个，首都和天津。

河北差不多包括了所有的地形，有海洋，两段濒临渤海，虽然渤海只是较浅的内海；有高原，北部张家口至承德一带有坝上高原；有大山，与山西交界处有雄伟的太行山，绵延数百公里；有平原，太行山以东是华北平原北端。河北还有山地、丘陵、盆地、湖泊等地形，要说缺少些什么，可能缺少一条像长江、黄河那样的大河吧。

不过河北省河流也不少，滦河、桑干河、永定河、潮白河、滹沱河，还有京杭大运河。

从全国范围看，河北的位置略有些偏北，但河北自古以来就是兵家必争之要地。如果你穿越回古代，无论是统一天下还是横扫北方，不拿下河北都是空谈。

河北接壤的省级行政区有七个，从东北开始逆时针算，与辽宁、内蒙古、山西、河南、山东等五省区接壤，以及“肚子”里的京津直辖市。

古代我国的主要经济中心是黄河流域，商周秦汉魏晋的国都及其主要经济区一般都在这条线上。秦定都咸阳、西汉和隋唐定都西安，东汉、魏晋和北魏定都洛阳（也是隋唐的东都）。历代王朝要控制住黄河流域，就必须牢牢控制河北。河北省南端紧紧压着黄河这条线，向西是具有居高临下的地理优势的山西，也在黄河这条线北端。向东则是黄河这条线的东翼山东。秦末，项羽在这里大破秦军，随后韩信也在这里大破赵军，为争雄天下打下了坚实基础。

河北省拥有广阔的平原面积，在小农时代就意味着拥有强大的经济实力，人口众多。以西汉为例，河北省南部拥有中山、常山、巨鹿、赵国、信都、清河、魏郡等大郡。比如中山有人口约66万，赵国有人口约34万，信都有人口约30万。有田就意味着有劳动力和兵源，就有足够的本钱逐鹿天下。隋末，窦建德成为唐朝的心腹之大患，一个重要原因就是窦建德割据燕赵大地，有地有粮，有民有兵。

图-窦建德定都的广府古城

在金朝和元朝之后，统治中心开始从黄河流域向北转移到了今首都，河北省北端的重要性又突显了出来。

图-正定古城

元朝起家于蒙古高原，金朝和清朝起家于东北的白山黑水之间。三朝定都于今首都，进可占据天下，退可回老家。明朝定都北京后，河北省北端的西北部接蒙古大漠可攻北元，东北部过山海关接东北地区，可压制女真各部，以及朝鲜半岛。

另外，河北把京师包在肚子里，是守卫京师的头号要地。清朝有八大总督之说，排在第一位的就是直隶总督，而直隶总督辖区和现在的河北省基本重叠。现在也是如此，站在首都的角度看，河北是进出首都的必经之地，战略之重要，不言而喻。

河北面积不算小，18.88万平方公里，人口7400多万。一说到河北，大家可能首先想到的是省会石家庄，江湖人称“国际庄”。石家庄在河北不是强省会模式，论经济总量，唐山高于石家庄。有人说石家庄在河北的地位有些尴尬，不上不下，历史文化不够突出，虹吸人口能力不够强。

石家庄人口有1100多万，居全省之首，但下辖县市高达二十多个，人口相对分散。2010-2020年人口统计，石家庄的人口增长率并不高，只有10.54％，居全省第二。让人意外的是，河北人口增长率最高的并不是经济领头羊唐山，而是存在感似乎不是很强的廊坊。廊坊的人口增长率高达25.36％，超过很多在省内一家独大的省会城市。原因并不复杂，因为廊坊紧挨着两大直辖市，主城区距离京津都极近。而且廊坊还有个飞地，燕郊北三县（香河、大厂、三河），直接卡在京津之间，是京津要道，近水楼台先得月，很正常。

唐山的人口增长率不高，只有1.86％，低于邻近的秦皇岛5％。京津以南的保定、沧州、衡水、邢台、邯郸的人口增长率都不高，只有几个百分点，衡水更是负数。京津以北的张家口、承德地广人稀，人口增长也都是负数。