黎侯虎是发祥于山西省黎城县的传统手工艺品，因黎城古称黎侯国而得名，是黎城县民间手工技艺的代表之作。1998年，农历虎年，长治市黎城县村妇高秋英制作的布老虎被定为生肖邮票图案。从此，“黎侯虎”被誉为中国第一虎，誉满华夏，名扬海外。憨态可掬的形态，色彩鲜明的装扮，简单质朴的工艺，其凝结着黎侯古国三千年的智慧。

黎侯虎的产地与制作工艺

山西省黎城县古称黎侯国，商周时期，“虎”是黎城境域的图腾，从黎城西关村出土的西周古墓可以证实，虎形器在当时民众的日常生活以及祭祀、军事活动中都占有重要地位，是当时社会风俗与精神信仰的重要特征。黎城民间虎形器形态多样，分别由玉石、草编、剪纸、根雕、刺绣等材质制作，但是，最具有代表性、最富文化传统价值的当数布艺黎侯虎。

黎侯虎作为黎城民间手工技艺的一个缩影，它的制作工艺主要分为6个步骤：首先选择代表喜庆、吉祥的红黄两种颜色的布料；其次将虎身的两大块布料和虎身花纹裁剪备用，剪的时候要精剪细裁，不能有丝毫的差错，代表了一种虎威；然后将虎身两大块布位缝得严严实实，有了那种虎虎生威的精神劲；再往虎身内填充木屑使之成形，填的时候要捣实，使虎有了性格，有了一种王者气度；之后将黎侯虎的眼、眉、耳等部位绣制好，尤其是用蓝缎缝制眉目，代表着虎的怒点。虎体纹饰是旋风图案，有“三、六、九”之分，取平平安安、顺顺当当之意；最后将事先裁剪好的花纹粘贴虎身，再将事先绣制好的眼、眉、耳等缝制在相关部位，就完成了一件布艺黎侯虎。

黎侯虎集历史传说、图腾崇拜、信仰审美为一体，并被民间传说赋予赐福增寿、镇宅祛邪、安家生财等寓意，其身后的历史神话传说如今依然被人津津乐道。

黎侯虎和西伯戡黎传说

黎侯虎和“西伯戡黎”的历史传说有着一段渊源。

相传2700多年前，商纣王荒淫无度，商朝气数将尽，西伯侯周文王举兵灭商。战前，他们经过了一番军事分析，认为黎侯国（今黎城县）临近商都，且依山傍水，物产丰富。因此，他们一致认为要灭商需先灭黎侯国，即《尚书》中提到的“西伯勘黎”。但是几番对战，西周都难以取胜，且伤亡惨重。在进退两难之际，周军中有一谋士向周文王献计称，黎侯国国内藏有天赐国之宝——玉石虎，如能盗来，周军将胜。遂周文王派人盗得玉虎，果灭黎侯国。

然而，黎侯国被灭，但周文王与献计谋士相继病逝，传说是因他们违背了天意，又残杀了众多的黎民百姓。为此，继位后的周武王不仅将盗走的那块玉石虎归还给了黎侯国，还将逃往别国避难的黎侯国君请回来，帮其重新恢复了黎侯国。

后来人们为了纪念那块神虎和黎侯国君，百姓便纷纷用不同材料制作成各种老虎取名为黎侯虎或黎国虎，作为“镇宅之宝、避邪之物”。几千年来，就逐步演变成为今天这种形态的布老虎，他不仅表达了人们对美好的愿望，更展现了黎城悠久的历史文化。

2006年，黎城西关村发掘的西周古墓中，出土了包括著名的玉石虎在内的大量虎形器，更是佐证了黎侯虎的历史基因。

守家护儿受热捧

黎侯虎外形威猛和憨态，造型粗、短、胖、圆，每一个细节的设计都有寓意，比如，选红黄两种面料，代表喜庆和吉祥；四足向外撇，寓意扎地生根；脑袋微微上扬，讲得是精气神和孩子般的天真可爱。黎侯虎在制作时讲究阴阳配对，由整块布料剪成一阴一阳、阴阳相合的波纹状，贴于两虎背上，以区分雌与雄，意在表达阴阳相协生生不息的繁育观。

在黎城当地，布老虎不仅是一个工艺品，更有镇守家宅，看护孩童的功效。

传闻，春秋时的古黎国毒虫狼豹很多，经常给老百姓造成伤害，尤其是儿童。传说一位仙人看到这种情况，便送给当地百姓一只神虎，从此百害皆无。于是，当地就留下了用布老虎镇邪的习俗。如今，虽时空穿越千年，但送布老虎守娃娃平安健康成长的习俗仍在流传。高秋英介绍，许多人家会在孩子出生时，由姥姥亲手缝制一个布老虎，放在宝宝手中，寓意孩子从小有虎气，长大有本事。加之当地“虎”和“福”谐音，所以亲友在探望新生儿时，也会送一只布老虎，祝福孩子茁壮成长，幸福绵长。

传统工艺的传承和发展

在黎城县，高秋英是个名人，这是因为她是生肖邮票上黎侯虎造型的制作者，她本来是一个普通的农妇，由于过去家里贫穷，她从小就跟着母亲学会了各种针线活，这种黎侯虎的样式就是她的家传。高秋英从20多岁起就开始缝制布老虎，30多年来，她亲手缝制的布老虎有500多个。制作工艺在保留传统的基础上，不断创新工艺和版样，她制作的布老虎独具特色，成为全县制作布老虎的样板。近二十年间，高秋英在周围乡村广收弟子，教会更多人制作黎侯虎。然而，对于黎侯虎的传承，她颇有几分忧虑，因为制作是讲究静心，也煞费眼力，而且制作的时间也大概需要16小时，很多年轻人无法沉下心来学习这门技艺。

但是关于黎侯虎的未来，高秋英又显得信心满满，因为黎侯虎名气大，制作精良，深受消费者喜爱。在一些地方已经形成产业化生产，有些甚至可以远销海外。

经过3000年历史演变，黎侯虎逐步完善定型于今天集故事、草编、刺绣、剪纸、书画于一身的独特艺术作品。黎侯虎虎虎生威的造型里积淀着往古传说的文化底蕴，凝结着民间女子的智慧巧思，它的传承和发展将成为古黎国文化的一种遗存，在我省非物质文化遗产中独树一帜。