优秀的神怪小说免不了针砭时弊，反映社会现状。《阅微草堂笔记》令人赞叹称奇的故事不经意将人世间的人情冷暖包含在内。艺术来源于生活，也高于生活。此书看似写狐妖鬼怪，真正的主角却是人。这些贩夫走卒、先生学者或是大出洋相，或是志得意满，表现社会的运行规律和腐朽黑暗，人生百态在一个个故事中体现。

此书作者是清朝大学士纪昀，他于晚年收罗了大量民间神怪故事，加以润色、加工，创建了一个妖狐世界。他希望借助这些故事，告诫人们因果报应不爽，应当去恶从善。《阅微草堂笔记》很容易让人联想起《聊斋志异》，同是鬼怪小说，两者的观感却大不相同。蒲松龄仕途不得意，常年混迹于底层民间，且写书时心无旁骛，所以行文老辣，更注重故事性，读起来让人爱不释手，沉浸其中。而纪晓岚贵为大学士，是《四库全书》的总监督，学识渊博，地位超然，所以不会刻意注重故事本身是否吸引读者，而有道德劝诫的意味。但这并不影响本书的趣味性，在纪昀笔下，人与妖不是脸谱化的角色，他们都是有血有肉的鲜活灵魂。

《阅微草堂笔记》前半部分写鬼写妖，多以狐妖为主，且狐妖不一定邪恶无情。有一个故事，说周虎与一只狐狸做了二十多年夫妻。忽一日，狐狸泪流满面说：“我们命中注定有这段姻缘，但缘分将尽，我必须离开了。我要提早三日离开，往日还能再与你续缘三日。”周虎留她不得，只能忍痛告别。多年后，狐狸果然回来与他共度三日后离去。此狐狸懂得做事留有余地的道理，同时也是痴情之人，重视与凡人的感情，又怎么会让人讨厌得起来呢。

《阅微草堂笔记》的核心思想在于“报应”二字，凡人之所为，皆有报应，鬼怪往往承担那个捅破窗户纸的角色。书中有这样一个人，他欲谋取哥哥财产，于是和诉师在深夜谋划，直到计划万无一失，天衣无缝。诉师得意极了，说我这次可是出了大力，你要如何感谢我？那人一愣，忙说我以后就把你当亲哥哥看待。这时躲在桌下的一只长毛怪终于忍耐不住，哈哈大笑跳了出来，把二人吓得瘫倒在地。等家人赶来，事情败露，此人也无脸活着了。这就是典型的借助鬼怪之力告诫人们，害人之心不可有，举头三尺有神明。像这种劝人向善的故事，书中不胜枚举。

《阅微草堂笔记》并不是晦涩难懂的古典名著，相反，这是一本读着读着，嘴角会不自觉上扬的趣味读物。书中太多奇思妙想的点子，太多富有生活气息的有趣故事。它没有深奥的经学，也没有刻意堆砌辞藻，只用一个又一个小故事劝导你：善恶到头终有果，但行好事，莫问前程。

（作者供职于西禹分公司富平收费站）