相较于后世小说在知名度上和文学成就上的光芒万丈，汉魏六朝的笔记小说本就显得相形见绌，更何况在此时代诸笔记小说中，如《拾遗记》、《搜神记》和《博物志》等，吸引了更多人的眼球，而其它冷门的小说，虽侥幸不得失散，却也一样被掩盖于光芒之中了。《异苑》正是这一群体中的另类。《异苑》究竟有多冷吗?其实某种程度上并不能称之为真正意义上脱离人们视线的那种冷门，毕竟大家都曾见过它：在鲁人版高中语文教材《唐诗宋词选读》的“六州歌头”一课中，它曾作为“吸海垂虹”的出处出现在课下注释中，这实际上出自《异苑》卷一“饮虹吐金”一条。但讽刺的是在一向力求严谨的课本中，《异苑》竟被讹写为《艺苑》，且经多位专家审核，又至千万师生手中研习数年，却无人发觉，至今未改，这不可不说，其冷门程度由此可见一斑。

历史

《异苑》由南朝宋刘敬叔所作， 尽管《隋书·经籍志》中尚有对《异苑》一书的记载，但自《旧唐书》以下各史志背无目。在消沉了数百年后，明万历年间学者胡震亨才将其拯救，使其免于离散，后者以编撰《全唐诗》的蓝本《唐音统签》而名垂青史。

1608年(戊子岁)赴临安考取功名的胡震亨同友人姚叔祥、吕锡侯三人同去一徐姓书商处搜寻有趣的书籍。徐贾处“废册山积，每抽一编，则飞尘嚏人”。三人埋头在古籍中，良久，惊喜地找到了用宋纸所抄写的《异苑》一套。这说明尽管新旧唐书都对此未加记载，但至少宋代《异苑》尚在传播。

读书人不离诗、酒，囊中羞涩的三人却甘“罄酒资易归”本令三人“目顾色飞”的奇书，三人“各录一通，随名证定讹漏，互录简端”，兴致勃勃地开始了校点工作。可不久，吕锡候逝世，姚叔祥、胡震亨也皆困于俗事，三人当初的豪情逐渐消退《异苑》校对工作亦随之停止。

十年之后，1618年(戊戌岁) ，宦海沉浮多年的胡震亨下第南归，当初心中戾气少了许多，在船上，他拿出了《异苑》的书稿，与友人沈纳汝重启校对工作，至1619年(己亥岁)，二人共证定百余字，《异苑》终于因此而能被流传下来。

再与姚叔祥相见时，看着已臻完备的《异苑》，想起当初豪气干云 、但早已作古的吕锡侯，二人不禁相拥而泣。只是不知他们是否想过，徐贾的故纸堆里，是否还有什么别的宝贝。

特点

《异苑》只所以是汉魏六朝志怪笔记小说中的另类，便在于其两大特点。其一是语言简练，更重笔说而非小说。《四库总目提要》中称“其词旨简澹，无小说家猥琐之习。”《异苑》收罗古今怪异之事三百八十三则，字教较多者，如“乐安章沉”一章，不过三百有余,这种长度的，屈指可数；最简者如卷三“蝶变鮆”，仅有“蝴蝶变作鮆”寥寥五字，虽有在流传过程中失散的可能，但绝大多数条目也只不过十几、二十字。《异苑》中极少旁征博引，除卷三“蒋山精”一条外、几乎不见文中有所引用，只有少数条目中出现至多一条引用。语言简练在文辞上也有明显的体现，这也正是所谓“无小说家猥琐之习也”。同时期的笔记小说，有被刘勰在《文心雕龙》中评为“事丰奇伟，辞赋膏腴”的《拾遗记》，亦有文学巨匠吴均所著的《续齐谐记》，而《异苑》语言平直如话，如形容人容貌出众，《异苑》通篇不过“有美姿”而已，而《续齐谐记》中，仅“阳羡书生”一条中，便有“容貌殊绝”“颖悟可爱”等多种词语，归《拾遗记》更是动辙展现骈文之风。因此，《异苑》的文学价值相对较低，但其文字亦更更具亲和力。

《异苑》另一大特点,则是条目繁多，三百三十八则足可以在汉魏六朝笔记小说中称雄。明代学者毛晋曾评价“予尝以古今怪异之事，不可胜记，读刘敬叔《异苑》,几备矣。”其内容繁浩可见一斑。《异苑》保存完好也难能可贵，《四库总目提要》中说其“大致尚完整，与《博物志》、《述异记》全出后人补缀者不同”，“断非六朝之后所能作。”这也就使得《异苑》更好的保存了当时的社会风貌，更能为我们展现一个真实的南朝。

