小说作为一种重要的文学体裁， 以刻画人物形象为中心，通过完整的故事情节和环境描写来反映社会生活。其中人物、情节、环境是小说的三要素。情节一般包括开端、发展、高潮、结局四部分，有的包括序幕、尾声。环境包括自然环境和社会环境。

小说按照篇幅及容量一般可分为长篇、中篇、短篇和微型小说（小小说）。按照表现的内容可分为神话、仙侠、武侠、古传、当代等。按照体制可分为章回体小说、日记体小说、书信体小说、自传体小说。按照语言形式可分为文言小说和白话小说。

小说与诗歌、散文、戏剧，并称“四大文学体裁”。

小说刻画人物的方法：心理描写、动作描写、语言描写、外貌描写、神态描写，同时，小说是一种写作方法。

志怪笔记体小说《甘泽谣》中记载一篇名为《陶岘》的短篇小说。叙事文笔华美，设想超奇。在古代小说中脱颖而出。小说篇幅不长，内容并不复杂。讲述彭泽之孙陶岘的离奇经历。故事内容是这样的。

唐朝人陶岘是江苏昆山人。家中富裕，，但他不喜欢俗务，泛舟江湖，遍游山水，经常数年不回家。陶岘本人有钱又聪明，他建造了三艘船，一个自己用，一个载宾客，一个载吃的喝的。和他一起同行的人不发有才华的名流人士。

他有个亲戚是南海太守，陶岘去拜访。太守送他一把古剑，一枚玉环，一名昆仑奴。并告诉他：“这是我家的三宝。昆仑奴名叫摩诃，勇猛擅长潜水。”

陶岘带着三样宝贝离开，去往湘江。每当遇到清澈的水域，就把玉环和古剑扔下去，让摩诃下水取上来，以此为乐。

游览巢湖的时候，他又把宝剑扔下去，摩诃下水取剑，上来时候被毒蛇咬伤，自断一指才保住性命。有人劝陶岘：“摩诃受伤，是不是水下的阴灵发怒了？燃犀照水，被水族仇恨，水府不想被人窥探。”

陶岘依旧如此。当游览到西塞山的时候，停船在一座吉祥庙前。他看到那里的江水发黑，并且不能流动。就说道：“这下面可能有怪物。”于是把剑和玉环扔到水里，让摩诃再次去取。摩诃下水，好一会儿才出来，两手空空，虚弱的站不住。他说道：“宝剑和玉环都拿不回来了，水下有条恶龙。那两样东西都在龙的面前，我要去拿，龙就恶狠狠地瞪我。”

陶岘强迫摩诃再次入水，“他说“你和指环以及古剑，是三件宝物，它们俩都不在了，我要你何用！”，于是昆仑奴再次入水。过了好久，摩诃的尸体支离破碎漂上来。陶岘这才后悔，落下泪来，回到家不再出游。有诗为证：

匡庐旧业自有主，吴越新居安此生。 白发数茎归未得，青山一望计还成。鸦栖枫叶夕阳动， 鹭立芦根秋水明。 从此舍舟何所诣？酒旗歌扇正相迎。

原文为白话文，浅显易懂。看过原文的读者一方面可以享受小说简洁舒畅的文笔，另一方面跌宕起伏诡异多变的故事情节也让人流连忘返。有钱且颇有见地的陶岘，寄情山水之间，远离世俗已是令人向往。因此为接下来他所经历的奇闻怪谈埋下伏笔。

昆仑奴，玉环，古剑，此三样横空出现，每一样均有大量故事和传说。当这三者凑在一起，更添加神秘光环。这是作者在此篇小说中最闪光的素材。

当然小说中主线还是陶岘本人。小说开头写他放浪形骸之外很是洒脱，但经历过得三宝后又失三宝后，不再游于江湖。我原本十分不满此人威逼昆仑奴再次下水这一情节，复看小说发现作者虽没让主人公发出感慨或过多言语，细读原文，不难从陶岘的所作所为中发现此人性格。

他写文可以赚钱，他懂音乐可以造陶制乐器；他逢奇遇兴，则穷其景物，兴尽而行。遇到喜欢的人不邀自来，遇到不喜欢的人，任凭高官厚禄也断然拒绝。可谓性情中人，爱恨分明。因此在看到丢失二宝之后，他才冲口而出：汝与环剑，吾之三宝也。今者既亡环剑，汝将安用？必须为我力争也。“