《搜神记》是晋代干宝所撰写的一部关于神仙鬼怪的奇异故事小说集，在一定程度上反映了当时古代人民的思想感情方面，是我国古代神话传说大成之作。而笔者今天要和大家说的神秘生物最早就是记载在《搜神记》中："南海之外有鲛人，水居如鱼，不废织绩。其眼泣则能出珠。"

李商隐《锦瑟》中"沧海月明珠有泪"就是引用了鲛人的传说；鲛人，又名泉客，是我国古代神话传说鱼尾人身的神秘生物。而在西方国家的神话传说中，这种鱼尾人身的生物则被称为"美人鱼"。

值得注意的一点是，不管在东方还是西方，这种生物的出现都是在一些神话传说、奇闻小说、还有各种的史料之中，并没有任何一个人亲眼看见；并且所有的描述也都大相径庭，鱼尾人身，生活在水中，不能长期见光等等......

西方是将美人鱼用于不幸的象征，而我们的先辈们就比较朴实了，完完全全将这种神秘生物的用途给开发出来。《述异记》中是这样记载的："蛟人即泉先也，又名泉客。南海出蛟绡纱，泉先潜织，一名龙纱，其价百余金。以为入水不濡。南海有龙绡宫，泉先织绡之处，绡有白之如霜者"。这句话的意思其实和《搜神记》中所表述的是一样：鲛人能够生产一种鲛绡，碰到水也不会打湿，它们在哭泣的时候，眼泪则会变成珍珠。同时关于鲛人还有一个说法，它们的油是极佳的燃烧物，可以保证万年不灭。

可燃烧万年不灭的油？在我们看来这是完全不可能的，不过《史记》中却有记载。

在《史记》中，司马迁是这样说，用人鱼膏作为灯烛的芯，可以保持火光长久不灭。

始皇初即位，穿治郦山，及并天下，天下徒送诣七十余万人，穿三泉，下铜而致椁，宫观百官奇器珍怪徙臧满之。令匠作机弩矢，有所穿近者辄射之。以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭者久之。

笔者认为，这种说法只不过是小说中杜撰出来，而司马迁这样写不过是为了增加秦始皇的神秘感而已。

在日本的民间传说中，这种半人半鱼的生物被称为"矶姬"，下半身也是鱼形，上半身却不同其他的任何记载；她的下半身是鱼形，很像人鱼，但脸部却有很大的不同。口裂开至耳朵，有尖锐的牙，而且头上长着二支像鹿角的东西，是相当可怕的海妖。平时就潜伏在海底，只要有人靠近，就立刻发动攻击；身长大概在二十米到三十米左右，一旦被袭击，再身强力壮的人也无法逃脱。

在希腊神话这边，人鱼变成了海妖塞壬。长相十分漂亮，同时还拥有天籁般的歌喉，总是在暴风雨的天气出现在大海的礁石之上，通过吟唱凄美动人的歌曲，来迷惑水手们，让他们驾驶船只撞向礁石。希腊英雄奥德修斯在航经该海域时，接受女巫瑟西的建议，让船员紧紧地塞住耳朵，以避免听到蛊惑人心的歌声，又将没有塞住耳朵的自己紧紧绑在船桅上，以免受到蛊惑而发狂，成功避免了一场灾祸。

一般我们熟知的人鱼形象则是源自于德国的传说和诗歌之中，美丽的人鱼罗蕾莱，她的故事和海妖塞壬的有点类似，都是通过歌声来诱惑过往的船只，只不过一个在大海之上，一个是在莱茵河中。

19世纪初，美国的一个专门研究人鱼的学者提出了这样的观点："我认为，人鱼是存在现实的，并不是传说；是古猿在进化为人类的过程中，一部分古猿进入海中生活，进化而成的类人猿，与人类同一祖先。只是在慢长的进化岁月里，人类将其遗忘，成为传说。"

《自然历史》中也有提及："至于美人鱼，也叫做尼厄丽德，这并非难以置信… …她们是真实的，只不过身体粗糙，遍体有鳞，甚至，象女人的那些部位也有鳞片。"

虽然有专家和学者提出了这样的观点，但是人鱼并没有真正进入过我们的视线，所以对于人鱼，我们只能够去进行脑补，不停地去塑造，去美化，让她真正活在我们的心中。不能保证有美人鱼，但也不敢说就真的没有......

（古今事特邀作者煮酒君）