读小学时就读过蔡东藩的演义，是有慈禧有光绪的那一部，因为那个时候能看的书不多，能看懂的更少，我记得除了《三国演义》，还有就是蔡东藩写的演义，后来才知他的演义有很多部，等知道之后好像再也没有儿时读书的那种兴趣了，这才理解什么叫人生读书糊涂始。

再后来又知道他是杭州萧山人，偶尔我也会问起萧山的同学和朋友，但知道他能说上几句的还是很少，远不如画家任伯年等，这在传播史上也是一件比较奇葩的事情。

这么有名气这么有贡献的人就在身边，但我们却时常视之不见如同空气，当然这几年不一样了，听说他在临浦的故居也都已经修缮了，但我最近的一首诗还是写与他的“不遇”。

蔡东藩画像

蔡东藩1877年生于萧山临浦，临浦曾属绍兴管辖，乡俗颇具越风。纵观他的一生，感觉到他过得比较苦，至少从他的家境来看是这样的。他父亲是镇上一家丝行的店员，收入微薄。蔡东藩6岁左右，就跟随两位哥哥读书。不久大哥去世，就靠二哥对他指导。二哥比他大四五岁，天资聪颖，学习认真，全家人的希望都寄托在二哥身上,可是不久二哥患了足疾，逐渐不会行走，再后来医治无效也早亡了，现在看来，还不是脚的病因。

这样不幸的事情相继落在蔡家，于是家里把全部希望寄托在了蔡东藩身上，可是这个时候蔡家已经越来越贫困了，于是他只好到富家为公子当“伴读”。这样，可以有机会听老师讲课，又不需学费，且还有伙食供应。伴读是一种很特殊的方式，人们很少研究这种方式。后来他又到他的二姐夫田沛鋆家里读书，14岁时他就和二姐夫田沛鋆一道去考秀才。

田沛鋆比蔡东藩大20岁左右，身体魁梧，而蔡东藩身材瘦小。考秀才需经过县考和府考，进考场人很拥挤。田沛鋆力大，双手挽着两只考篮，在前开路，腰中系着一根布带，叫蔡东藩拉住裤带，跟在后面。别人看起来好像父子同进考场那样。经过县考、府考后，蔡东藩和田沛鋆都考中，而蔡东藩的名次远远在二姐夫前面。

这次临浦考中秀才的有好几个，数蔡东藩的年龄最小，从此，他的名字就在附近传开了。

此后，蔡东藩经友人介绍，到杭州一满族人家做家庭教师。那家有两个儿子要他教学，大的年龄比他稍大，小的也与他差不多。全家人对他都比较尊敬。

前面说蔡东藩是秀才出身，那差不多可以说是末代秀才了。传闻他有神童的称号，自幼聪颖好学，因为儿时就在阅读《资治通鉴》。他于光绪十七年（1891）中秀才。宣统元年（1909）中省优贡生。1910年朝考以优入选，1911年春赴福建以知县候补。注意这已经是1911年了。

临江书舍(蔡东藩旧居)

神童自有神童的厉害之处，蔡东藩最厉害的就是曾经当过“枪手”，科举时代的枪手。这个事情自有风险，但也有极大的诱惑，所以他更愿意铤而走险，而且他又做成功且小有名气了，但是报应也还是终于来了，而且极具讽刺意味。为什么这么说呢，因为他冒名替人家考竟然考中过，但是自己去考，却也有名落孙山的经历。原因竟然是学生孝敬老师的鸡汤溅了出来湿濡了试卷，这不是有意为难考官吗？结果可想而知，可见无论是佐餐的鸡汤还是心灵的鸡汤，都得小心才好，否则一碗鸡汤也会坏了大事的，不过好在蔡东藩觉得做老师也蛮好的，并不在意一时的落榜。

（本文作者孙昌建系一级作家、中国作家协会会员、浙江省作家协会诗歌委员会主任、杭州市作家协会副主席、杭州文史研究馆馆员，出版文学和文史作品三十余种。）

来源/萧山八千年