杜鹃鸟，最古老的名称是子规鸟、杜宇鸟，这种鸟出蜀中，是有很古老的传说的。

杜宇，是一个人名，是战国时候蜀国的一个帝王名，号望帝。相传望帝在位的时候蜀国遭受特大的洪水灾害，和上古时中原尧帝在位时的那次洪水灾害一样。杜宇不能治，他的相国鳌灵将水灾治好了，杜宇自以为功德不如，于是将帝位禅让给他，自己跑到西山山上隐居起来，后来想复位又不得，于是怨恨而死，死后魂魄不散，变化为鸟。杜宇变成这种鸟，当时蜀人就用他的名字来称之，杜宇鸟就是这么来的。

这故事最早记载的，是西汉人扬雄。扬雄写了本《蜀王本纪》的书，专记蜀国历代帝王之事的。其中《望帝》记中有这样一段文字，云：“后有一男子，名曰杜宇，从天堕至朱提(山名，在今四川省宜宾县西南)，有一女子名利，从江源 (长江源头。一说古地名，在今四川崇庆县东) 出，为杜宇妻。宇自立为蜀 (今四川省的简称) 王，号曰望帝，治 (定都) 汶山 (即岷山，“汶” 读如 “岷”。岷山，在今四川北部川甘交界处，一支南延称岷山，峨眉山是其南端。灌县西南有青城山，是岷山之峰。此 “汶山” 当指青城山) 下曰郫 (在今四川郫县北)。……望帝积百余岁，荆 (楚国) 有一死人名鳌灵，其尸亡 (丢失) 去，荆人求之不得。鳖灵尸随江水 (指长江水。按此意，当是尸体逆水而上) 至郡，复生，与望帝相见，望帝以为相 (让他做了相国)。时玉山 (山名，在昆仑山附近) 出水，若尧之洪水。望帝不能治，使鳖灵决 (挖掘) 玉山，民得陆处 (在陆地上生活)。鳖灵治水去后，望帝与其妻通 (通奸)，慙愧，帝以为德薄不如鳖灵，委国授鳖灵而去，如尧之禅舜。鳖灵即位，号曰开明。……望帝去时子规鸣，故蜀人悲子规鸣而思望帝。宇死，俗云化为子规。子规，鸟名也，蜀人闻子规鸣，皆曰望帝也。”

从扬雄的这则记载，可知子规鸟早有称呼，只是 “望帝去时子规鸣”，蜀国的人同情他，认为此鸟为望帝死后魂魄所托，于是就用他的名字再来名之，这样，“子规鸟” 就有了 “杜宇鸟” 的这种称谓。

后来后汉人李膺在他的《蜀志》一书中，说杜宇变成了杜鹃鸟，于是又有了 “杜鹃鸟” 一说，有语云：“望帝修道，处西山而隐，化为杜鹃鸟，或云化为杜宇鸟，亦曰子规鸟，至春分则鸣，闻者凄恻。” 元人陶宗仪《说郛》卷六0引宋•乐史《太平寰宇记》有段文字，说得更明白，云：“望帝自逃后，欲复位不得，死化为鹃。每春月间昼夜悲鸣，蜀人闻之，曰：‘我望帝魂也’。名杜鹃，又名杜宇，又号子规。”

子规，是从 “子嶲” 演变过来的。嶲，音与 “规” 同。汉•许慎《说文解字》四：“嶲周，燕也，……一曰望帝婬其相妻，慙亡去，为子嶲鸟，故蜀人闻子嶲鸣，皆起曰：是望帝也。”《文选/战国•楚•宋玉〈高唐赋〉》唐•李善注引《尔雅》曰：‘嶲周’。郭璞 (晋人) 曰：‘子嶲鸟，出蜀中。或曰即子规，一名姊归’。”

“子规” 一名，由于字音的相同、相近的原因，在诗文中引用变换极为复杂，这点在本人所编撰的《康乐斋典文类聚》中作了专一搜集，据搜集有数十种之多，在此不多赘述。

“子规” 这一名称的由来，历代典籍中没有交待。现作深入研究， “子规” 中之 “规” 字，与 “归” 同音，而这种鸟的叫声，有 “归” 音。

古籍中记载其叫声有 “归” 音的很多，唐•苏恭、长孙无忌等人《本草》：“杜宇，其鸣若曰‘不如归去’。” 宋•罗愿《尔雅翼》：“子嶲，出蜀中，……其鸣声若归去。” 明•李时珍《本草纲目•〈禽部〉三》：“杜鹃，其鸣若曰‘不如归去’。”

