以“传奇”为小说作品之名，当始于元稹，他的名作《莺莺传》，原名“传奇”，今名是宋人将此篇收入《太平广记》时改题。至于把“传奇”明确地用为唐人文言小说的专称，现存资料中最早见于元末陶宗仪的《南村辍耕录》：“稗官废而传奇作，传奇作而戏曲继。”以后就这样沿用下来。唐传奇的兴起有多方面的原因，同时，在其成长的过程中，也受到除六朝志怪以外许多因素的影响。唐代城市繁荣、商业经济发达，因而产生了多种面向市井民众的俗文学形式，如说话、变文等，都是以虚构故事来吸引听众的。它们不仅受到普通民众的欢迎，也引起文人士大夫的兴趣。唐传奇最兴盛的时期是在中唐，这里面也有社会心理的因素。而到了中唐，文人士大夫对社会对人生都不再那么抱有期望，他们的心灵需要在现实以外的世界中求寄托。而小说正是提供了一种虚构的世界，可以让人们在其中幻想人生、解释人生，表达对于人生的种种愿望。3、在从志怪到传奇的发展演变过程中，史传文学起了相当重要的作用。还有故事化的辞赋也值得注意。至于大多数传奇语言偏向于华丽、在人物外貌及景物的描写上常用辅排手法，则和整个辞赋文学的传统都有一定关系。4、其他（1）由于唐代社会生产力的发展，促进了城市经济的繁荣，给传奇小说提供了丰富的素材，使它由单纯的谈神说鬼，向反映复杂的社会生活发展。

（2）史传文学传统的影响。（3）唐代科举考试盛行“行卷”、“温卷”之风，也促进了唐传奇的繁唐代传奇的发展过程（一）唐传奇发展初期。唐传奇的发展与唐诗不同步，诗歌方面所说的初、盛时期，在传奇方面都属于初期，也就是从志怪体向传奇体转变而尚未充分成熟的时期。如今所见最早可归之于“传奇”的唐《枕中记》：“夫宠辱之道，穷达之运，得丧之理，死生之情，尽知之矣。”之倏忽，遂栖心道门，绝弃酒色。”在艺术上，两篇小说均有结构谨严、描摹生动之长。不过《枕中记》偏向于史家的简洁文笔，《南柯太守传》则更为小说化了，其情节之丰富、细节之详赡，都胜于前者。（二）唐传奇发展盛期。自德宗建中年始，随着传奇样式的成熟，传奇创作进入了它的兴盛时期。在这一时期，许多著名的文人投入了小说创作，因而显著地提高了它的艺术性。以题材而言，这一时期的作品中，讽世小说和爱情小说（包括神异性和人世性的）取得了最大的成功；尤其后者，可以说代表了唐传奇的最高成就。唐传奇中以爱情小说最有情致，而《霍小玉传》尤为精彩动人。（2）《柳毅传》（3）元稹《莺莺传》《李娃传》成就：其一，它的故事情节比以往任何小说都要复杂，波澜曲折，充满戏剧性的变化，而结构非常完整、叙述十分清楚，很能够吸引人。

其二，虽然小说本身出于虚构，但在叙述故事的过程中，有很多真实动人、描写细腻的细节，显现一种生活气息。其三，小说主要人物李娃的性格也比前出传奇作品显得丰富。（三）唐传奇发展后期。一般认为，传奇创作到了晚唐已经衰微不振，这样的说法有些简单化。从留存的作品来考察，晚唐时期，单篇传奇的数量确实是大为减少，特别是爱情题材显现衰落，但在文宗大和年后，尤其是宣宗大中初到懿宗咸通末（847—873）的二十几年里，传奇小说集的创作却十分兴旺，其中不乏富于文学趣味的作品。晚唐时期的传奇牛僧孺《玄怪录》、薛用弱《集异《传奇》、袁郊《甘泽谣》和皇甫枚《三水小牍》等。题材方面，豪侠小说是晚唐传奇中最引人注目的一类。最著名的豪侠小说，是《虬髯客传》。晚唐传奇中讽刺作品的抨击范围很广，也很大胆。虽然艺术性强的作品不多，但它既是晚唐讽刺小品的先声，也是后世讽刺小说之滥觞，很值得注意。唐代传奇的地位及其影响唐传奇作为文学史上开始进入成熟阶段的短篇小说，难免还存在一定的缺陷。但尽管如此，唐传奇毕竟展开了一片崭新的艺术天地。通过虚构的故事和虚构的人物，它比以往的任何文学样式，能够更自由更方便更具体地反映人们的生存状态和生活理想，从而影响人们的生活趣味，由此而言，它在文学史上有着非常深远的意义。

