句容历史悠久，是江苏省13个建县2000年以上的古县之一。“句容”两字，在古时越语中读“勾岽”，指“一个森林”；一说因“茅山句曲而有容”而得名。西汉时设县，东汉时建县城。民国十八年（1929），以东西大街为界，南为华阳镇，北为崇明镇，抗战胜利后合称华阳镇。1995年10月16日句容建市撤县，隶属江苏镇江市，距离省会南京市仅40多公里。市政府所在地即原来的县政府所在地，即原来的县衙所在地。

句容寺街位于市政府东北角，南北向。寺街之名，因崇明寺而得名。崇明寺为千年古寺，建于西晋咸宁年间(275—280)，句容人司徒察舍宅为寺，初名义和寺，寺内有大圣院等三十六院。唐朝始建木结构塔，因安奉大圣僧迦神像，佛骨舍利，故塔命名为“大圣塔”。会昌年间(841—846)毁于战火，天祐二年(905)重建。北宋太平兴国五年（980）改称崇明寺。元祐八年(1093)始建砖塔，七级飞耸，八面玲珑，檐牙装有响铃，迎风振响，悦耳动听。砖塔名大圣塔，别称崇明寺塔。民国十五年(1926)11月14日夜遭火焚，塔内木结构及设备和周围庙宇遭焚毁，仅存砖结构残骸竖立地面。至1970年5月，砖塔残骸被彻底拆除。

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大圣塔（大圣塔的来历）

2002年，句容市委市政府为传承历史文化、发展旅游事业、建设城市标志性工程，重建大圣塔。重建的大圣塔为钢筋水泥结构，总投资2800万元，建筑面积3600平方米，高89.5米，为9层塔体，享有“国内佛塔第一高度”美誉，为江苏省最高最大的“城中塔”，位于市政府西南面葛仙湖公园景区。重建的古塔气势雄伟，八角九层，内设电梯和步行梯。“大圣塔”3字为中国书协原主席沈鹏先生题书，塔前大圣塔碑文为余秋雨所作，其中“80年前”“40年前”的行文令游客不易明白，颇费猜测，落款“余秋雨”3字下面也无年月。碑文内容为：

“长江之南有句容城，句容城中有崇明寺，崇明寺内有大圣塔，此自古以来远近尽知之事也。大圣塔因何得名？曰纪念大圣僧伽也。大圣来自何时？曰唐代也。大圣来自何处？曰西域也。西域何地？曰不可考也。属华夏之内之外耶？曰不得而知也。可想见者，唯荒漠沙原，依稀行脚。于是，大唐之大，中亚之远，佛教之盛，句容之幸，尽在一塔也。此塔初为木构，宋改砖塔。虽代有修缮，终无奈老去。八十年前被焚，四十年前被拆。五年前发心重建，捐献者六十余万。可见古塔于民，远且近矣；众目所盼，殷且诚矣。此塔之建，如海航升桅，句容明日，大可期矣。”

碑文收录于余秋雨的《何谓文化》一书。

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讲到句容崇明寺，不能不提及“崇明寺塔志”照片。照片所拍摄的崇明寺塔在江苏镇江句容县，是一座千年古塔，名载明弘治《句容县志》。照片拍摄于1936年4月，是崇明绅士严亚邹旅次句容时，为缅怀远祖迁徙的艰辛历史而特意请人拍摄的。严亚邹（1856—1945），名师孟，号衡栖，增贡生，清部选独山州州同，曾任民国《崇明县志》“分纂”。其子严洪江时任句容县税务局长。严亚邹所撰“崇明寺塔志”文字计260余字，大体内容如下：

崇明寺，始建于西晋，初名义和寺，唐末（实为北宋太平兴国五年）改称崇明寺、崇明寺大圣塔。1927年10月，寺遭火灾，仅剩塔身。1936年4月19日，崇明严亚邹因儿子严洪江任句容税务局长，途经句容，有感于父老相传“吾崇远祖大都由句迁移”，“悠然动故土之思”，“合摄此影以留纪念”并撰记。

句容隶属南京的时间长，隶属镇江仅300年。句容原住民，宋代以前有10万人。清代因实行奖励政策，至太平天国前，人口达30万。太平天国后，仅剩五六万。至清末，仍不足10万人。句容曾是清兵与太平军争夺的据点，打了11年，十剩一二。在句容东边的几个乡镇原住民多，文化程度高；清末民初及抗战时，南边的乡镇大多为河南光县、罗县的移民，难民多；北边乡镇，大多为山东琅琊、江北的移民。

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句容城内现仍有崇明西路、崇明东路、崇明桥、崇明小学等带有“崇明”字样的地点；听说当地的崇明中学在建中；另有崇明社区、崇明集团等带“崇明”字样的小区和企业名称。

尽管江苏句容市至今仍多因宋代“崇明寺”、“崇明寺塔”而得名的桥名、路名、小区和企业名称，但与长江口崇明岛的“崇明”名称由来相比较，句容出现“崇明”名称的时间迟于长江口的“崇明”。

【链接】南宋王象之《舆地纪胜》淮南东路通州引《通川志》称，五代杨吴时期，“改顾俊沙为崇明镇”，这是长江口“崇明”名称最早的出处。早在南北朝时代，南朝都城建康（今江苏南京）有“崇明殿”；唐代诗人李白笔下提及鲁郡（今山东东平拉梁山）“崇明寺”；五代汴梁城（今河南开封）有“崇明门”。均早于江苏句容崇明寺的得名时间。

明清《句容县志》中并没有句容人迁居崇明的记载。那么，是否可以认为，句容崇明寺与长江口崇明岛无必然联系呢？否！

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中国第三大岛崇明岛形成于唐武德初年，五代杨吴时设“崇明镇”。北宋《元丰九域志》记载，“崇明镇”是隶属通州海门县的“三乡一镇”之一。南宋时，崇明镇一度设置“天赐盐场”。元代升为“崇明州”，明、清以来为崇明县。据《元史·地理志·扬州路》：“崇明州，下。本通州海滨之沙洲，宋建炎间有升州句容县姚刘姓者，因避兵于沙上，其后稍有人居焉，遂称姚刘沙。”又民国《崇明县志》：“厥初生民自江南来者，相传多句容人。”崇明黄、施、陆、姚、刘、朱、陈、张、徐等三四十个姓氏的家谱，也大都记载先民自句容迁居而来；清咸丰年间，崇明徐姓一支编纂了《句曲徙崇徐氏宗系谱》；吴姓后人吴公良有“下蜀迁崇廿一世”的诗句；民间也相传，最初的居民姚、刘两家是从“老崇明”来到“新崇明”的。崇明《万氏宗谱》还记载，明永乐年间，万姓先祖居住“句容二椿桥东溪涧村南”，“迁崇始祖”万权的四个孙子鲲、鹏、鸾、凤“追念先祖故乡，复诣句容建庙曰崇明寺，归，后人迁于崇之沙沟”，成为崇明“钜族”。后代分“大房鲲支”、“二房鹏支”、“三房鸾支”、“四房凤支”。很大程度上，是由于时空相隔千年之久，经历了北宋末年金兵南下的动乱、元末天下大乱、太平天国运动，民初社会动荡，句容多外来移民，经交融的句容居民的习俗、语言才无法与崇明土著居民的习俗、语言相联系了。