《异苑》的两大特点的产生，应与作者刘敬叔本人对志怪的态度有着莫大关系。同期志怪小说，多为文人隐士消遣之物，所著目的也大底为了娱乐世人，故而大多数故事性极强，为了给作品增光添色，作者往往发挥自己的想像力，用自己的文笔给传说加上修辞性语言或片段，这就使得故事往往越来越长，越复杂。刘敬叔对志怪怀有敬畏之心，也有儒生的考证精神，其所记之怪异事，皆是亲眼所见，亲耳得闻，这点在“货牛淹泪”一条中体现尤为明里。怪异之事本无可考稽，这种程度在志怪小说家中，己属难得 。这也正是经历千年小说家添油加醋后，毛晋提出“然载秦世谣而不及仲舒修履之奇，载高陵龟而不及毛宝铸印之验。陈仲弓德星可采，而客星犯座胡独遗?沙门慧炽真奇，而佛图澄岂容尽逸?至于络丝之女，鞠通文琴，及郭璞、韩友、杜不愆之辈种种异趣，悉不一收，不知敬叔意何居也?"这种问题的原因。

对志怪的敬畏，浸透到刘敬叔的写作之中。按《刘敬叔传》所载，他“少颖敏，有异才”，且曾官至征西长史、给事黄门部，其文笔应超过同时期相当一部分作家，《异苑》的文学价值亦应该颇高。但是刘敬叔似乎刻意避免使用文辞与想像力一般，力求保留怪异之事的原汁原味，给后世读者留下客观的审视空间 。《异苑》中乡野平民之事较多，不类其它以达官贵人的异事为主线，也正是如此。

正是为了给后世留下客观的，用以探究天地、人神与自然关系的空间，刘敬叔也极少在所记之事中赘以评论。干宝的《搜神记》中，常有夹杂着作者主观推断的评沦，这未免会给读者留下更少的思考空间，《异苑》则不会如此。

除此之外，刘敬叔的敬畏之心还影响到了其选材和思想倾向上。刘敬叔所记之事，少有涉及佛事的。在涉及佛事的十条中，“慧远咒龙”、“慧炽见形”及“灵味”三条“是记高僧异事，“佛发”更无怪异之事，“梵唱”则将梵唱归为曹植所作，唯有“恶戏报”、“天钵”、“诵经停刑”和“折鸭翅报”宣传因果报应，但只不过百余字。而同时期刘义庆所编著《幽明录》、名义上欲探求“幽”、“明”之间的关系，但早已将答案寄于因果轮回之上。书内多章用长篇对因果轮回加以宣传，对地狱的刻画细致入微。《续齐谐记》故事性强，但不少故事亦脱胎于佛经。可见，刘敬叔一直刻意回庭这种“礼佛得福报”的，贬低儒道的因果轮回之事，书中尽力作到客观、中立，不带思想倾向。

价值

《异苑》一直流传到宋代，但是新旧唐书皆未收录，可见因为其较差的故事性，这本书的流传较为有限，但是《异苑》始终发挥着他的价值，这也正是能为我们找到阅读意义的一种有力帮助。

《异苑》能作为对史学研究的有力补充：唐刘知幾《史通》称《晋书》载惠帝元康五年武库火即据《异苑》卷二“武库火“一条载入。此外《异苑》在民俗学研究中亦有重要价值，卷五“厕神后帝”条、“紫姑神”条,是最早记录厕神后帝的来历及民间正月十五迎厕神的习俗的文字,为《荆楚岁时记》《初学记》、《太平御览》等多种书籍所引用。至于诸如嗜痂成癖等典故亦应出于《异苑》，现今成语词典将嗜痂之癖的出处归自成书晚于《异苑》的《宋书》，而《宋书》中相关文字，竞几与《异苑》卷十“刘邕嗜痂”一条，不差分亳。可见如果读者仔细发掘，便会找到更多刘敬叔因秉持客观而所为你埋下的宝藏的。

《异苑》电子版网站【异苑（南朝宋）刘敬叔_国学导航】guoxue123.com/zhibu/0401/01yy/index.htm

写在后面的话

小时候，从看山海经开始，我便萌生了一个念头，便是将中国历代的志怪小说全部搜集起来，找出他们内在的联系，摸索怪异之事发生的规律，并找出其之所以符合此规律的原因，异苑的纸质书是六年级去西安旅游时买到的。后来兴趣慢慢转变，对于志怪小说也没那么热衷了。最近重新翻出这些书，突然觉得其中不少故事倒也格外有趣，因此重新对志怪小说提起了莫大的兴趣，这里随随便便的写了一些东西，权当是为了将异苑推广给广大知友的胡言，还望大方之家不要取笑。