战国时期，蔺相如在赵国担任丞相，由于在出使秦国索回和氏璧的事件中立下大功，赵王于是让他担任上卿一职，职位比赵国战功赫赫的名将廉颇还高。

廉颇听说蔺相如的官职高于自己，很不服气。心想：我带兵出生入死，保境安民，而蔺相如只不过是出使秦国费了一番口舌而已，有什么资格做得官比我还大呢？于是，廉颇逢人就说：“我以后遇见蔺相如，一定要好好羞辱他一番。”

廉颇蔺相如（廉颇蔺相如列传）

有人将廉颇的话告诉了蔺相如，于是蔺相如就不再与廉颇见面。每当要参加早朝时，想到要见到廉颇，就常常声称自己有病不能前去。

有一次，蔺相如出门，远远地望见廉颇骑马向自己走来，马上叫驾车人绕道而行。就这样，廉颇想羞辱蔺相如，却一直没有机会。

蔺相如手下的人看不过去了，就劝告他说：“您这样一味地躲着蔺将军，不是太软弱可欺了吗？我们作为您的下属，也因此而感到羞耻，因此我们向您请求让我们离去。”

蔺相如听完后，站起来问他们道：“你们看廉颇比得上秦王吗？”

众人回答道：“似乎比不上秦王。”

蔺相如又说：“秦王作为一国之君，威风八面，我尚且敢当着他的面在朝堂之中大声叱责他，羞辱他的群臣。我虽然很笨，秦王尚且不怕，难道偏偏害怕蔺将军吗？我考虑的是强大的秦国之所以不敢侵犯赵国，只因为有我和蔺将军在。如果我们两虎相斗，必有一伤。我之所以这样做，是以国家的安危为重，将个人私仇放在一边。”

这些话逐渐传到廉颇耳朵里，使他感到十分惭愧。于是，他解衣露体，背上背着荆条，亲自到蔺相如家里去向他请罪。蔺相如一见，马上将廉颇扶起：“老将军这又是何必呢，只要你我二人同心协力，赵国就会强盛。请罪的话，再也休提。”

此后，廉、蔺二人结为刎颈之交，誓同生死。