唐贞观二十年（646年），唐太宗因为对何法盛等十八家《晋书》感到不满意，遂命房玄龄等重修《晋书》。先后参加编撰的有房玄龄、褚遂良、许敬宗等十八人，房玄龄为宰相，未参加实际编修工作，只不过是监修，书成以后署名而已，实际负责领导编修工作的是令狐德棻。由于有诸家晋书可以参考，参加编修的人员较多，所以在贞观二十二年（648年）就完成了全书编写工作。其中《宣帝纪》（司马懿）、《武帝纪》（司马炎）及《陆机传》、《王羲之传》的《论赞》是唐太宗亲自撰写的，故《晋书》又名御撰。以后唐以前晋书就逐渐散失了，此书是我们今天研究两晋历史的主要参考资料。

《晋书》记事上起西晋武帝泰始元年（265年），下讫东晋恭帝元熙二年（420年），共计156年的历史。其中西晋四帝，凡54年，东晋十一帝，凡102年。又记述匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等五族割据中原，分别建立二赵、五凉、四燕、三秦与夏、蜀等十六国的历史。所以本书除帝纪十卷，志二十卷，列传七十卷外，还有载记三十卷，记载各族统治者在北方建立的“十六国”史事。全书共一百三十卷。

《晋书》十志大体因袭前史，别无新创。几个具有重要史料价值的志，如食货、刑法、地理、职官等都有，只是却艺文、沟洫二志。《食货志》叙事，追溯到东汉、三国，因为《后汉书》无《食货志》，《三国志》各志皆无，故《晋书·食货志》就可以补前史之缺。只可惜记载太简略，如魏行屯田制、晋行占田制，虽有记载，但叙述语焉不详。《刑法志》的内容上溯先秦、两汉、三国的法制，其中有关各代刑律的记载，为我们研究历代法制发展的历史提供了线索。《职官志》也有重要疏漏，如九品中正制盛行于魏、晋、六朝，是此时期的大事，而《晋书·职官志》竟然没有提及。

“载记”名称最早见于《东观汉记》，唐修《晋书》，因十六国皆在中土，但不受晋封爵，难以前史“世家”列之，故援“载记”之例，分国记述十六国事迹。虽按国别记述，但仍是个人列传，共七八传。所述十六国事实际上只有十四国，因为西凉武昭王李暠是李唐政权所认始祖之人，本是汉族，前凉张氏世代为晋臣，虽已经自立，仍封晋为正塑，故这两国归入列传中，不入“载记”。现在研究五胡十六国的历史，只能靠这三十卷“载记”了，其他的史书都已经亡失了。这三十卷“载记”不仅保存了这一历史时期的史料，而且记述比较有条理，有系统，可以看出五胡十六国的兴亡变迁。

《晋书》系官修史书，便于集中人力物力，历时不足三年，成书较快。但由于集体修史，从历史编纂学的角度看，还存在不少问题：前后矛盾，失去照应，叙事疏漏等缺点。本书从总的情况来看，成就是主要的。首先，三十卷载记在体例上是一个创造。因为北方先后出现了多个民族统治者建立的国家，它们不属于晋朝，也就不便把它们放在纪传中，但它们又是我国境内与两晋同时并存的政权，不能不载入史册，《晋书》采用“载记”这个名目叙述这些国家，是个好办法。在叙述这些国家的历史时除了对这些政权称为僭伪以外，不再对少数民族称南夷北虏，表现了民族团结的思想。三十卷载记为我们提供了研究十六国汉族、少数民族的阶级斗争、民族斗争及民族融合的丰富史料。其次，《晋书》成于众人之手，每个人都能发挥自己的专长，使本书保证了一定质量。第三，本书对晋朝封建统治者的腐朽作了一定程度的揭露。第四，本书列传多载有用之文，因此保存了很多有价值的文章。