正因为杜鹃鸟叫声如同叫 “不如归去”，于是人们便在 “归” 字上大作文章，这样就有了望帝渴望回归故宫而不能、死后变子规鸟日夜叫 “归” 的传闻。因此 “子规” 最初或是称 “子归”。子归，《诗经》中有 “之子于归” 一语，意即指人回家，这样与 “子归” 一词义吻合。另外，我们从后来的几种 “思归鸟” “思归乐” “催归鸟” 等名称的出现，也可说明这点。

子规，又称 “思归鸟”，明•田艺蘅《留青日札•姊归》：“子规，人但知其为催春归去之鸟，盖因其声曰归去了，故又曰思归鸟。”

“思归鸟” 又称 “思归乐”，唐•元镇《思归乐》诗：“林中思归乐，尽作思归声。” 明•刘基《醉落魄》词：“雾云不见辽东鹤，野鸟声声，只叫思归乐。” 钱国莲《花间词全集》唐•温庭筠《河渎神》词：“暮天愁听思归乐，早梅香满山廓。” 注：“思归乐，杜鹃鸟的别称，俗谓其鸣声近似 ‘不如归去’，故名。”

又称 “催归鸟”，宋•释绍昙《日本慈源禅人归国请谒》：“吃盏粗茶送出门，海山啼断催归鸟”。清•纳兰性德《秋千索》词：“绿阴满地红阑悄，更添与、催归啼鸟。” 胡斐然《点绛唇•欧阳光先生游妙音寺》词：“曾闻道，晚钟残照，暮色催归鸟。”

总之，“子规” 一名的由来，是由这种鸟的叫声带有 “归” 音而命名的，致于又名 “杜宇”、“望帝”、“杜鹃” 等，皆因其 “归” 音人们联想而创造了些传闻而已。

因杜鹃叫声有“归音”而产生的传闻故事，不仅古籍中多有记载，而在民间也有很多传闻，现将袁珂《中国神话传说辞典》中一则传闻姑录于此。

《中国神话传说辞典•杜宇》：“杜宇神话，民间亦有流传，面目与古籍记载者颇异，略云：岷江上游有恶龙，常发洪水为害人民。龙妹乃赴下游决嘉定山以泄洪水，恶龙闭之五虎山铁笼中。有猎者名杜宇，为民求治水法，遇仙翁赠以竹杖，并嘱其往救龙妹。杜宇持杖与恶龙战，大败之，又于五虎山救出龙妹。龙妹助宇平治洪水，遂为杜宇妻。杜宇亦受人民拥立为王。杜宇有贼臣，昔日之猎友也，常羡杜宇既得艳妻又登帝位，心欲害之。一日猎山中，遂与恶龙密谋，诡称恶龙与杜宇夫妇和，乃诱杜宇于山中而囚之，贼臣遂篡杜宇位，并逼龙妹为妻。龙妹不从，因囚之。杜宇被囚不得出，遂死山中，其魂化鸟，返故宫，绕其妻而飞曰：‘归汶 (音wen) 阳，归汶阳!’ 汶阳者，汶水之阳 (南面)，即《蜀王本纪》所谓 ‘望帝治汶山下邑曰郫’。其妻龙妹闻其声，亦悲恸而死，魂化为鸟，与夫偕去。”

另外，我家乡有两则 “阳雀鸟” 的传说，则更为离奇生动。

阳雀，是我们湘西人对杜鹃鸟的一种称谓。明•李时珍《本草纲目》卷四九 “杜鹃” 条下释名曰：“杜宇，(一名) 子嶲、子规、鶗鴂、催归、怨鸟、周燕、阳雀。”

