朱由崧是万历皇帝朱翊钧的孙子，福忠王朱常洵的长子，南明历史上第一个被拥立的皇帝，是为弘光皇帝。于万历三十五年出生，其生母为姚氏。

朱常淓降清（朱常淓书法）

朱由崧从小就跟着他的父亲在福王朱常洵的洛阳府邸里生活，原本作为一个藩王世子，其一辈子都顶多只能当一个坐镇一番的藩王。然而，上天给了他一次机会，让他得以登上皇帝的宝座。只要他操作得好的话，是有可能仿效南宋高宗赵构，与敌军隔江而治，偏安一隅的。

然而，朱由崧在当上皇帝之后，沉溺于酒色之中，不理政事，导致这个新兴的弘光政权，只是短短坚持了八个多月的时间，便宣告覆灭了。

在崇祯十四年的时候，李自成的农民军攻破了洛阳，朱由崧和父亲朱常洵一起缒城而出，但最终朱常洵被农民军给抓到，并残忍地杀害了，而朱由崧则在少数护卫的帮助下，一路逃到潞王朱常淓的封地卫辉。

到了崇祯十七年的时候，卫辉也被农民军攻破，福王朱由崧和潞王朱常淓一起逃到了淮安去。

不久之后，李自成攻破北京城，崇祯皇帝自缢身亡的消息便传遍了大江南北。此时明朝的旧都南京聚集着一堆南逃的官员，他们聚集在一起，商量着究竟要立哪一个宗室为新君，来为稳住当前的局面。

很快，距离他们比较近的潞王朱常淓和福王朱由崧就成为两个最为热门的选择。朱常淓是隆庆皇帝的孙子，而朱由崧是万历皇帝的孙子，所以朱由崧的王位合法继承性是要高于朱常淓。

但由于朱由崧的品行不好，而朱常淓则是远近闻名的贤王，所以当时大多数的东林党人都倾向于选择支持立朱常淓为新君。但军方却出于想要有拥立定策的大功劳，故意同那些文臣对着干，选择支持立朱由崧为新君。

在乱世之中，军方的力量是要远大于文臣的，所以朱由崧最终取得了胜利，登基建立弘光政权。

可朱由崧只是军方的傀儡皇帝，对于很多事情是要看军方的脸色的。但朱由崧他在登上皇位之后，也一点都看不出来他想要有所作为的样子，整日沉溺于酒色之中，而掌握朝廷实权的马士英、阮大铖等人也跟着醉生梦死。

尤其是朱由崧本人在刚刚继位之后，其福利待遇什么的，都要按照太平时期的帝王来，浪费大量的钱财去修筑宫殿，引得民怨沸腾。他还下令挑选大量淑女进宫供他玩乐。

这样的皇帝，这样的强行裱糊起来的政权怎么可能维持长久了，清军一来便立刻土崩瓦解了。朱由崧本人充当了俘虏，后来联同潞王朱由淓等一起押往北京城处斩。