我们在了解历史和探索历史的过程中，时常需要去查阅一些典籍中记载的历史资料，在查阅的时候经常会看到描述某某都城大小方七十里，某某王城方四十里这些数据。那我们该怎么理解或者解释才是正确的呢？

下面我举个例子说明一下，《逸周书·作雒》曰：“及将致政，乃作大邑成周于中土。城方千七百二十丈，郛方七十里。南系于洛水，北因于郏山，以为天下之大凑。”

这是西周时期营建成周城（洛邑）的记载，郛方七十里中的郛是外围的大城、外城的意思，方七十里现在很多人和资料上都把它理解成方圆七十里，下面我们来看看方圆七十里有多大，方圆七十里就是以七十里为半径的圆内的面积，七十里换算成公里是三十五公里，35×35×3.14=3846.5（平方公里），2019年洛阳的建成区面积是300平方公里左右，方圆七十里大约有现在13个洛阳这么大，这太离谱了！而实际上洛邑南面还没有过洛河呢，我们看看记载：“南系于洛水，北因于郏山。”郏山就是邙山。这相差太远了，实在太离谱了，所以这样的理解是绝对错误的。

方七十里正确的理解是见方七十里，就是面积七十平方里。这里我要说明一个问题，是见方七十里，不是七十里见方，这两者是不一样的，见方七十里是面积七十平方里，而七十里见方是边长七十里的方的面积，理解成七十里见方也是错误的。所以洛邑（成周）外城的面积是七十平方里，边长约8.4里，这样才符合逻辑。

综上所述，古代典籍中描述都城、王城等大小的方四十里、方七十里（即见方四十里、见方七十里），就是指它们的面积为四十平方里、七十平方里。这个问题理解的正确与否对考古非常重要，理解错了要多付出很多的人力、物力、财力和时间，所以必须正确对待这个问题，从现在起要把这个问题纠正过来。