由于唐传奇的兴起本身与民间文学有一定关系，在其发展过程中又不断吸收民间的素材，这使得文人创作同大众的爱好有所接近，这对于文学的发展也是很重要的。地位和影响（1）唐传奇通过虚构的故事和虚构的人物，以往的任何文学样式，能够更自由更方便更具体地反映人们的生存状态和生活理想，从而影响人们的生活趣味，由此而言，它在文学史上有着非常深远的意义。（2）由于唐传奇的兴起本身与民间文学有一定关系，在其发展过程中又不断吸收民间的素材，这使得文人创作同大众的爱好有所接近，这对于文学的发展也是很重要的。（3）唐传奇也形成了独特的散文体式。敦煌写本中的词文和俗赋，基本上纯为韵文，多数句式整齐，或七言，或四言、六言。其中值得注意的有《韩朋赋》、《燕子赋》、《孔子项托相问书》、《季布骂阵词文》、《下女夫词》等等。唐代的话本小说十九世纪末，在敦煌千佛洞石窟中，发现了一大批写本书籍和图画文物，其中包括许多久已失传的民俗文学资料。根据原有的题目，其类型可分为话本、有些整理者将这些资料统称为“变文”，如向达、王重民所编的《敦煌变文集》就是。唐代话本小说留存数量有限，艺术粗糙，无法与传奇相比，但在小说史的研究上有重要的价值。

讲经文与变文在敦煌写本中，讲经文与变文的关系最为密切。这两种文本留存的数量最多，在文学史上的意义也最为重要。讲经文是僧徒在寺院中举行“俗讲”活动，即对经义作通俗讲演时所用的底本，现存数量颇多，主要有《佛说阿弥陀经讲经文》、《妙法莲华经讲经文》、《维摩诘经讲经文》、《父母恩重经讲经文》等等。佛经中的内容，本来有许多是具有文学价值的，特别是富有奇幻强烈的想象，而讲经人为了吸引听众，又尽量发挥其想象力，穿插丰富瑰丽的描摹和生动形象的譬喻。形式上，在讲说时大量采用赋体的形式来铺陈描写，在咏唱时多用七言歌行和五言诗体，使讲经活动更富有艺术魅力，而为当时人所喜闻乐见。变文是民间曲艺“转变”所用的底本。对“变”字的解释，历来有多种不同的见解和推测，或认为是梵文citra（图画）的音译，或认为是“变更”、“神通变化”等义，或认为是佛教语“因缘变”（因果变换）的简称，迄无定论。现存变文的内容主要是三类：一是演唱佛经故事的，二是演唱历史故事的，三是演唱民间传说的。后二者往往相互渗透，即历史故事多带有传说色彩，民间传说常牵扯历史人物。另外有一种比较特别，数量也少，是演唱当时重大事还有一种“押座文”，也是宣讲佛经的。

