八旗军是努尔哈赤时代开始建立，到皇太极时代彻底完善的一项军事制度，同时也是影响满清王朝自始终的一项政治制度。

明朝末年的八旗军战斗力很强，自从努尔哈赤崛起，八旗成军，在与蒙古明朝大规模的战役中，八旗军几乎未尝败绩，历史上也有“辫子军不满万，满万不可敌”的传闻。

那么，八旗军在明末清初到底有多少人，其真实战斗力又是怎样的呢？

辫子军（辫子军大帅）

八旗制度其实是女真人猛安谋克制度的升级版，女真人为了便于指挥管理，将壮丁以数百人为小单位，以若干小单位组成大单位，类似于军队的“班、排、连、营”各级机构，这些人平时为民，集体打猎放牧，战时为兵，听从上级指挥，整齐划一。

明万历二十九年，努尔哈赤首先建立黄、白、红、蓝四旗满洲兵，万历四十三年，增加镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗，这是满洲八旗的肇始。

此时努尔哈赤几乎统一了全部女真各部落，壮丁在四五万人，这是当时满洲女真的全部主力。

萨尔浒之战中，努尔哈赤就是率领这四五万新组建的八旗军，击败了明朝十三万大军，稳固了自己在辽东的权力，开始不断扩张。

到了皇太极时代，随着后金政权的扩张，辽东汉人和大量的蒙古人被俘虏收编，这批人被皇太极编入军队，由此成立了汉军八旗，蒙古八旗。

汉八旗和蒙古八旗待遇略低于满洲八旗，但是他们同样享受优厚待遇，是后金政权的基础力量，每次入寇中国内地，汉八旗和蒙古八旗也都获得了大量的财富。

皇太极是一位杰出的政治家和战略家，在他的策划指挥下，满清的军事实力达到了巅峰。

到了皇太极统治后期，满清八旗军有十余万人，建立了骑兵、步兵、炮兵等多兵种的合成部队，无论是野战还是攻坚都十分强悍。

崇祯十七年，公元1644年，多尔衮率领八旗主力在山海关，和吴三桂一起击败了李自成的主力，随后入主北京，开启了统一中国的道路。

在统一天下的过程中，八旗军尤其是满洲八旗，是清朝最为依赖的核心武装。汉人军阀和豪强地主充当清朝侵略先锋，没遇到南明或者起义军的精锐部队，清朝就会派出八旗军支援，无论是李自成张献忠还是南明各路军队，都没能挡住八旗军南下的步伐。

八旗军虽然在大同战役、桂林衡阳战役，以及在面对郑成功的军队时，曾有过失败，但这都无法扭转清朝统一的大趋势。

最终，满清统一天下，八旗军被安置在各地要津，成为清朝统治中国的核心力量。

从八旗军的发展我们可以看到，满洲八旗常年维持在五万多人的兵力，这就是满清入关时最嫡系的部队，就是靠着这支军队，清朝统一了中国。

要知道，明朝坐拥上亿人口，兵马上百万，但是为什么面对区区五六万八旗军就束手无策呢？

首先，明朝自身军备废弛，卫所制度崩溃后，明朝只有靠募兵维持局面，由此逐渐形成了军阀，军阀们依靠少数家丁私兵作战，无法组织大规模战役。

其次，古代封建帝国军队数量和战斗力没有直接关系，明朝为了守备连绵的国境线，设置了诸多军镇，分散了兵力，而这些部队受到后勤交通和信息的限制，无法有效调动，一点被突破整个国防线就被突破了，所以兵力虽多，无法发挥优势。

第三，明朝后期军队大规模野战能力丧失，而火炮等技术兵种的优势，也因为明朝自己的部队投降敌人而失去，满清十分重视火炮的制造和运用，在后来统一天下的战争中，清朝火炮威力令南明和起义军吃了大亏。

第四，作为一个刚刚崛起的政权，满清内部的行政和军事指挥效率都远高于明朝，明朝财政崩溃，吏治腐败，整个王朝已经病入膏肓，这就相当于一个健壮的小个子和一个癌症晚期生活无法自理的胖子对打，胖子是必死无疑的。

辫子军不满万，满万不可敌，这句话既是因为八旗军自身组织能力作战能力强，也是因为明朝自身军事力量和行政能力低下，这一正一反，造成了明亡清兴的历史大变局，不能不为后世戒。