该书从史学史的角度展现学案史体裁体例发展的清晰轨迹，以及社会背景与学案史阶段性发展的密切联系。作者在为学案体史籍溯源之后，考述南宋学案雏形《伊洛渊源录》的问世；明清学案体形成过程中《圣学宗传》《理学宗传》在体例上继往开来的重要作用；再论清初《明儒学案》建立学案体体裁的里程碑价值，《宋元学案》完善学案体的成就；接着分析《国朝学案小识》致力于“当代学术”整理的内容，及其努力变通反而导致向纪传体儒林传回归的失败；最后讨论民国初学案体史籍的殿军《清儒学案》，认为此时学案体史籍达到了极度成熟。而此后，以梁启超、钱穆二先生的同名专著《中国近三百年学术史》为标志，学术史的编纂最终翻过传统学案体的一页，实现了与现代史学的接轨。我们认同作者所言：“梁（启超）先生的卓越之处在于，试图去探索清代历史上，递相出现的学术现象产生的原因，以及它们之间的联系，并把它们合而视为一个独立的思潮，进而找出这一思潮与其前后历史时期所出现的联系。”可惜梁书在这一问题的探讨中，由于历史和认识所限，最终未能如愿。然而通观《学案史》，我们却欣喜地看到，这部具有开创意义的学案史著述，把握了前贤哲思的精髓，在学案史研究中，成功地实践了上述设想，沿着史学史的进程，将历代学案体史籍置于学术思潮与社会现实的大背景下去考察，辨析各部学案史籍的学术地位，及其与时代和社会思潮相互间的联系，环环相扣，析理入微，不但生动翔实地再现学案史蜿蜒发展的历史过程，而且揭示了其中转折变化的机窍。因此，在陈先生的笔下，我们所看到的学案史，不再是一个个学案体史籍的孤立罗列，而是骨肉相连，不可分割的一个灵动鲜活的有机整体。