1643年十月，李自成攻克西安，建立大顺政权，明三边总督孙传庭败亡；大明帝国距离覆灭只剩下不到半年时间。

同年清军扫清山海关外所有明军据点，准备进攻最后的孤城——宁远。此时皇太极突然病逝于盛京，经过内部激烈角逐，满清最高政治权力归属于爱新觉罗•多尔衮。

此时的中国大地，虽然西南方有张献忠部占领，中南地区有明军左良玉部割据，江南地方有明政权残余盘踞，但纵观各路势力，最有实力也最有希望统一全中国的仅有李自成大顺军集团。

李自成进京！

此时的李自成志得意满、风光无限，他怎么也没想到，仅仅在几年前（1638年）他被明军洪承畴部彻底击败，仅率18骑逃入商洛山中。之后东山再起，两三年时间就聚集了百万大军！命运是如此的不可思议。

他决定挥军东进，拿下北京。1644年三月，大顺军攻克北京，崇祯帝于煤山自缢。明朝各地官僚纷纷投降大顺，李自成终于成了天下的主人！中华一哥！

吴三桂的命运

恩，还剩下一个人，把这个人搞定就妥了！这个人叫吴三桂，时任明朝辽东总兵。在李自成看来，无非一道诏书，再让他爹吴襄说几句话，搞定！简单着！于是他派出使者招降吴三桂，又带上了吴三桂爹的信。

吴三桂没啥选择，他只能投靠大顺，满洲人虽然也曾伸出过橄榄枝，奈何是异族，不考虑！他率部进京朝见李自成，幻想着升官发财被重用，一路上张贴告示“本镇朝见新主，所过秋毫无犯，尔等百姓不必担心”。喜气洋洋的就来了！

可是走在半路，他陆续收到了不愉快的消息：大顺正在搞追赃索饷，把很多明朝的大官都抓了，拷打、要钱！他想了想，觉得自己家应该没事，毕竟他手握重兵，李自成要用着他呀！刚想完，坏消息又来了：大顺军把他爹吴襄弄起来了，逼着要钱！不给就打！吴三桂心想：我咋突然有点烦这帮人呢！算啦，只要我到了北京，我爹也没啥事。

走着走着，坏消息又来了：他的爱妾陈圆圆被大顺军头号战将刘宗敏带走了！“我操！还当我是个男人吗？！是可忍，孰不可忍！”，去他娘的李自成吧！

吴三桂一怒之下，带兵返回，并对投降李自成、已经占据山海关的明军唐通部发起突然袭击！一举攻占山海关！

唐通一脸懵逼的不知道这是为什么。最后搞清楚是吴三桂叛变了，于是马上致书李自成求援！

这就是明末清初的大诗人吴梅村所说的：“恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜！”

此时，李自成正在京城里跟牛金星、宋献策等琢磨登基大典的事呢！比如，我登基时应该站在哪个位置，风水比较好等问题。收到唐通部奏报，李自成吃了一惊！了解清楚了吴三桂大怒的原因，李自成马上把刘宗敏叫过来说了一顿，但是刘宗敏作为大顺军的头号主将并不认为自己犯了啥大不了的错，有道是“老子舍命打天下，玩几个女人算个啥”！

李自成拿他的部下没啥好办法，只能跟宋献策等商议，一面优待吴襄，请吴襄再次给他儿子写信，好言相劝；另一方面，深知“枪杆子里面得天下”的李自成，也做好了武力平叛的准备！

不就是个吴三桂嘛！孙传庭二十万大军都被老子灭了，你算个啥？况且前年（1642年）刚在松锦大战中被满洲人狠揍、损失惨重，能有个啥嘛？

不投降就干！干完就统一北中国了！老子办事就是这么简单粗暴！

李自成出征！

1644年四月十三日晨，李自成率领刘宗敏、牛金星等，十万大军！目标山海关！需要说明的是，《清实录》中说自成大军20万，这是夸张了，据现代南明史专家顾诚考证，李自成实际兵力9万余，其中有6万是其老营部队，具有较强战斗力。

