渭南市华州区的赤水，历代文献典籍有许多记载，从而见证了其历史的久远。

赤水本是一条河的名称，后来的赤水街、赤水村、赤水镇等，皆因河得名。赤水河最早的记载见于先秦时的《山海经》，不过当时不叫“赤水”，而是“竹水”、“灌水”。而北魏郦道元（生卒年约470-527）在《水经注》中，称竹水“俗谓之大赤水”，灌水为“小赤水”。“竹水”现称箭峪河，“灌水”现称涧峪河，二河合流为赤水河，向北流经今赤水街入渭。今赤水街一带，《水经注》称其为“峦城”，又云峦城“俗名之赤城”，并追述氐人领袖苻健在挺进关中时，于公元350年曾在赤城驻军，进而占领长安称帝，建立前秦王朝一事。二十四史之一的《魏书》记郑县（今华州区）地理时，也称其有“赤城”。这个城，应是军事要塞。另据《资治通鉴》，南北朝时有许多蜀人，从今四川一带迁徙到关中，一部分定居在赤水，称为“赤水蜀人”。北魏末年发生关陇大起义，在关中西部非常活跃。永安三年（530）二月，北魏派大军从京城洛阳出发，西进关中，前去镇压。赤水蜀人断绝了他们的前进道路，但被北魏将领贺拔岳攻破。综上所述，南北朝时期，赤水河之名已经出现，今赤水街当时称为“峦城”，俗名为“赤城”，但在北魏末年，以今赤水街为中心的地区已开始统称“赤水”。

唐朝时，赤水河依然出现在历史文献中。如，《新唐书·地理志》记：“永昌中，华州赤水南岸大山，昼日忽风昏，有声隐隐如雷，顷之渐移东数百步，拥赤水，压张村民三十余家。”此指公元689年，今赤水镇之南的高塘镇杨村凹一带，发生大面积滑坡，拥塞了赤水河。在唐朝，今赤水街一带，“峦城”、“赤城”之名已经消失，就称为赤水。如诗人司马扎在《自渭南晚次华州》诗中，有“前楼仙鼎原，西经赤水渡”句。另一诗人韦庄在长篇叙事诗《秦妇吟》中，记述了唐僖宗时黄巢军攻入长安后的社会变乱。其中一句是：“昨日官军收赤水，赤水去城一百里”。赤水在当时设有驿站，以唐末诗人罗邺 的《春夜赤水驿旅怀》为证。赤水在唐朝时仍是军事重地，据《资治通鉴》，唐末大军阀朱全忠（后为五代后梁的开国皇帝），于公元901年攻打华州，其驻军就在赤水。赤水的风景也曾唐诗中出现，如唐末诗人罗衮在《清明赤水寺居》中写道：“榆火轻烟处处新，旋从闲望到诸邻。浮生浮世只多事，野水野花娱病身。浊酒不禁云外景，碧峰犹冷寺前春。蓑衣毳衲诚吾党，自结村园一社贫。”

北宋以后直至民国时，今赤水街一带一直被称为赤水镇。此“镇”是集镇、镇店之意，指经济比较发达的人口集聚区，不是当今行政区划意义的乡镇。

北宋中叶的地理总志《元丰九域志》、记载金朝历史的《金史》，都记“华州郑县有赤水镇”。明朝《华州志》卷二记会同坊村之西为赤水镇；记赤水河，提到周处斩蛟的传说，但认为：“盖疑似之事，莫可遐考。”卷四记赤水镇集、会贸易时间为“间日一集，每逢三日则一会”。清朝《三续华州志》记赤水镇集、会贸易时间与明朝一样。闻名遐迩的“赤水桥上桥”是在清朝时形成的，清康熙年间的《续华州志·建置志》记赤水桥始建于顺治十七年（1660），建成于康熙六年（1667）。清光绪年间的《三续华州志·山川志》记，赤水桥建成一百多年后，因泥沙淤积，河床增高，桥眼堵塞，道光二年(1822)，华州知州张坦集资派人于原桥之上又砌石增高，另造一桥，遂成“桥上桥”的奇观。

民国时，刘安国于1925年出版的《陕西交通挈要》一书中，记当时的赤水街：“赤水镇，人口约五百，市况比之华县为繁盛，盖以渭水舟楫之便，一切货物均于此地集合，故凡由山西来此之民船多于此处卸载。工业有缫棉及竹细工等，缫棉用美国之缫棉机。棉、麦、石炭铺各数家。其街心有赤水河，河岸全为道路，附近田地多种稻、粟、棉等。”勾勒出上世纪二十年代的赤水概貌。1949年4月（华县解放前夕）出书的民国《重修华县县志稿》，在其经济志中记：“赤水依旁公路，为东西冲途，资本较厚之商号特多；又复北达渭北，南通岭南，故会集日商货麕集，人山人海，在全县各市镇，号称巨擘。”又记赤水集、会贸易时间是：逢农历三、七日为会，逢农历单日为集。接着又记：“现在会期，渭北渭南县、高塘，商货辐辏，为全县第一。木料布线甚多。战乱以来，军队不断来驻，市面颇不景气。”对民国时期的赤水经济状况有概括性记述。

民国时，赤水是华县塬下西部地区的重镇。据《重修华县县志稿》卷五记，民国十四年（1925），全县设5个区，塬下的石堤河至渭南县界为第三区，区办事机构驻赤水街。民国二十九年（1940），全县改设13个乡，赤水乡是其中之一，赤水乡公所、警察分驻所驻赤水街。

相关历史文献对赤水的记载，证明其悠久的历史，但这记载很少，且零星片断，更多文献资料尚待进一步发掘。