但为何称之为阳雀? 笔者认为此鸟于阳春三月始鸣的原故。但我家乡父老则不这么认为，用两则故事加一诠释。

(1) 李贵阳的传说

相传北方有一对夫妻情好甚笃而以商贩为业，夫曰李贵阳，妻阳氏。一年春初，夫妇二人经商江南，李见江南大好风光，颇为留恋而有不愿回乡之意，苦劝其妻，其妻不从，经湘中李乃隐身不见。妻阳氏遍寻不着，情急之下竟身亡，而其魂魄不散，化为鸟，形如雀而大，因名阳雀，乃以其姓氏名之。阳雀乃飞行于群山丛林之中，日夜不停啼呼其夫名：“李贵阳，李贵阳。”李闻声，羞愧难当，恐其发现，遂隐身于土洞。无奈阳雀寻夫心坚，啼呼数月日夜不止。李亦因此数月不敢出洞，终被饿死，身化为山鲤鱼，通称穿山甲，由于山鲤鱼形似鲤鱼且遍体鳞甲如同披挂的铁盔铠甲，故民间又呼为鲤龟、鲤盔 (当为 “李贵” 之音变)。阳雀啼呼数月，李贵阳因躲在山洞中日夜不敢出，这样阳雀寻夫无果，秋初只好飞回北方。然而眷恋丈夫甚苦，来年在他丈夫离她而去的时候即约每年春初中时又从北方飞回南方，苦寻其夫，日夜啼呼其夫名不断，至口中流血，血溅草木。山上有种刺藤，结实，颗粒呈挂状，而其成熟时汁呈深红色，俗称狗屎泡。相传此泡水汁成深红色，传乃阳雀啼呼其夫时口血四溅所染成的。染红狗屎泡后，雀乃止啼，时夏未秋初也。入秋后，阳雀又飞回北方。如是年复一年，阳雀与雁燕一般，春来秋去，沿至于今。李贵阳变成山鲤鱼，每到阳雀来叫时就一直躲在土洞中很少出洞，是因此也。故阳雀在人们心目中视为不祥之鸟，认为每年第一次听到它的叫声，当人正到睡卧的时候，是病兆，厌之法，当立转身或起身而坐；登厕的时候听到，不吉。

这个传说大致如此。致于将阳雀视为不祥之鸟，亦见载古籍。唐•段成式《酉阳杂俎》前集卷一六《羽篇》引《异苑》：“杜鹃，始阳相催而鸣，先鸣者吐血死。常有人山行，见一群寂然，聊学其声，便呕血死。初鸣，先听其声者主离别，厕上听其声不祥，厌之法，当以大声应之。” 明•李时珍《本草纲目》卷四九 “杜鹃” 条下云：“杜鹃初鸣，先闻者主离别，学其声令人吐血；登厕，不祥，……但作狗声应之。”

(2) 李归扬的传说

相传，某朝扬州有一太守姓阳，失名，其女曰阳秀花，乃前妻所出。后妻王氏素悍，亲亲生而贱秀花。有壮士者李某，湘人也，亦失名，为人忠厚而体貌俊伟，为太守将。太守悦之，乃以秀花妻之。王氏日悍，贱秀花如牛马，李氏恶之，然又无可奈何。一日乘间盗马不及卸盔甲往家而逃，以求眼不见为净。太守失爱将，大急，王氏心欲害秀花，遂命秀花只身逐之，并曰：“不追回夫君，不得回府。”秀花追夫心切，快马加鞭，日夜兼程，终因过累而死。死后怨魂不散，仍化为鸟追赶，边追边呼 “李归扬”。李归扬者，劝其夫李氏归扬州府也。秀花所化之鸟，因其姓而名之为阳雀。李氏被追，深羞，唯恐追及，乃藏身土洞，日夜不敢出，久之，遂饿死，死化为山鲤鱼，因其盔甲未解，故今山鲤鱼遍体鳞甲，乃其盔甲所化然，山鲤鱼也因此而得名。阳雀呼叫数月，仍不见夫踪影，正值山上狗屎泡熟，乃用此泡水染红口唇回报后母，云其啼呼甚苦至口中流血。然其深念丈夫不已，每年至丈夫逃回家去之时阳雀便从扬州飞到湘中啼呼其夫，时春初也，秋初又飞回扬州。山鲤鱼每年到阳雀叫时便躲进洞里不敢出，如是年复一年，延至于今，今尚有歌谣云：

阳雀阳雀李归扬，有钱莫买后来娘。

前娘杀鸡留鸡腿，后娘杀鸡留鸡肠。

鸡肠挂在屋梁上，想起前娘哭一场。

前娘埋在晒谷场，后娘埋在放牛冈。

牛一脚，马一脚，踩出鸡肠裹缆索。