值得一提的是，李自成还带了崇祯太子朱慈烺和吴襄，说明他还对吴三桂心存招抚之念。

那李自成的百万大军呢，都在外地镇守，如李过部镇守陕西、白旺部镇守襄阳，比较分散。

此时的吴三桂却稳坐钓鱼台，一点也不慌。为何？因为他已经想好了退路——投降满洲人。但是，必须要说明的是，一开始，吴三桂想的并不是彻底投降满清，而是只想问大清借点兵马、粮草，击败李自成，收服故都北京，再立个朱姓皇帝，接着给大明打工！

所以，他之前就给多尔衮去了信，信中言道“合兵灭流寇。我朝将裂地以酬，不敢食言…”。

但是，多尔衮岂能答应这个条件，你有啥资格跟我谈借兵？！多尔衮的回信十分简单明了：投降大清，将来裂土封王，世袭罔替。没二话！

四月二十日，吴三桂探知李自成大军已经逼近山海关，没有时间了！所以，他再次致信多尔衮，请求其“速整虎旅，直入山海”！多尔衮接信，知道形势十万火急！下令清军骑兵急行军，一日疾行200多里，于四月二十一日晨抵达山海关外欢喜岭。

决战山海关！

多尔衮刚到，李自成的大顺军已经准备对吴军发起总攻。此时山海关内有吴三桂军和原明朝山海关总兵高第军，合计大约有4万人，但其中只有三、四千人是明清松锦之战前的精锐，其余的都是新兵，战斗力很成问题。所幸吴军可以依靠山海关城头的大炮，增加了不少威力。

1644年四月二十一日上午，辰时，多次招降吴三桂不成——暴怒的李自成命令大顺军发起全面进攻，从山海关正面和东北侧面包围了吴军，目的很明确——就是全歼吴军！李自成觉得这不是问题！我方兵力占优、士气正旺！哪个士兵不想打完这一仗，回北京升官发财啊！！大顺军将士用命，舍生忘死的爬城墙、撞城门、冲上去和吴军拼命！

到22日晨，仅过了一天时间，吴军已经支持不住！！山海关北翼城被攻破！

焦急的吴三桂曾经多次派人请驻兵欢喜岭的多尔衮入关，但多尔衮是整天喝茶看报纸——不急不急！

万不得已之下，吴三桂亲自带精锐兵马，冲出大顺包围圈，至欢喜岭面见多尔衮！行跪拜大礼，正式剃发降清！

多尔衮要的就是这个效果！随即，多尔衮令英王阿济格、豫王多铎率清军两白旗入关，自己也亲自率军进入山海关！此时清军前线总兵力7万，入关清军3万，余部仍驻欢喜岭，皆为满洲精锐。

李自成的失误

那么这里有个问题，李自成到底有没有想过满洲人会来呢？答案是不知道，也许想过吧。早在年初，李自成挥军从西安出发的时候，多尔衮就给李自成去过信，信的原文大致如下：“大清国皇帝致书于西据明地之诸帅： 欲与诸公协谋同力，并取中原，富贵共之矣。不知尊意何如？”

史载，李自成确确实实接到了来信，但是——根本没搭理多尔衮！在李自成的心里，也许觉得大明天下是我打下来的，你们只不过是关外蛮夷，等平定天下了，再收拾你们不迟！我百万大军吃素的？！

事实证明，这是李自成严重的战略误判！！他还不太懂什么是外交策略。

大顺的溃败！

1644年四月二十二日，有了清军撑腰的吴三桂，底气足的很！他跟满洲人打过，也跟农民军打过，他知道谁厉害！于是吴三桂把所有军队开出城外，在平原之上与李自成决一死战！！