所谓“押座”，意即压座，就是安定四座听众的意思。它是俗讲时在正式的讲经开始之前所唱诵的叙述经文大意的七言诗篇，篇幅较为短小。其性质与后来话本的“入话”、杂剧的“楔子”、传奇的“家门”以及弹词的“开篇”相讲经文和变文作为演艺虽早已绝迹，但在后来的文学艺术中却留下了深刻的痕迹。那种韵散相间、有说有唱的体制，通过后来的词话、诸宫调、宝卷、弹词、鼓词等等说唱文学一直延续下来，至今仍是我国许多曲艺中常见的形式。在小说方面，后代话本的面貌与唐代话本不同，在开头每有作为“入话”的小故事， 叙述中常夹杂许多诗词；我国长篇小说中也 有夹杂诗词歌赋的情况，并常用大段的骈体 文描摹人物或景物的外貌，这些都是受了讲 经文（包括讲经时所用“押座文”）和变文 的影响。至于讲经文和变文中人物故事为后 来的戏曲小说所采用也是相当多的。 hVp%x2GaOiXr*z3IcQkYt)B5JeSm#u-D7LfTo$w0E9NhVp&y2GaPjXr*A4IcQlZt)B5KeSm#v+D7LgUo$w1F9NhWq&y2HbPjXr(A4IcRl Zt )C6KeSn!v+D8 MgUo%x1 F9OiWq&y3HbPjYs(A4JdRl Zu-C6Kf Tn!v0E8MgV9NhVp&y2GaOjXr*z4IcQk Zt)B5KeSm#v +D7LgUo $w1F9 NhVq&y2GbPjXr(A4IcRlZt )C6KeSn!v+D8 MgUo$ x1F9Ni Wq&y3HbPjYs(A4JdRlZu -C6KfTn! v+E8MgUp%x1FaOi Wq*z3HbQkYs(B5JdR C6LfTn!w0E8MhVp%x2GaOiXr*z3IcQkYs)B5JdS m#u-D7 LfTo$ w0E9NhF9Ni Wq&y3HbPjYs(A4IdRlZt C6KeTn!v+E8MgUp%x1FaOiWq*z3HbPkYs(A5JdRl#u-C6LfTn!w0E8MhVp%x2GaOiWr*z3HcQkYs)B5JdSm#u -D7Lf To$w0E9NhVp%y2GaOjXr*z4IcQk Zt )B5KeSm#v+D7LgU o$w0F9 NhVq&y2GbPjXr(A4IcRlZt )C6KeSn!v+D7 MgUo$ xjXr(A4IcRl Zt )C6KeSn!v+D8 MgUo$x1 F9NiWq&y3HbPjYs(A4JdRl Zu- C6KfTn!v +E8MgUp%x1 FaOiWq*z3HbQkYs (B5JdRm#u -C6Lf Tn!w0E8 MhVp%x2GaOiXr*z3IcQkYt)B5JdSm#u -D7Lf To$w0E9NhVp&y2GaPjXr*A4IcQkZt)B5KeS6KeTn!v +E8MgUp%x1 FaOiWq*z3HbQkYs(A5JdRl C6LfTn!w0E8MhVp%x2GaOiXr*z3HcQkYs)B5JdSm#u-D7LfTo$w0E9NhVp%y2GaOjXr*z4IcQkZt)B5KeSm#v+D7LgUo $w0F9 NhVq&y2GbPjXr(A4IcRlZt )C6KeSn!v+Wq&y2GbPjXr (A4IcRlZt )C6KeSn!v+D 8MgUo%x1 F9NiWq&y3HbPjYs(A4JdRl ZuE8MgU o%x1F9OiWq&z3HbPkYs(A5JdRl #u-C6Lf Tn!v0E8 MgVp%x1GaOiWr*z3HcQkYs)B5JdSm#u -C7Lf Tn$w0E8NhVp%y2GaOjXr*z4Ic-D 7LfTn$ w0E8NhVp%y2GaOjXr*z4IcQkZt )B5KeSm#u+D7 LfUo$w0 F9NhVq&y2GbPjXr(A4IcRl Zt)B6KeSm!v +D7Mg Uo$x1 F9NiWq&y3HbPjYs(A4IdRlZt- C6KeTn!v+E8MgUp%x1FaOiWq*z3HbPkYs(A5JdRl#u-C6LfTn!w0E8MhVp%hVq&y2GbPjXr*A4IcQlZt)B6KeSm!v+D7 MgUo$x 1F9Ni Wq&y2HbPjXs(A4IdRlZt -C6KeTn!v +E8Mg Uo%x1F9Oi Wq&z3HbPkYs(A5JdRl#u-C6 LfTn!v0E8 MgVp%x1GaOiW r*z3HcQkYs)B5JdSm#u -C7Lf Tn$w0E8NhVp%ykYs)B5JdSm#u -D7LfTo$w0E8NhVp%y2GaOjXr*z4IcQkZt )B5KeSm#v+D7LfUo$w0 F9NhVq&y2GbPjXr(A4IcRl Zt) C6KeSm!v+D7 MgUo $x1F9N iWq&y3HbPjYs(A4JdRlZt