上次说到吕省、郤芮造反，晋文公在秦穆公的帮助下斩杀二人。晋文公顺便迎接怀嬴回国。秦穆公为怀嬴重新举办一场风风光光的婚礼。晋文公痛恨吕、郤这两个反复小人，想诛灭他们九族。赵衰认为晋惠公、晋怀公的失败是因为他们为人苛刻残暴，所以劝晋文公应该放过他们，拉拢人心。晋文公再三考虑后，放过了吕、郤的人。虽然已经下了赦令，但是他们还是忧心忡忡。随着起了一些谣言，晋文公也对他们不放心。

一天早晨，头须叩响晋文公宫门。晋文公听见是头须，气不打一处来。原来当初晋文公逃亡时，头须偷走了晋文公的财产。晋文公就命门卫把头须赶走。可头须对门卫说有治国安邦之策献上，门卫转告晋文公。晋文公意识到刚才是仇恨冲昏了头脑，就接见了头须。

头须见到晋文公，先请罪。然后向晋文公献上如何让吕、郤二人党派的方法。晋文公听后，觉得说的有道理，就按照头须说的做。

这天晋文公出宫迅游，大家惊人的发现，头须为晋文公驾车。大家都不相信自己的眼睛，头须都对晋文公那样了，都能被原谅。百姓纷纷夸赞晋文公为人大度。吕、郤二人的遗留党派对晋文公的态度有些好转。

晋文公还没流亡列国时，娶过两位妻子，生有一儿一女，儿子名驩，女儿名伯姬。晋文公出逃时，没有来得及带上这两个孩子，就把他们抛弃在蒲城。晋文公没想到这两个孩子居然被头须收留，寄养在别人家，还对他们非常的好。晋文公命头须把这两个孩子接回来，并对头须表示深深地感谢。怀嬴对这两个孩子视如己出，晋文公立驩为太子。翟侯、齐侯听说晋文公即位，把之前晋文公的妻妾送到晋国。晋文公立齐姜为夫人。

晋文公把女儿伯姬嫁给赵衰，因此又被称为赵姬。赵姬听说赵衰在翟国时也娶得有小妾。就劝赵衰迎接叔隗母子来到晋国。可是赵衰怕伯姬生气，就没有答应。伯姬不喜欢赵衰这种忘恩负义的行为，就向晋文公告状。晋文公派人到翟国接叔隗母子接回来，伯姬还把夫人之位让给叔隗，还建议立叔隗之子赵盾当成嫡子。这时赵衰没了主意，向晋文公提起了这件事。晋文公为女儿能有这样的心胸感到骄傲。晋文公替赵衰做主，封叔隗为赵衰的夫人，立赵盾为赵衰的嫡子。

赵盾那年十七岁，生得气宇轩昂，举止文雅。擅长诗书，也精通驾车打猎。赵衰非常喜欢这个儿子。赵姬生有三个儿子，分别是赵同、赵括、赵婴，但都比不上赵盾。

晋文公即位这么长时间终于想起来对功臣的封赏。把奖赏分为三个等级，跟着晋文公一起流亡的，如赵衰、狐偃、狐毛、胥臣、魏犨、狐射姑、先轸、颠颉等人，封上赏。对晋文公财务上有帮助的，如栾枝、郤溱、士会、舟之侨等人，封中赏。一些投降晋文公的，如郤步扬、韩简、梁繇靡、郤乞、先蔑等人，封下赏。晋文公想起来冤枉而死的狐突，在晋阳马鞍山为狐突立庙，因此这座山也被称为狐突山。晋文公也没有忘记那些跟随自己流亡他国的仆从们，给他们赏赐了大量的金银。

还有一位介子推，原来也是跟随晋文公流亡的。介子推为人正直，不肯同流合污。曾经见到狐偃贪图富贵，便不想和他一起同朝为官。在一次退朝后，托病在家，甘守清贫，奉养自己的老母亲。

晋文公封赏时，不见了介子推，当时还记得，不过事后居然忘了。介子推的邻居解张，见介子推没有被封赏，为介子推感觉到不公平，就劝介子推应该领个赏。介子推笑而不答。不久后介子推和老母一起退隐山林，这件事也只有解张知道。解张向晋文公为介子推鸣冤，晋文公想起来还没封赏介子推，问解张才得知介子推已经归隐山林了，晋文公命解张带自己去见介子推。来到山中，只见一片深山老林，重峦叠嶂，望不到边。晋文公找寻好多天还是找不到。晋文公听从解张的主意，从山的三面放起火来，只留出一条路放介子推逃出。介子推最终不愿出去，和母亲一起葬身火海。晋文公后来找到介子推尸体，痛哭流涕。厚葬介子推于绵山之下，建立祠堂年年祭祀。

晋文公即位后，任人唯贤，赏罚分明，礼待下士，因此晋国国力得到了飞速提升。周襄王知道后，想要依靠晋国提升自己的话语权，就封晋文公为霸主。

当时郑国依靠楚国，恃强凌弱。看到滑国总是不和自己亲近反而和卫国亲近，郑文公兴兵功打滑国。滑侯得知后，立刻向郑文公请和，郑文公才下令退兵。事后，滑侯仍然不服郑国。郑文公大怒，命公子士泄为将，堵俞弥为副将，再一次讨伐滑国。卫文公向周襄王状告郑文公。周襄王派人去郑国为滑国开脱。郑文公怪周襄王偏心，便把使者囚禁起来，准备把滑国灭了再放出来。这件事被周襄王知道后，怒不可遏，命翟侯讨伐郑国。翟侯欣然领命，突袭郑国，攻下栎城，向周襄王报喜。

周襄王大喜，想到最近王后去世，需要立一位新王后，便把翟侯之女后叔隗立为王后。

后叔隗虽然长的别有韵味，可是并不像中原的女性一样学过女德。在翟国时常常出游打猎，和将士们打交道也没什么架子。如今被立为王后，深居王宫，如同笼中鸟一样。一天，后叔隗向周襄王请求去打猎。周襄王爱之心切，同意了。

这天，周襄王和后叔隗带着大批随行一起来到北邙山。一声令下，皇亲贵族、大小将士各尽其能。中午时分，清点猎物发现王子带捕获最多。（补充说明: 王子带上次造反失败后逃到齐国，经过太后的求情，周襄王才把王子带召回来。）

后叔隗看见王子带相貌堂堂，才华出众，心生爱慕。于是请求再来一场围猎，周襄王为取悦王后，准奏。后叔隗脱下绣袍，原来里面穿着黄金锁甲。后叔隗带上弓箭，立于马上。众人看到王后如此飒爽英姿，称赞不已。后叔隗领着从翟国带来的婢女，告别周襄王，前去围猎。周襄王命王子带保护后叔隗，这一命令，正中后叔隗下怀。围猎中，王子带为保护后叔隗，徘徊在其左右。两人途中互送秋波，暗生情愫。打猎结束后，后叔隗向王子带暗示情意。

第二天，王子带借向太后问安之名和后叔隗厮混在一起。不久太后及其宫中的奴婢都知道这件事，太后一是偏爱王子带，二是事关重大就告诫奴婢闲话少说。于是王子带更加肆无忌惮，只有周襄王一人被蒙在鼓里。