由造父赶车，伯夭作向导，从宗周出发，北渡黄河，逾太行，涉滹沱，出雁门，抵包头，过贺兰山，经祁连山，越过漳水，经由河宗﹑阳纡之山﹑群玉山等地，西至于西王母之邦，和西王母宴饮酬酢的故事。

关于穆王的西行的出发地，当是从自宗周，西周文献所称“宗周”在地理意义上使用时一般指镐京。但为《穆天子传》作注的郭璞认为此“宗周”即指洛阳，两晋时期著名文学家、训诂学家、风水学者，对此，王国维等认同郭注，同时指出《穆天子传》并非西周文献；岑仲勉，是中国历史学家岑仲勉等则认为《穆天子传》是西周文献，并力图证实书中的“成周”就是镐京。 也有学者认为“宗周”在西周时也有可能被用于指代洛阳。

不过从《》记载的线路来看，书中的这个出发地和宗周指的是应该是洛阳。这样北渡黄河，北行越太行山，经由河套，然后折而向西，才成立。

再有，书上记载，周穆王回到宗周后，天子大朝于宗周之庙，并对自己的西游做了一个总结。乃里西土之数。曰：“自宗周瀍水以西，至于河宗之邦、阳纡之山三千有四百里。自阳纡西至于西夏氏，二千又五百里。自西夏至于珠余氏及河首，千又五百里。自河首襄山以西，南至于舂山珠泽昆仑之丘，七百里。自舂山以西至于赤乌氏舂山，三百里。东北还至于群玉之山，截舂山以北。自群玉之山以西至于西王母之邦，三千里。自西王母之邦，北至于旷原之野，飞鸟之所解其羽，千有九百里。宗周至于西北大旷原，一万四千里。

所以考察穆王西游的线路，穆王从洛邑启程，渡河沿太行山西侧，经过漳水，盘石（登今山西公平定东）等地，越过钘（今河北井陉），沿滹沱河北岸西行，通过今雁门关，到达内蒙古河套以北（河宗氏居住地）。继续西行，以乐都、积石等地，到达西夏氏（今青海省内）。由这里再往前走，经过珠余氏，到舂山，珠泽、昆仑之丘。从昆仑往西三千里，到西王母之邦，折而北行约两千里，到了飞鸟之所解羽的西北大旷原。记有一万四千里。

从道理推算，这些地方均在中亚地区。去时走天山南路，归时走天山北路，和后来通西域的路线大体上一致。在《穆天子传》中，姬满每到一地，都和当地部落首领或国王互赠礼物。尤其是到西王母国，更是好吃好喝好招待。西王母在传说中的人间仙境瑶池宴请周穆王，并为天子做歌：

“白云在天，丘陵自出。道里悠远，山川相间。将子无死，尚能复来？”

西王母的诗很有画面感，翻译成白话诗：蓝蓝天上飘着白云，白云下面是层层的丘陵，丘陵之间是一条大道，万水千山，千山万水，迢迢西路，相隔万里，问君何时还能相会？

穆天子回答：

“予归东土，和治诸夏。万民平均，吾顾见汝。比及三年，将复而野。”

相比之下，穆王的回答不像是诗。他说：“我回到东土，把我的国家治理好，等老百姓都幸福高兴了，我再来见你。”这需要多少时间呢？“三年就能搞定，不过三年，我就能出现在你的国土上。”

徂cú彼西土（徂，往也），爰yuán居其野。虎豹为群，於鹊与处（於，读曰乌）。嘉命不迁（言守此一方），我惟帝女（帝，天帝也）。彼何世民，又将去子。吹笙鼓簧（簧在笙中），中心翱翔（忧无薄也）。世民之子，惟天之望（所瞻望也）。

西王母又为穆天子歌唱：“我来西土，安居这里。虎豹成群，鸟鹊共处。嘉命不迁，我是帝女。这里居民，又将离你。吹笙鼓簧，中心翱翔。这里居民，盼你再来。”

然后，穆天子和西王母策马登上弇（音掩）山，把西行事迹刻在石上。又种上槐树。把这座山改称西王母之山。然后，西王母辞别穆天子，回到她住的地方。

穆天子却没有回返，而是继续又向西北方向进发。十一月十二日穆天子到温山喝着小酒，考察各种鸟类。命全军部队收集鸟类羽毛，历尽林薮水泽，丘陵平陆，发现很多大鸟的羽毛。全军部队都来到旷原。穆天子在这里过冬。又住了三个月。

《竹书纪年》也有穆王西游的记载，因此，穆王西游并非空穴来风。《竹书纪年》记载穆王十三年到十七年，西游并与西王母会于瑶池。

我们看的记载：

穆王十三年，西征，至于青鸟之所憩。（穆王十三年，西征，到达（三危山）青鸟所栖息的地方。）

周穆王十七年，西征昆仑丘，见西王母。（周穆王十七年，向西征伐昆仑丘，见到了西王母。）

穆王见西王母，西王母止至曰，有鸟鹆人。[周穆王（西征）见到西王母，西王母劝阻他说：“有（一种）鸟喙人嘴，特指鸟兽的嘴，（牵掣西行）”。

穆王十七年西征，见西王母，宾于昭宫。（周穆王十七年向西征伐，见到西王母，在昭宫中作客。）

留昆归玉百枝。（留昆国赠送美玉百块。）