越王勾践卧薪尝胆的故事人尽皆知，相传春秋时期吴国打败了越国，吴军把越王勾践包围在会稽山上，越王走投无路忍辱求和，至此，越国成为吴国的臣国，越王勾践像奴隶一般在吴国宫中生活了三年，直到吴王免去了勾践的罪，他才回到了越国。勾践为不忘亡国之痛，在自己的屋顶上面吊了一个苦胆，无论进出还是坐站，吃饭还是睡觉都要尝一尝这苦胆之味，以此来激发自己的斗志。他还不用床和被褥，晚上睡觉直接睡在硬柴堆上，以此锻炼自己的筋骨。励精图治奋发图强，勾践一血前耻报仇雪恨，最终越国灭了吴国。

卧薪尝胆

那么，历史上越王勾践是真的卧薪和尝胆来激发勉励自己吗？从历史典籍来看，成书年代较早、可信度较高的《左传》和《国语》中都没有记载越王勾践卧薪尝胆的事情。《史记》中的《越王勾践世家》中也没有提及越王勾践卧薪之事。北宋苏轼所写的《拟孙权答曹操书》中首次将卧薪尝胆作为一个成语来使用，但苏轼的这封信写得较为随意，他是在设想孙权在三国平分天下时曾卧薪尝胆而不是说勾践。南宋吕祖谦《左氏传说》谈及卧薪尝胆一事但说的却是吴王,《左传事纬》和《绎史》两书中也都说是吴王夫差卧薪尝胆。但同一时期的《古今纪要》和《黄氏日抄》两书中，又说是越王勾践曾卧薪尝胆。究竟是夫差还是勾践卧薪尝胆，直到明朝也没个说法。明末冯梦龙在《东周列国志》中提及勾践卧薪尝胆的故事，到现在勾践卧薪尝胆的故事才广为流传。但真实性有待考证。

越王勾践

有学者认为，《吴越春秋》中的“卧薪”其实是“蓼薪”。“蓼薪"的意思是蓼这种苦菜聚集得非常多，勾践是想用蓼菜来磨炼自己的意志，避免睡觉。后人把"卧薪"说成是在硬柴上睡觉，其实是曲解了《吴越春秋》的意思。

卧薪尝胆的故事是真的吗？如果说卧薪尝胆这个故事是真的，那么为什么这么晚才有记载。如果说是假的，他却广为流传。两者都有依据。