中国古代有之后的朝代为之前的朝代修撰史书的习惯，比如元朝修《宋史》、明朝修《元史》、清朝修《明史》等等。1914年，民国政府设立“清史馆”来主持修撰《清史》的工作。

然而经过十几年的修撰工作后，《清史》最终却没有正式成书，我们今天只能看到一部《清史》的草稿而已，即《清史稿》。那么民国政府主持修撰的《清史稿》为什么没有正式成书呢？

所谓“盛世修史”，而民国是中国历史上与盛世最没关系的时代。在动荡贫瘠的民国，《清史》的修撰也受到很大影响，导致《清史稿》有很多错误，比如有十四人竟然同时有两个列传。

不过《清史稿》没有正式成书的主要原因是修撰者的立场。修撰《清史》是民国的北洋政府发起的，而北洋政府是清廷一样都是封建势力，所以《清史》的修撰者基本以清朝的遗老遗少为主。

修撰者一方面淡化清朝黑暗和列强侵略，比如清史稿》有关《南京条约》的记载竟然只有50个字而且完全不提割地赔款；另一方面无视近代化工业，比如开滦煤矿在《清史稿》中完全没有记载。

最要命的是，《清史》修撰者极端仇视孙中山领导的反清革命，公开称革命党为“匪党”或者“寇”，称武昌起义为“谋乱”，称辛亥革命为“倡乱”，大力吹捧镇压革命党的清廷走狗。

北洋政府本来就是孙中山先生的敌人，自然支持纵容《清史》修撰者的反对立场。但在上世纪二十年代，国共合作领导的大革命推翻了北洋政府，立场反动的《清史》修撰者自然是要倒霉了。

当时很多国民党员和支持者明确反对立场反动的《清史》，宣称要将其“焚毁”或者“封禁”。惶惶不可终日的《清史》修撰者担心《清史》无法成书，便强行出版刊印《清史》的草稿。

正因如此，我们现在看到的只是《清史稿》而不是已经成书的《清史》。不过虽然《清史稿》有很多问题，但它依然是如今研究清朝历史最权威的史料之一。