“油滑”属于鲁迅自己给《故事新编》创作方法的一种概括，其具体内涵仍有待于学界的进一步界定和探讨。当然，有的学者绕开“油滑”的是非问题，直接根据西方的一些创作方法和理论来探讨《故事新编》的艺术技巧和创作方法。20世纪50年代就有学者用“现实主义”去概括，后来发现《故事新编》既有历史与生活的细节描写，也有奇特的夸张、讽刺和瑰丽的想象，熔传统与现代于一炉，是“一种异于传统现实主义，浪漫主义的新类型”。20世纪90年代有学者提出了“表现主义”说，认为“《故事新编》并非现实主义，而主要是现代主义———确切一点说是表现主义的产物。”表现主义就是以表现作家自我感受为中心，运用荒诞、夸张、变形的手法来塑造人物、叙述情节，它具有抽象化、寓言化的特点。鲁迅《故事新编》在“神话、传说及史实”中引进某些现代内容和细节，造成了情节内容的荒诞性，而且这些古今杂糅、看似荒诞的人物故事恰恰就是作者自我的表现。问题是，这只能说明鲁迅《故事新编》所体现的风格特征与表现主义风格特征相似，还不能说他采用了表现主义创作方法，相反，“当鲁迅介绍表现主义的时候，他在文学选择上正在背离包括表现主义在内的现代主义。”但1928年鲁迅在《“醉眼”中的朦胧》中否定了表现主义和达达主义 [16]。