历史文献是文献的一个组成部分，两者之间是部分与整体的关系。历史与“文献”既有广义与狭义之分，历史文献自然也会有广义与狭义之别。广义的历史文献，是指记录有历史知识的一切载体，狭义的历史文献，即作为一门学科的专有概念，通常指具有历史价值的文字资料。我国历史悠久，历史文献数量极多，不但内容丰富，而且体裁多样。历史文献作为历史的记录，总是不可避免地带有产生它的那个时代的特点，有它的种种局限性。我国为数众多的历史文献，在其流传过程中，会有种种困难，这要求我们必须认真学习一门研究中国历史文献的学问，而这门学问，便是中国历史文献学。历史文献学是以历史文献本身，作为自己研究的主体的。而其主要任务，就在于揭示历史文献运动的规律，指导人们研究、整理与利用历史文献。历史文献研究的对象与任务，决定了它研究的内容。历史文献学研究的成果，可以帮助人们更好地研究历史。关于历法文献的发展史，指出文字与历法条件在商代时基本具备。各朝代都有发展，还有著名的私人藏书家范钦、毛晋、杨以增、陆心源等。然而在历史发展进程这，秦朝、西汉末年、东汉末年安史之乱等都发生了散佚，原音有历史上的兵资和动乱；统治阶级的禁毁；统治阶级不加提倡或质量低劣的书；历史上分袋时期的史书．或随风爆俗之书，易于玫亡等。文献撮要有纪传体文献；编年体文献；纪事本末体文献；典志体文献；以历史地理和方志文献实录文献；别史、杂史文献；传记、笔记文献；史评文献有大录、文书卷册、档案信札和金石碑志等。民族文献有突厥文献；回鹊文献；焉省——龟兹文献；契丹文献；西夏文献等。体裁而言，文献分甲骨文献；金石文献；简膜文献；缴帛文撤纸文献；写手段而言，有镌刻文献；写本文献；印刷文献，如果从历史文献的性质与作用方面加以区分，则可将其大别为记录、钞纂、编述与著作四类。