李自成一看，求之不得，马上命令大顺军列成“一字长蛇阵”，从山海关关头至大海边，十万大军密密麻麻，旌旗招展！

随即，大将刘宗敏一声令下，带头冲锋！吴三桂也亲自率军鏖战，双方杀的血肉横飞！

顺军倚仗优势兵力，将吴军层层包围——“自成素知边兵劲，驱众死战”！吴三桂被包围良久，率领精锐骑兵左右冲突，“围开复合”！渐渐的，吴军支持不住了！

此时，大顺军祭出法宝——三堵墙战术！即李自成的精锐打法——三排披甲骑兵横成阵列，往来冲杀！有进无退！吴三桂军容动摇，开始溃退。

就在此时此刻，多尔衮在城内高处观战，觉得时机已至，正准备下令清军出击。突然之间，战场之上刮起大风，飞沙走石！而且吊诡的是，风向正冲着大顺军！清军顺风、顺军逆风！！

多尔衮见状一声令下，英王阿济格、豫王多铎率领清军精锐重甲骑兵和披甲骑射手，三万精骑，用满洲语呐喊三声！其声震天！随即如滔天巨浪，冲向顺军！

清军”万马奔腾不可止”，三万多张满洲弓齐齐发射破甲箭，只见漫天蔽日都是清军的箭雨！风助箭势，其力更增！满洲兵的发辫在风中飘起，从远处观之，如同天上的万朵乌云！！

顺军一下子被打懵！李自成正在远处小岗之上立马观战，看见此情此景，惊讶的说不出话来！悍将刘宗敏乃铁匠出身，从来不信邪！风少停之后，他再次用顺军三堵墙战术，向敌人发起进攻，试图挽回败局！

可他惊讶的发现，对手已经换了人，他的骑兵部队在对面更强大、拥有惊人射术的骑兵面前，很快就被消耗殆尽！对面一箭射来，他已经中箭倒地！两边的亲军赶紧把他带上马，往后方狂奔。

李自成见败局已定，下令急速撤退。行至永平府范家店时，李自成将吴襄处斩。

让我们再次从史料原文中一窥此战的真面目：

“见有骑兵出三桂旁突阵而入者，自成后军益进。或曰：彼骑兵非关宁兵，必满洲兵也，宜避之 ！骑兵锐甚，所至莫当。自成策马走，诸贼畏令严未敢退。忽尘开，见辫而甲者，咸惊呼曰：满兵来矣 ! 拉然崩溃。”——《庭闻录》

“待三桂将败，即挥英王、豫王分左右翼以进。时逆成( 即李自成 ) 亦挟太子登高督战，贼众三面围三桂，势危急，忽有白标兵二队，使出其后，如发风涌潮，所到之处，无不披靡。逆成顿足叹曰：此必北兵 ( 按即清兵 ) 也，三桂真挟北兵来矣！”——《甲申传信录》

“一食之顷，战场空虚，积尸相枕，弥满大野。骑贼之奔北者，追逐二十里，至城东海口，尽为斩杀之，投水溺死者，亦不知其几矣。”——《沈馆录》

尾声

山海关一战，大顺军损失惨重！

《明史》载：“贼众大溃，自相残踏，死者无算……步卒且尽，伤骑兵过半。所选骁锋战将莫不尽伤”！

有一个具体事例颇能说明问题：从征将领李肖宇，本来有部众一万三千多人，败回时仅剩一个厨子和两个家丁。

损失不仅在人力、物力方面，而且在士气方面也对李自成军是一个巨大的打击——《平 寇志》中言道，本来“自成之济河而东也，雄边劲镇无不摧灭，长驱数千里，未尝小挫”，然而山海关之战后，自成军士气低落，人心动摇：四月二十六日，“闯从山海关归，步兵尽死，马一日夜驰五百里，心胆俱丧。大队入城，全无纪律，人马尽惫矣。”

山海关之战，最终以大顺军集团的彻底失败而告终。

历史证明，李自成和他的团队极其不成熟，没有能够担当起治理天下的重任。吴三桂的叛变出乎人们的意料，但其实他只是为了自保。

回京之后的李自成，斩杀吴三桂全家三十余口，出了口恶气，随即匆匆举行了登基大典，率军撤出北京。

满洲贵族则以一种意外的方式登上了中原王朝的权力宝座，近代中国的命运就此被改写……

本文主要参考资料：

《明史》

《甲申传信录》

《国榷》

《南明史》（顾诚）

《山海关志》