了解明朝的历史，我们不能只看《明史》；还要看明朝的官修历史《明实录》，因为《明实录》是记录明朝历史的第一手资料；而且记载的是明太祖朱元璋到明熹宗朱由校的历史。

通过《明实录》我们可以知道明朝为什么会出现宦官专政以及明朝历史上次的几次兴衰点以及明朝灭亡的原因。

先谈谈明朝宦官专政的问题吧，通过《明实录》我们可以发现开始是明成祖朱棣，为了减少工作量；因此，任用宦官帮忙批阅奏章。他的孙子明宣宗朱瞻基，则教宦官读书认字；所以说，明朝的宦官是最有文化的宦官。明朝皇帝任用宦官第一个原因，宦官被阉割算不了真男人；不会给皇帝戴帽子。第二个原因，因为宦官和皇帝玩的好；相对来讲，关系好一些；正如张作霖所说：“江湖不是打打杀杀，而是人情世故。”明朝宦官和皇帝玩的好，这点明英宗朝的大宦官王振首当其中。第三个原因，宦官会取悦皇帝，而文官集团不少人来和皇帝唱反调；明武宗朝的大宦官刘谨就特别会取悦。第四个原因，出于牵制文官的需要；以及出于特殊时期，用特殊手段震慑某些人；这点明熹宗朝的九千岁厂公魏忠贤公公最有发言权。第五个原因，皇帝把宦官当成儿子养，而且自己养大听自己话，更加忠诚一些；这点明宪宗朝的汪直就是被明宪宗朱见深当儿子养的，因此他建立的特务机关西厂对朱见深特别忠诚。

至于明朝历史的兴衰点，我认为第一个衰败点就是土木堡之变，让明朝的精锐部队和武将勋贵损失极大；使文官集团失去制衡，于是出现了文人统兵。而第一个中兴点就是明宪宗朱见深上台之后，首先，他任用宦官汪直建立西厂整顿吏治，提升了行政效率；然后就是主动出兵打击北部的蒙古和东北的女真，同时收复河内一带镇压两广和荆楚之地的叛乱；消除了内外的威胁，并且也缓和了大明王朝的矛盾；毕竟，灭亡大明王朝的有女真的一份。接着，虽然有些史书上面说他的儿子朱佑樘是明君，但是，他宠信儒家那一套理论；导致土地兼并加大，并且丢了河套地区和河内一带；因此，我认为他是个不折不扣的庸君；而朱佑樘执政时期是明朝的第二次衰败点。朱佑樘的儿子，朱厚照却是非常有作为，虽然喜欢玩；但是在打击蒙古上面以及搞财政上非常给力，让明朝国力上升。他的后面老道士修仙皇帝朱厚熜前期非常有作为，中后期是个坑，整天沉迷修仙；以至于国力下降。明穆宗虽然政治上有作为，但是奈何沉迷春药；然后是明神宗前期有作为，但是后面因为立继承人问题造成了党争，结果国力下降。而且，明光宗时期，因为不用交一些税务导致明王朝大量财政赤字。尽管，到了明熹宗时期，朱由校有了一些作为；但是奈何崇祯把一些取消了。

说到明朝灭亡的原因；我认为明朝灭亡，第一个原因是土地兼并；因为明朝入朝为官的不用交税；这大大方便了一些人进行经济积累，有了钱方便进行土地兼并。第二个原因是党争，因为一旦朝中的官员光顾着党争；就不会有人去老百姓的利益，当时明朝的党派有许多；就不一一说明了。第三个原因是财政问题，因为明光宗取消了大量的税收；而且商业税在明朝特别低，而且明朝的农业税一向讲究低税率；这是明太祖朱元璋定下来的规矩。还有就是当过官的不用收税，财源收不上去；再加上，滥发纸币导致了通货膨胀；前线作战的军队因为没有经济支持，自然要么加入满清要么加入起义军。第四个原因，政治腐败，因为明朝的贪腐却是严重；而明朝贪腐严重的原因就是工资太低了，故而贪腐。第五个原因，就是农民起义和满清的崛起；毕竟军事打击是直接有效的。所以，明朝没了。

因此，我们今天评价明朝灭亡的时候，它却是该灭亡。而且，它主要的原因是它内部矛盾；因此在治国理政的时候，坚决内部矛盾尤为重要；否则，矛盾一旦激发很有可能因此而亡。

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